Eroi del pollame:Richard Blossom, co-fondatore e CEO di Hilltribe Organics, Tailandia

Quando Richard Blossom, CEO e co-fondatore di Hilltribe Organics, ha visitato per la prima volta la Thailandia rurale del nord, era turbato da ciò che vedeva. In risposta, ha avviato un progetto chiamato Catapult nel 2011 con l'obiettivo di insegnare l'imprenditoria sociale a un gruppo di 12 giovani adulti provenienti da tutto il mondo. Il gruppo è rimasto in Thailandia per un'estate dove è stato suddiviso in tre squadre. Ad ogni squadra è stato dato l'obiettivo di elaborare un progetto che avrebbe "catapultato" i villaggi poveri fuori dalla povertà.

"Lungo la strada, abbiamo visto che i villaggi rurali stavano morendo, ” spiega Blossom. “Non vedendo futuro a casa, quasi tutti i bambini partivano per la città dove generalmente diventavano gravemente poveri. Di conseguenza, le popolazioni dei villaggi rurali stavano diminuendo e l'età media continuava ad aumentare”.

Entro la fine dell'estate, i tre team hanno elaborato progetti avvincenti, dice Fiore. Senza un piano concreto, anche se, i progetti non sarebbero mai stati portati avanti. Alla fine hanno scelto il progetto migliore e hanno deciso di farne una società a scopo di lucro. “Il miglior progetto era basato su polli ruspanti, così abbiamo iniziato a pensare a come svilupparlo, "dice Fiore.

Per portare avanti il ​​progetto, Blossom ha contattato Arvind Narula, presidente di Urmatt Limited, che gestisce una rete di agricoltura biologica a contratto di oltre 2, 000 coltivatori di riso nel nord della Thailandia. Hanno convenuto che l'azienda dovrebbe concentrarsi sulla produzione di uova biologiche, che ritenevano avrebbe sviluppato un vantaggio competitivo sul mercato. Nel 2013, Fiore e Narula, insieme al cofondatore Markus Dietrich, ha lanciato Hilltribe Organics Limited. Il loro primo compito è stato quello di progettare un modello di business e creare una fattoria pilota per testare quel modello.

“All'inizio del 2014 abbiamo iniziato le operazioni dal vivo a Wawee Village, un'ora e mezza a nord-ovest di Chiang Rai, con quattro famiglie e un magazzino a Chiang Rai, "dice Fiore.

Entro il 2017, Hilltribe Organics produceva circa 500, 000 uova ogni mese, guadagnare $ 1 milione di vendite. Gli affari hanno avuto così tanto successo, infatti, che l'azienda è diventata il leader di mercato indiscusso del segmento delle uova biologiche in Thailandia, con un'ampia distribuzione sul territorio nazionale e l'inizio delle esportazioni verso Hong Kong.

“Non siamo ancora redditizi anche se non così lontani e speriamo di arrivarci l'anno prossimo, "dice Fiore.

Nonostante non sia ancora costantemente redditizio, il progetto è visto da Blossom come un grande successo. “Abbiamo impostato il modello di business per raddoppiare il reddito familiare delle famiglie di agricoltori entro tre mesi dall'inizio, " lui dice. “Quindi questo ha avuto un enorme impatto sulla vita delle famiglie coinvolte.

“Quando abbiamo iniziato, non era un progetto sulla Thailandia, ” spiega Blossom. “Si trattava di tribù collinari socialmente emarginate e delle loro comunità agricole rurali in contrazione. Il nostro primo obiettivo è raggiungere un modello sostenibile redditizio in modo da poter iniziare a portarlo in più di 60 paesi in tutto il mondo con situazioni simili.

“E non sono solo gli allevatori di uova, " lui continua. “Contralliamo anche la coltivazione della maggior parte dei nostri mangimi dagli agricoltori della stessa zona. Così, tutti insieme, sono coinvolte circa 150 famiglie”.

L'unico fattore che limita la crescita dell'azienda è il fabbisogno di capitale, ma Blossom ha detto che continuano a cercare nuovi investitori. Guardando al futuro, spera di raggiungere un modello sostenibile redditizio che possa essere implementato nelle comunità colpite dalla povertà in tutto il mondo.

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“Una volta che siamo sicuri che il nostro modello possa essere esportato, inizieremo il nostro prossimo mercato, " lui continua. “Kunming in Cina sembra interessante, ma non abbiamo ancora deciso dove andare dopo".

Nel piano di sviluppo di nuovi mercati in altri paesi, Blossom sta anche cercando di sviluppare anche prodotti a base di uova a valore aggiunto. Crede che farlo lo aiuterà a migliorare i margini e a diversificare i rischi associati al clima e alla stagionalità.

“Abbiamo avviato un test del nostro primo prodotto a valore aggiunto, tofu all'uovo, alla fine del 2017, " lui dice. “È un ottimo prodotto, ma non lo abbiamo ancora pronto per l'espansione. Come prodotto biologico, non possiamo usare gli stabilizzanti chimici usati da altre aziende. E ha ancora una durata di conservazione relativamente breve, quindi ora stiamo studiando i noodles all'uovo”.

Richard Blossom vive a San Francisco, California negli Stati Uniti. Gestisce Hilltribe Organics dalla sua casa lì e dalla Thailandia, dove viaggia ogni due mesi. Blossom ha vissuto a Singapore per 27 anni. Ha lavorato per l'industria alimentare e delle bevande per la parte migliore della sua carriera. È stato presidente di Asia Pacific per PepsiCo e successivamente Frito-Lay. Blossom ha anche lavorato per Del Monte Pacific per 15 anni, lavorando come presidente di International e più recentemente come direttore esecutivo e chief business development officer di Del Monte Foods. È appassionato dell'utilizzo dell'agricoltura biologica per sostenere e ricostruire le comunità agricole rurali in tutto il mondo, ripristinando la terra.