Il campionamento del suolo è sempre stato un importante strumento di gestione per garantire che una coltura riceva i nutrienti di cui ha bisogno. Ancora, la tecnologia che porta alla luce i dettagli critici nella sporcizia è cambiata poco nel corso degli anni.

“Mentre abbiamo visto alcuni progressi in aree come la gestione delle zone e la determinazione di dove prelevare campioni, stiamo ancora basando la maggior parte delle nostre decisioni sulla gestione del suolo su un processo vecchio di decenni, "dice Terry Aberbacht, un agricoltore canadese e consulente per l'agricoltura di precisione.

Volendo una comprensione più profonda di ciò che il seme incontra una volta che va nel terreno ha motivato Erik Eising a portare il campionamento del suolo nel 21° secolo. La spettroscopia nel vicino infrarosso (NIR) avrebbe fornito le risposte che stava cercando.

“Karl Norris ha sviluppato la spettroscopia NIR durante la seconda guerra mondiale mentre lavorava presso l'USDA Instrumentation Research Laboratory, "dice Eising, fondatore e CEO di SoilReader. “Il medico canadese Phil Williams ha applicato quella tecnologia all'analisi dei cereali nei primi anni '70. Ha rivoluzionato la gestione del grano. Come mio mentore, mi ha aiutato a capire la teoria alla base della potenza necessaria per una spettroscopia."

Sulla base di tale conoscenza, Eising ha sviluppato SoilReader. Il dispositivo plug-and-play è costituito da vetro zaffiro, uno spettrometro, e un microcomputer.

“Quando quel vetro industriale tocca il suolo, il riflesso viene catturato e inviato allo spettrometro, "dice Eising.

La tecnologia brevettata misura nove costituenti del suolo (N, P, K, pH, OM, CE, umidità, argilla, e sabbia) in tempo reale, a diverse profondità, in movimento, senza rimuovere un granello di sporco.

SoilReader funziona meglio se collegato a un coltro, che si comporta come un gigantesco tagliapizza mentre si muove nel terreno, lasciandolo indisturbato (rispetto a uno stinco).

“È la differenza tra tagliare una pizza con un tagliapizza rotondo e trascinarci sopra un coltello, "dice Cal Harrison, vicepresidente del marketing per SoilReader. "Il coltro ci consente anche di analizzare più profondità con un passaggio anziché con un gambo".

“Se tu turbi il suolo, la qualità degli spettri è andata. Devi lasciare il terreno nella sua stessa posizione senza impattarlo, che è quello che stiamo facendo con questa tecnologia, "dice Eising.

SoilReader è nelle fasi finali della documentazione sull'accuratezza e la durata sul campo e sarà disponibile per l'acquisto nel 2020.