Germogli in crescita per pollame e bestiame

È probabile che, se hai pollame o altro bestiame, hai preso in considerazione i modi per ridurre la fattura del cibo, aumentare la nutrizione degli animali e diventare più autosufficiente nel processo. Un tipico viaggio autunnale o invernale al negozio di mangimi è tutto ciò che serve per far girare le ruote. Numerose siccità negli ultimi anni potrebbero aver ulteriormente ingrassato gli ingranaggi.

Il foraggio appena germogliato potrebbe essere proprio quello che stai cercando, soprattutto se vivi in ​​un clima freddo o secco e non puoi pascolare i tuoi animali tutto l'anno, o se non hai ampi spazi di pascolo. Sebbene il foraggio germogliato non sostituirà il 100% della dieta dei tuoi animali, può diventare una preziosa fonte di nutrimento poco costoso per il tuo gregge o gregge.

Ritorno alle origini

Anche se potresti aver sentito parlare di foraggio di recente, germogliare semi per il bestiame non è un'idea nuova. Riferimenti alla germinazione di piccoli grani per il bestiame possono essere trovati risalenti a 400 anni fa. Sembra naturale che l'alimentazione del bestiame abbia sempre stimolato la nostra innata curiosità di migliorare i valori e l'efficienza dei mangimi insieme alla qualità della vita negli animali di cui ci prendiamo cura. Colleziono vecchi libri di zootecnia e nelle loro pagine ci sono molti riferimenti all'ammollo, alla germinazione e alla cottura del grano, comprese osservazioni sul valore nutritivo dei vari processi.

Forse non hai mai sentito parlare di foraggio germogliato e ti stai chiedendo cosa sia. Il foraggio germogliato è semplicemente un grano a cui è stato permesso di germogliare e crescere fino a poco prima che inizi a mostrare la sua seconda serie di foglie, a circa 7-10 giorni dopo la germinazione. L'intera stuoia germogliata viene alimentata al bestiame:germogli, radici e grano. È molto simile ai microgreens che sono così popolari nella cucina moderna. L'orzo è il cereale più comune che si trova nei sistemi di foraggi germogliati, ma possono essere utilizzati altri cereali e semi.

Perché i germogli?

Il foraggio fornisce proteine, amido, enzimi, zucchero e vitamine migliorati rispetto all'alimentazione con cereali secchi. Durante la germinazione e la crescita, dal grano all'erba, quasi tutto l'amido nel grano viene convertito in zucchero. Sebbene l'energia totale non aumenti con la germinazione, l'energia viene elaborata molto più facilmente dagli animali perché i nutrienti sono più prontamente disponibili, rendendola una forma di energia più efficiente. Si dice anche che il foraggio germogliato migliori la digestione, il che significa che gli animali usano meno energia per digerire il cibo e più energia per la crescita e la riproduzione.

Sono evidenti anche altri benefici per la salute. Il foraggio germogliato aiuta a mantenere la stabilità del pH nel rumine, riducendo il rischio di acidosi. La germinazione aumenta significativamente i livelli di minerali e vitamine aumentando la biodisponibilità di questi nutrienti, perché gli inibitori enzimatici nei cereali vengono neutralizzati. Secondo "Sprouted Barley Fodder" nelle newsletter dell'inverno 2013 della Western Organic Dairy Producers Alliance, "I livelli di minerali e vitamine nell'orzo germogliato idroponicamente sono significativamente aumentati rispetto a quelli nel grano; inoltre, vengono assorbiti in modo più efficiente a causa della mancanza di inibitori enzimatici nel grano germogliato. I germogli forniscono un buon apporto di vitamine A, E, C e B. Il contenuto vitaminico di alcuni semi può aumentare fino a 20 volte il loro valore originale entro diversi giorni dalla germinazione."

Anche ulteriori vantaggi aneddotici vengono notati. Alcuni allevatori riferiscono che i loro animali affrontano più facilmente gli sbalzi di temperatura estremi. Altri dicono che gli animali fanno un uso migliore del fieno di qualità inferiore quando il foraggio germogliato viene aggiunto alle razioni. Alcuni riferiscono una migliore immunità e prestazioni riproduttive quando il foraggio germogliato viene utilizzato per un lungo periodo di tempo. Se scegli di incorporare il foraggio germogliato nel tuo sistema di alimentazione, prendi appunti dettagliati in modo da poter vedere i vantaggi che offre al tuo gregge o mandria. Personalmente, ho notato che i miei polli stanno molto meglio durante l'inverno quando il foraggio aumenta la loro dieta.

Inoltre, può farti risparmiare denaro sulla fattura del feed.

Pericoli potenziali

Naturalmente, non sono tutti unicorni e farfalle quando si coltivano foraggi. Potrebbero sorgere alcuni problemi. Il problema più grande che probabilmente dovrai affrontare è la muffa, una potente tossina che può essere molto pericolosa per gli animali. Foraggi e cereali ammuffiti non dovrebbero mai essere somministrati agli animali, in particolare ai polli, che sono più sensibili ad essa.

Alcuni dei tuoi lotti iniziali saranno molto ammuffiti:compostali e calcolali come una preziosa esperienza di apprendimento.

Il modo più semplice per controllare la muffa è iniziare con semi di qualità. I semi che non sono puliti e includono pula e altri contaminanti hanno molte più probabilità di ammuffire rispetto ai semi puliti. I sistemi di foraggi commerciali spesso utilizzano candeggina o altri prodotti chimici nell'acqua per uccidere le spore di muffa, ma questa non sembra l'opzione migliore per la produzione su piccola scala (o per il sistema settico). Alcuni coltivatori su piccola scala usano una spruzzata di candeggina o perossido di idrogeno durante il periodo iniziale di ammollo di 12 ore per aiutare a uccidere le spore di muffa sul grano. Personalmente uso una spruzzata di perossido e l'ho trovata l'opzione migliore per me.

Il tipo e la fonte di grano che utilizzi influiranno anche sul rischio di formazione di muffe. Tutti i semi contengono spore di muffa e alcune fonti hanno maggiori probabilità di produrre muffe rispetto ad altre. Astenersi dall'investire in grandi quantità di semi fino a quando non si sono sviluppate diverse prove per monitorare la crescita della muffa da quella fonte. Se acquisti una grande quantità di grano e si modella facilmente, usalo come grano in fermentazione anziché come grano da foraggio.

Le condizioni di crescita influenzeranno anche il rischio di formazione di muffe. Il movimento dell'aria e l'umidità sono fattori importanti e tenere sotto controllo l'umidità e fornire un ricambio d'aria ridurrà notevolmente il rischio di muffa. Prova a utilizzare diverse aree della casa:ho scoperto che il foraggio si modella molto più facilmente se ho provato a coltivarlo nel mio seminterrato, mentre la mia cucina sembra essere il posto migliore, poiché c'è più movimento d'aria. Anche l'uso di contenitori puliti per la coltivazione è importante, poiché possono trasportare le spore dei lotti precedenti. Anche la sperimentazione con i tipi di contenitori si rivelerà preziosa. Ho scoperto che i vassoi per semi di plastica nera non funzionavano per me, poiché si modellavano abbastanza rapidamente. Alla fine ho optato per grandi scolapasta quadrati di plastica da un negozio di forniture per ristoranti, con un pezzo di carta kraft marrone sul fondo per evitare che i semi cadessero. Questi contenitori forniscono molto movimento d'aria intorno ai cereali e alle piante e sono anche molto più facili da drenare.

Se all'inizio non ci riesci, riprova. Quando ho iniziato a provare a coltivare foraggi, ho rinunciato rapidamente, perché la muffa era un problema troppo grande per me. Poi ho deciso di provare diversi cereali, diversi contenitori e diverse aree della casa. Dopo molti lotti falliti, ho finalmente scoperto che il foraggio di segale era un'opzione migliore per me rispetto all'orzo. Riesco a trovare solo una marca di mangime biologico per orzo a livello locale e il foraggio sembrava modellarsi indipendentemente da quello che facevo. Le bacche di segale biologiche del mio negozio di alimenti naturali germogliano magnificamente e non ho avuto problemi di muffa. Perdonano persino se mi dimentico di annaffiarli. Per me, annaffiare e risciacquare meno spesso vale il costo leggermente più alto dei semi.

Nei miei sforzi per germogliare, ho provato l'orzo (sia mondato che non), il grano bianco, il grano rosso, la segale, il farro e pochi altri cereali. La segale era di gran lunga l'opzione migliore per me. I cereali che puoi reperire localmente potrebbero essere completamente diversi, quindi non essere deluso se i tuoi primi lotti non funzionano. Continua a provare. Vale la pena cercare qualcosa che funzioni per te.

Supplemento, non sostituzione

Gli animali hanno ancora bisogno di foraggio grezzo e altre cose per un'alimentazione equilibrata, quindi non aspettarti che il foraggio germogliato sia la loro unica fonte di cibo. Come per gli esseri umani, un'ampia varietà di alimenti completa i nutrienti in qualsiasi dieta. Le raccomandazioni per la percentuale di foraggio appena germogliato nella dieta non sono scolpite nella pietra. Mentre alcune fonti consigliano di usarlo al 10% della dieta totale, alcuni agricoltori riferiscono di avere successo con quantità maggiori. Poiché ogni fattoria e situazione è unica, sembra logico che la percentuale vari a seconda di altre variabili. In un ambiente su piccola scala, sarebbe facile iniziare al 10 percento con incrementi lenti monitorando la salute del bestiame.

Nella mia piccola fattoria, far germogliare il foraggio è un utile investimento del mio tempo e delle mie risorse. Ho scoperto che combinarlo con cereali fermentati mantiene il mio stormo di uccelli sano e felice durante i lunghi e freddi inverni del Maine. Le mie galline depongono più uova di qualsiasi altro uccello dei miei vicini, e questo è successo quando sono passato dal mangime commerciale a un foraggio/mangime fermentato.

Sto ancora lavorando per sviluppare la migliore configurazione per me e i miei animali. Se sei interessato allo sviluppo di un sistema, trascorri del tempo su Internet osservando le configurazioni su piccola scala utilizzate da altri agricoltori. Ne ho visti alcuni che sono completi di irrigazione a tempo e altri che sono semplicemente cesti impilati uno sopra l'altro nel seminterrato. Ho letto che alcune persone trovano più semplice installare un sistema di alimentazione nella doccia in un bagno di riserva. La mia cucina funziona meglio per me, dal momento che ho la tendenza a dimenticare di annaffiarli se non li vedo. Compra dei cereali, prendi alcuni contenitori e prova il foraggio germogliato. Non solo risparmierai denaro e fornirai cibo più salutare ai tuoi animali, ma ti garantisco che ti divertirai e imparerai qualcosa lungo la strada.