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Agricoltura moderna
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Per combattere i disagi che vanno dalle coperte masticate dalle tarme alle piaghe trasudanti, le casalinghe hanno consultato le guide nazionali:enciclopedie in stile almanacco piene zeppe di soluzioni dettagliate a tonnellate di dilemmi. Morso da un ragno, serpente, o altro strisciante inquietante? Avvolgere l'area con uno straccio imbevuto di spirito di Hartshorn (ammoniaca acquosa), ricavato dagli zoccoli e dalle corna di un cervo rosso. O, meglio ancora, rintracciare un chirurgo e fargli tagliare l'area pruriginosa, suggerisce la medicina domestica di Gunn, o l'amico del povero nelle ore dell'afflizione, Dolore, e malattia, un tomo di riferimento del 1830.
Abbiamo continuato a fissarci sugli skeeter nel 20° secolo. I cicalini hanno ispirato una grande campagna di propaganda durante la seconda guerra mondiale, grazie al fatto che trasmettevano la malaria. La malattia trasmessa dalle zanzare è stata responsabile di quasi mezzo milione di visite ospedaliere e della morte di 300 soldati americani. In risposta, il dipartimento medico dell'esercito ha assalito le aree colpite dalla malaria con DDT o "bombe di insetti, ” e produceva poster e calendari che ricordavano alle truppe di combattere il nemico succhiasangue. Un cortometraggio Disney del 1943 - ordinato dal governo e interpretato dai sette nani - sosteneva che "il flagello alato" era "il nemico pubblico numero 1". dottore, stupido, e co. spazzati dalle erbacce attraverso le paludi, dimostrando come distruggere gli habitat degli insetti.
Abbiamo combattuto diverse malattie trasmesse da Skeeter negli ultimi decenni. Quest'estate, Il Nilo occidentale è passato in secondo piano rispetto al virus Chikungunya. Trasmessa dalle zanzare aedes, il virus era precedentemente presente in Africa e in Asia e poi è apparso sull'isola caraibica di St. Martin a dicembre. Entro luglio, casi sono stati registrati in Florida. Lo Stato ha ancora il maggior numero di contagi, con 138; New York è al secondo posto, con 96. Il virus, che provoca febbri, nausea, e dolori articolari potenzialmente debilitanti, è raramente fatale, ma è certamente abbastanza doloroso da mettere da parte gli individui infetti. (“È qualcosa che i sofferenti augurerebbero solo ai loro peggiori nemici, "dice William Schaffner, M.D., un professore di medicina preventiva e malattie infettive presso la Vanderbilt University School of Medicine.) Nonostante il basso rischio di mortalità, il virus ha attirato molta attenzione, forse perché i nostri timori di contagio sono in allerta a causa delle epidemie di Ebola. Sebbene attualmente non ci sia un trattamento specifico per Chikungunya, risparmia i normali riduttori di febbre e antidolorifici, un vaccino sperimentale ha recentemente subito la sua prima sperimentazione.
Ovviamente, nessuno vuole essere esca per insetti. Le nostre abitudini contemporanee per tenerli a bada vanno dallo spalmarci di spray pieni di DEET al rivestimento dei davanzali con nastri imbevuti di lavanda. Alcuni esempi folcloristici:steli di rosmarino alla brace, spalmando su polpa di citronella, allineando il tuo patio con pungenti calendule, e strofinando la pelle con foglie di menta piperita o di menta verde. Katie “La mamma del benessere, ” un prolifico eco-blogger, sostiene uno spray fai-da-te a base di oli essenziali, come l'eucalipto, cedro, erba gatta, o lavanda, abbinato all'amamelide, acqua distillata, e gliercina vegetale.
Un poster di propaganda contro le zanzare dell'era della seconda guerra mondiale.
Queste tattiche passano l'esame? Il dottor Schaffner non è del tutto venduto. “È del tutto comprensibile avere uno scetticismo nei confronti delle sostanze chimiche, " lui dice. "Ma pensala in questo modo:è 'naturale' sviluppare l'appendicite, ma la maggior parte di noi preferirebbe di no:chiameremo un chirurgo. È lo stesso con i morsi di insetto. “La citronella offre una protezione, ma è un effetto modesto, " lui dice. lui calcola, perché mangiare una dozzina di morsi quando potresti prenderne solo uno o due? Anche se non scoraggia le persone dall'accendere candele alla citronella durante un pasto in giardino, dice che il profumo non lo taglierà quando si tratta di respingere davvero gli insetti. “Se sei seriamente interessato a evitare di essere morso dalle zanzare, DEET è la strada da percorrere, "dice il dottor Schaffner.
Per la massima protezione, il CDC consiglia di spalmare spray pieni di DEET sulla pelle esposta e sopra i vestiti. (Cordiali saluti:le concentrazioni superiori al 50% non sembrano fornire alcun beneficio notevole al di sopra delle concentrazioni nell'intervallo 20%-50%.) Il Dr. Schaffner pensa che siano scommesse sicure.
Ma senti questo:si scopre che tutti avremmo dovuto prestare più attenzione al video stravagante della Disney degli anni '40. Un rimedio provato e vero consiste nell'eliminare l'acqua stagnante. Sappiamo che le vaschette per uccelli e i vasi di fiori si trasformano rapidamente in focolai di zanzare, ma non tendiamo a cercare durante le nostre missioni di ricerca e distruzione. “Se le tue grondaie non sono al passo giusto, non si dreneranno correttamente, e attirerà le zanzare, ” avverte il dottor Schaffner. Fissare l'angolo può aiutare a sfrattare il flagello alato, non sono necessarie sostanze chimiche.
