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Agricoltura moderna
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In India, le comunità tribali sono state coinvolte nell'allevamento di pollame da tempo immemorabile, molto prima che il governo e le agenzie per lo sviluppo lo considerassero una forma di sostentamento e una componente chiave della politica di sicurezza alimentare. È un'attività onnipresente tra le famiglie tribali che vivono nelle aree rurali e boschive dell'India, che di solito allevano una dozzina di polli nei loro cortili. Gli uccelli di solito sono una razza autoctona, e, mentre la maggior parte sono per il consumo familiare e le occasioni festive, le famiglie ne venderanno anche alcuni a estranei. Il pollo fa parte di molti eventi culturali e rituali tra le comunità tribali.
Come in tante altre parti del paese, questa è la pratica nella comunità tribale Kondh di Odisha – concentrata principalmente nel distretto di Kandhamal e in parte nei distretti di Kalahandi e Rayagada. Consumo di carne di pollo e uova nella comunità Kondh, però, è influenzato da tabù e stigma.
Chandrika Kanhar, 30, del villaggio di Dadadimaha di Kandhamal alleva una dozzina di uccelli – sia galline che galletti – nel suo cortile, per soddisfare i bisogni di consumo e culturali della sua famiglia. Ma le norme sociali della sua comunità non le permettono di consumare né carne di pollo né uova.
Spesso le donne dei villaggi di Kandhamal e di altre parti della regione allevano un piccolo numero di polli per sfamare le loro famiglie e soddisfare i loro bisogni culturali, ma è loro proibito mangiare gli uccelli stessi. Le usanze delle loro comunità non consentono ad alcune donne di mangiare né carne di pollo né uova.
“È un tabù! Ragazze post pubertà e donne in età riproduttiva, sotto i 50, non consumare carne di pollo e uova. Infatti, sono precluse dalle norme comunitarie, "dice Nrupati Majhi, 45, del villaggio di Kanakpur nel distretto di Kalahandi. "Non sappiamo perché ci sia tale restrizione".
Secondo Diksha, uno specialista della comunicazione del cambiamento di comportamento con il capitolo Odisha di Care India, le ragioni di tali proibizioni di pollame basate sul genere sono state spesso dimenticate e sono “sconosciute a chiunque nella comunità. Sembra molto antiscientifico e discriminatorio, " lei dice. Nell'ambito di un progetto che promuove un'agricoltura incentrata sulla nutrizione con un approccio ai sistemi alimentari, Diksha lavora con la comunità tribale da quattro anni.
“Priva grossolanamente le ragazze e le donne adolescenti del loro diritto fondamentale a cibo e nutrizione facilmente disponibili, " lei dice, “come l'allevamento di polli è comune a ogni famiglia tribale. E, il punto più importante è che alle ragazze e alle donne di queste fasce di età è vietato consumare carne di pollo e uova quando hanno davvero bisogno di un apporto nutritivo per una migliore salute riproduttiva”.
Secondo un rapporto della Banca Mondiale sulla sicurezza alimentare e la nutrizione nelle aree tribali, lo stato nutrizionale delle popolazioni rurali e tribali in tutta l'India è molto povero. Secondo il rapporto, l'assunzione di cibo di bambini e adulti nelle aree tribali è molto al di sotto delle indennità dietetiche raccomandate stabilite dall'Indian Council of Medical Research, particolarmente carente di proteine e altri micronutrienti.
Il rapporto del National Family Health Survey dell'India (2015-16) indica che il 44% dei bambini tribali di età inferiore ai cinque anni mostra segni di crescita stentata, mentre il 45% è sottopeso per la sua età.
Nel frattempo, i dati del Ministero della Salute e del Benessere della Famiglia mostrano che, tra le comunità tribali dell'Odisha, l'anemia è prevalente tra il 73,4 per cento delle ragazze adolescenti (15-19 anni) e il 63,3 per cento delle donne in età riproduttiva (15-49 anni).
Il profilo nutrizionale del distretto di Kandhamal rivela che la crescita stentata è prevalente nel 38,4% e lo spreco è prevalente nel 23,1% dei bambini sotto i cinque anni. Tra i bambini della stessa fascia di età, Il 43,1% è sottopeso e il 42,7% è anemico. Anche più della metà (52,7 per cento) delle donne in età riproduttiva del distretto è anemica. La denutrizione è considerata al centro di tutti questi problemi; la causa principale è una cattiva alimentazione, con una carenza di micronutrienti, nel cibo che consumano.
“In uno stato di nutrizione così cupo, vietare alle adolescenti e alle donne in età riproduttiva di consumare carne di pollo e uova è molto spiacevole, "dice Nirakar Dandsena, un ufficiale sul campo per Care India con sede a Kalahandi.
Con una così alta prevalenza di denutrizione tra le donne, ragazze e bambini delle comunità tribali in genere, e la comunità Kondh in particolare, consumare cibo con micronutrienti vitali è essenziale per le ragazze e le donne adolescenti. "E la carne di pollo e le uova sono la fonte proteica non vegetariana più preferita in India, facilmente disponibile in quasi tutte le famiglie tribali, ” sottolinea Dandsena.
Con più istruzione che entra nella comunità e attività di sensibilizzazione che si svolgono sia nell'ambito della missione nutrizionale nazionale dell'India che nei programmi nutrizionali statali, lo stigma relativo al consumo di carne di pollo e uova da parte delle femmine sta gradualmente svanendo. “Fino al recente passato, ignoravamo il mondo esterno, ” dice l'abitante del villaggio Nrupati Majhi. “Dopo aver frequentato vari programmi su cibo e nutrizione, abbiamo capito l'importanza delle uova e della carne di pollo per la nostra salute e per quella delle nostre figlie. Ora, ignoriamo il tabù sul consumo di carne di pollame e uova”.
Suruchi Majhi, 34, del villaggio di Kanakpur nel distretto di Kalahandi è convinta che le ragazze adolescenti abbiano bisogno di mangiare uova e carne di pollame per crescere bambini sani più avanti nella vita. "A meno che tu non mantenga sane le figlie, come puoi aspettarti bambini sani?" Suruchi chiede, difendere il diritto delle ragazze a consumare il cibo che scelgono di mangiare.
Apprezzando che la carne di pollo e le uova sono ricche fonti di proteine animali, Manini Kanhar del villaggio di Dadadimaha di Kandhamal aggiunge un uovo alla dieta di sua figlia ogni giorno. "Qual è il significato di allevare polli in cortile se non è di alcuna utilità per mia figlia?" lei chiede.
Con la diminuzione del tabù, le donne nelle comunità rurali stanno vedendo nuove opportunità nel pollame da cortile. Molte delle donne tribali Kondh si sono fatte avanti per avviare unità di allevamento di pulcini e fornire pulcini sani di un mese ad altre donne nelle loro comunità che desiderano avviare attività di allevamento di pollame nel cortile.
"Stiamo portando pulcini di uno o due giorni da incubatoi privati o governativi come la Central Poultry Development Organisation, e allevarli fino a 30 giorni. Facciamo la vaccinazione dei pulcini e ci prendiamo cura di loro in modo che non ci sia alcun rischio nell'allevarli ulteriormente, "dice Sarita Mallick, 22, del villaggio Dakedi di Kandhamal.
Sarita e altre nove donne del villaggio hanno formato il gruppo di autoaiuto Mahima (SHG) e hanno avviato un'unità di allevamento di pulcini dove allevano più di 200 pulcini di un giorno fino a un mese e li vendono ad altre donne locali . "Le donne della comunità sono felici di prendere pulcini di un mese perché non c'è alcun rischio nell'allevarli nel loro cortile, "dice Surati Pradhan, 47, presidente della SHG.
Come Kandhamal, un'unità di allevamento di pulcini è nata nel villaggio di Tulapada nel distretto di Kalahandi. “A causa del cambiamento nei comportamenti di consumo, più donne si fanno avanti per allevare più uccelli nel loro cortile, ” osserva Anandini Biswal, un membro del villaggio.
Secondo il dottor Rajendra Kumar Samantaray, capo veterinario distrettuale per Kandhamal, la nuova tendenza alimenta la speranza sulla sicurezza nutrizionale tra la popolazione tribale Kondh, e indica che l'allevamento di pollame da cortile sta diventando un'attività sempre più popolare. 
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