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Agricoltura moderna
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Probabilmente hai sentito il ronzio che Bill Gates, oltre ad essere uno degli uomini più ricchi del mondo, è ora anche il più grande proprietario privato di terreni agricoli negli Stati Uniti.
Negli ultimi anni, il miliardario ha accumulato un portafoglio di 242, 000 acri di terra coltivata in tutto il paese, che è circa un terzo delle dimensioni del Rhode Island. La notizia è stata accolta con preoccupazione e costernazione da parte degli agricoltori e di altri, che rifletteva su cosa avrebbe potuto desiderare con così tanta terra. (Quando gli è stato chiesto degli acquisti durante una recente sessione "chiedimi qualsiasi cosa" su Reddit, ha risposto con:“Il settore agricolo è importante. Con semi più produttivi possiamo evitare la deforestazione e aiutare l'Africa ad affrontare le difficoltà climatiche che già affronta. Non è chiaro quanto possano essere economici i biocarburanti, ma se sono economici possono risolvere le emissioni dell'aviazione e dei camion.”)
Hannah PackmanIl trasferimento della proprietà dell'azienda agricola a soggetti non agricoli e stranieri ha alcune implicazioni molto reali per gli agricoltori, l'ambiente, comunità rurali, e l'ambiente.
Sebbene le acquisizioni di terreni di Gates abbiano ricevuto un'attenzione significativa, non è di gran lunga l'unico ricco non agricoltore che si è accaparrato superfici agricole. I terreni agricoli tendono ad accumulare continuamente valore a un ritmo più rapido rispetto agli immobili o alle azioni, rendendolo un investimento intelligente per chi se lo può permettere, anche se non hanno intenzione di coltivarlo da soli. Grazie a questi investimenti, quasi il 40% dei terreni agricoli degli Stati Uniti è ora di proprietà di non agricoltori, che lo affittano ai produttori agricoli. La porzione di terra che non è di proprietà degli agricoltori varia ampiamente a livello regionale; in alcune zone, quasi l'80% dei terreni agricoli è di proprietà di non operatori.
Non tutti questi proprietari sono americani; infatti, la porzione di terreno agricolo di proprietà straniera è cresciuta di circa il 60% nell'ultimo decennio, da 22 milioni di acri nel 2009 a 35,2 milioni di acri nel 2019, che ha le dimensioni dello stato di New York. Sebbene la tendenza sia certamente allarmante, finora, entità straniere possiedono ancora una frazione relativamente piccola dei terreni agricoli nazionali, a circa il 2,7% del totale.
Il trasferimento della proprietà dell'azienda agricola a soggetti non agricoli e stranieri ha alcune implicazioni molto reali per gli agricoltori, l'ambiente, comunità rurali, e l'ambiente.
Per uno, ha fatto salire il prezzo dei terreni agricoli. Nel 1970, l'acro medio di terreno agricolo americano costa circa $ 1, 000 (che è corretto per l'inflazione). Nei successivi cinque decenni, il prezzo è più che triplicato, a $ 3, 160 per ettaro. Ciò significa che la fattoria media di 444 acri che sarebbe costata $ 444, 000 nel 1970 vale ora 1,4 milioni di dollari. (Ciò non è stato aiutato dal fatto che l'area dei terreni agricoli negli Stati Uniti è diminuita del 25% dalla metà del secolo.)
Poiché il valore dei terreni agricoli è salito alle stelle, gli agricoltori principianti e su piccola scala sono stati esclusi dall'acquisto della propria terra o addirittura dall'affitto. In assenza di piccoli acquirenti e locatari, il più grande, le operazioni più ricche sono state in grado di accumulare terra. Per come stanno le cose, solo il 13% delle operazioni affitta o possiede il 75% dei terreni coltivati negli Stati Uniti.
La proliferazione della proprietà fondiaria non agricola può avere conseguenze anche per l'ambiente. Per affittare agricoltori, non c'è alcuna garanzia che si occuperanno dello stesso tratto di terra in cinque o dieci anni. Ciò significa che ci sono meno incentivi a investire il tempo, soldi, ed energia nell'attuazione di pratiche che proteggano il suolo, acqua, e la qualità dell'aria perché possono o non possono essere in giro per raccogliere i benefici. proprietari terrieri, d'altra parte, spesso non hanno alcuna esperienza agricola e potrebbero non comprendere l'importanza di proteggere le risorse naturali. Di conseguenza, potrebbero non essere disposti a sacrificare il reddito da locazione per togliere la terra marginale dalla produzione o sostenere gli sforzi di conservazione dei locatari.
La proprietà terriera straniera contribuisce a questi stessi problemi, più altri sopra di loro. Gli agricoltori locali spesso patrocinano le loro cooperative di quartiere, elevatori del grano, e processori, sostenere la crescita economica regionale e la creazione di posti di lavoro. entità straniere, in contrasto, potrebbe avere maggiori probabilità di indirizzare le proprie risorse verso i propri interessi, prendendo invece quei posti di lavoro e opportunità economiche all'estero.
Forse ancora più allarmante dell'estrazione della ricchezza è l'estrazione del cibo. Un'entità straniera potrebbe acquistare terreni agricoli con l'intento di esportare i prodotti coltivati su quella terra fuori dal paese. Se questo viene eseguito su una scala sufficientemente ampia, potrebbe minare seriamente la sovranità alimentare nazionale.
Sfortunatamente, ci sono ragioni per credere che questa tendenza potrebbe intensificarsi nei prossimi decenni. Attualmente, più dell'80% dei terreni agricoli degli Stati Uniti è di proprietà di persone di età superiore ai 55 anni, e il 50 percento è di proprietà di qualcuno di età superiore ai 75 anni, il che significa che circa 400 milioni di acri di terra passeranno di mano nel prossimo decennio. Se gli investitori e le entità straniere sono in grado di superare gli agricoltori quando ciò accade, potremmo assistere a un rapido spostamento verso un numero ancora maggiore di proprietari terrieri non agricoli.
Parole: Hannah Packman
National Farmers Union (NFU) propone le seguenti soluzioni legislative per aiutare a prevenire questo risultato
