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Agricoltura moderna
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Tre famiglie di vincitori del premio per la tutela dell'ambiente offrono i loro consigli e le loro esperienze per un ranch sano.
Jerry Doan e la sua famiglia possiedono e gestiscono il Black Leg Ranch a sud-est di Bismarck, Nord Dakota. L'operazione è stata vincitrice nazionale dell'Environmental Stewardship Award 2017. Anche se questo potrebbe non essere un suggerimento ambientale specifico, Doan pensa che ci sia un vantaggio collaterale per una buona gestione ambientale in un ranch:invia un messaggio positivo ai non agricoltori.
Black Leg Ranch accoglie agrituristi e cacciatori durante tutto l'anno. “Quando vedono cosa stiamo facendo per migliorare l'ambiente, sono impressionati, " lui dice. “Non ricevono quel messaggio molto spesso.
"Un altro buon consiglio è far sapere alle persone che ci teniamo all'ambiente e che stiamo facendo cose buone nelle nostre fattorie e ranch".
John e Kathryn Dawes allevano bovini da semi di Angus. La loro operazione è stata un vincitore regionale.
Grant e Dawn Breikreutz possiedono e gestiscono la loro fattoria di Redwood Falls allevando bestiame Red Angus. La loro operazione è stata un vincitore regionale.
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Quando ero al college, non abbiamo sentito molto parlare del suolo sotto i pascoli e i terreni coltivati, "dice Jerry Doan. "Si scopre, sta succedendo molto di più di quanto sapevamo. Nel nostro ranch, stiamo ricostruendo i nostri terreni per riportarli al loro stato naturale dopo molti anni di lavorazione e pascolo stagionale. è a piccoli passi, ma stiamo facendo progressi".
Crede che il segreto sia il pascolo a rotazione pianificato. “Ci piace un corto, stagione di pascolo intensivo in un pascolo, seguito da un lungo periodo di recupero, " lui dice.
Prima dell'insediamento, dice che i bisonti pascolavano pesantemente un'area della prateria e agitavano il terreno con i loro zoccoli. Poi non tornarono in quella zona per un anno o due. Per duplicarlo con il bestiame, Black Leg Ranch ha installato 65 miglia di recinzione ad alta resistenza per creare 90 pascoli.
“Abbiamo visto un grande aumento della diversità vegetale, compreso il ritorno di specie autoctone come il grande bluestem sulle nostre pendici superiori. Sta portando a una migliore salute generale del suolo, "dice Doan.
Black Leg Ranch coltiva colture di copertura su quasi ogni acro di terreno agricolo. Le miscele di colture di copertura possono avere fino a 20 specie di piante.
“Questo fa diverse cose, ” spiega Doan. “Ci dà il pascolo tutto l'inverno, soprattutto se siamo fortunati ad avere un inverno aperto. Mette il letame là fuori dove lo vogliamo, piuttosto che in un lotto dove dovremmo riportarlo nei campi.
"Ci fa risparmiare un sacco di soldi sui costi dei mangimi quando gli animali pascolano rispetto ai mangimi raccolti. Le prove dicono che può risparmiare fino a $ 200 per vacca. Le colture di copertura contribuiscono anche a una migliore salute generale del suolo, " lui dice.
I Doan stanno sostenendo l'habitat di nidificazione e pascolo per uccelli e selvaggina, permettendo alla famiglia di coltivare un buon affare nell'agriturismo e nella caccia alle tasse. Questo fa bene all'ambiente, ma migliora anche la qualità della vita nelle zone rurali, Doan pensa.
“Aiuta i nostri profitti e il godimento della terra, " lui dice. "Abbiamo tre bambini al ranch che lavorano con noi perché a loro piace vivere qui".
zone rivierasche, dice John Dawes, sono aree seminate a piante autoctone, e proteggono i corsi d'acqua dal deflusso dannoso. La recinzione tiene il bestiame fuori da questa zona cuscinetto e dal ruscello.
“Nel nostro territorio piantiamo cose come l'erba-gioiello, ossatura, erba delle farfalle, e iris d'acqua gialla, " lui dice. "L'obiettivo è avere un buon stand di piante che assorbono molta acqua, sostanze chimiche, fertilizzanti, e concimare i nutrienti prima che arrivino in acqua".
Queste aree forniscono anche l'habitat della fauna selvatica, Aggiunge.
L'inquinamento da ruscellamento può verificarsi quando il bestiame è confinato in un cortile e non esiste un sistema di contenimento.
“Incoraggio le persone a costruire un sistema di contenimento a superficie dura con un cordolo per prevenire il deflusso, "dice Dawes. “Pensa ai lotti di cemento che vedi negli allevamenti per tenere gli animali lontani dalla sporcizia e dal fango. Contenere il letame. Quindi, al momento opportuno, distribuiscilo ai tuoi campi di grano”.
Dawes ha un mulino a vento per la generazione di elettricità a Huntingdon Farm. Usa anche piccoli pannelli di energia voltaica (2×4 piedi) (pannelli solari) per pompare acqua e far funzionare uno scaldabagno.
"Una delle nostre unità di energia voltaica alimenta la pompa dell'acqua del pozzo che distribuisce a quattro pascoli, " lui dice. Oltre ad essere efficiente dal punto di vista energetico, questo tiene le mucche fuori dai ruscelli per l'acqua potabile.
“Le fattorie sono buoni siti per i sistemi di energia rinnovabile, "dice Dawes. “Abbiamo molti edifici che sono buoni posti per i pannelli solari. Abbiamo tantissimi spazi in campo aperto, pure."
I Breitkreutze hanno installato oltre 30, 000 piedi di tubi dell'acqua per portare i serbatoi dell'acqua ai paddock e agli angoli più remoti dei loro 128 acri di pascoli. L'acqua remota consente loro di gestire e utilizzare in modo più intensivo l'intera azienda agricola.
“Stende il bestiame, "dice Grant Breitkreutz. “Ciò migliora la qualità dell'erba e la salute generale del suolo. Con l'aumento della produzione di foraggio, possiamo dare ai pascoli più riposo tra i pascoli.
“Ci permette anche di lasciare più erba sui pascoli andando in inverno. Questo è un buon rifugio e cibo per la fauna selvatica, " lui dice.
Il pieno utilizzo dei pascoli ha permesso alla Stoney Creek Farm di raddoppiare quasi la capacità di trasporto del bestiame della fattoria.
"La nostra stagione di pascolo era di circa tre mesi e mezzo, ma l'abbiamo allungato tra i sette e i nove mesi, ” dice Breitkreutz.
"Alcuni anni fa, siamo andati a coprire i raccolti su tutto, ” dice Breitkreutz. “Ora siamo al 100% senza aratura e colture di copertura. Questo è positivo per l'intera azienda diversificando le specie vegetali che crescono sul nostro mais, soia, e acri di grano.
“Se i nostri pascoli non stanno inverdendo molto velocemente in primavera, possiamo mettere le mucche in un campo con una coltura di copertura che cresce fino a quando i pascoli sono pronti, " lui dice.
Stoney Creek Farm ha ridotto gli input, fertilizzante particolarmente commerciale, necessario per le coltivazioni di grano.
“Le colture di copertura catturano i nutrienti rimasti nel terreno, ” spiega Breitkreutz. “Le mucche mangiano quelle piante, poi trasformalo in letame, e questa è una buona fonte di nutrienti per il raccolto di grano”.
