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Agricoltura moderna
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I polli sono macchine per la produzione di uova, per l'aerazione del giardino, per il compostaggio, per la concimazione, per piccole macchine, ovvero i cavalli di battaglia naturali all'interno di un sistema olistico. Eppure i loro molteplici vantaggi per il padrone di casa sono spesso trascurati. Quando i designer progettano una proprietà all-inclusive o di permacultura, spesso "impilano le funzioni" guardando... beh... come prendere due piccioni con una fava. O come trasformare gli elementi uni-tasker in multi-tasker.
Ad esempio, una siepe per la privacy può fungere da barriera visiva lungo una linea di confine, ma con la giusta scelta di piante da siepe, potrebbe anche funzionare come barriera eolica, produttore di bacche, habitat della fauna selvatica, recinzione vivente e/o fornitore di foraggi per recinti animali. Quando un singolo elemento, come una copertura, può servire a molteplici scopi come questo, il suo valore per l'intero sistema aumenta, ma di solito lo sforzo per prendersi cura sia della singola copertura che il sistema complessivo diminuisce. I polli sono eccellenti multitasking per natura. Una fattoria ben funzionante può soddisfare il fabbisogno alimentare dei polli con eccedenze organiche mentre i polli, a loro volta, producono uova e più polli, aiutano con i giardini, ciclano i rifiuti e sono semplicemente creature deliziose. I polli sono una "funzione impilata" in base alla progettazione e i proprietari di permacultura si rendono presto conto che i polli richiedono meno capitale per la cura a causa dei loro guadagni.
Questa funzionalità olistica è al centro della spiegazione di come la permacultura sia molto più di una semplice tecnica per il giardinaggio biologico. È un metodo per progettare le nostre case, la nutrizione e i sistemi energetici in modo che siano efficienti, efficaci e rispettosi dell'ambiente collegandoli in modi logici. Prestare attenzione e utilizzare queste connessioni essenziali tra piante, animali e esseri umani non solo soddisfa tutti i loro bisogni, ma lo fa senza danneggiare il pianeta. I polli sono spesso un animale "porta di accesso" per i nuovi coloni del cortile. All'inizio, puoi tenere alcune galline in modo da poter gustare uova fresche e aumentare le tue fonti di cibo. Ma man mano che trascorri più tempo con loro e li integri più profondamente nella tua pratica di fattoria, vedrai che sono un meraviglioso (e fondamentale) pezzo di puzzle in un sistema ben connesso.
I polli producono generosamente molto letame ad alto contenuto di azoto e fosforo, ingredienti essenziali per il compost. Tuttavia, lo sterco deve potersi decomporre per evitare di "bruciare" i raccolti o di diffondere agenti patogeni come E. coli , Salmonella o Cryptosporidium . Avere un piano di riciclaggio dei rifiuti per il letame di pollame, come fertilizzare il giardino o creare fertilizzanti da vendere, avvantaggia l'intera fattoria.
I polli possono dare una mano con i rifiuti organici prodotti da una fattoria, un cortile urbano o una cucina media. Esistono molti modi per impilare le funzioni con una corsa di polli e quello che potrebbe sembrare un mucchio di spazzatura.
Il letame di pollo funziona alla grande nei compost come elemento di azoto, ma i polli hanno più funzioni per offrire il cumulo di compost. Quando si creano cumuli di compost nei pollai, gli uccelli mescolano e sminuzzano il materiale mentre cercano insetti, vermi e semi. In altre parole, i polli forniscono il letame, il controllo delle erbacce e la manodopera necessari per un compost ben trasformato. I rifiuti della cucina o del giardino che aggiungi al mucchio forniscono mangime per i polli.
I proprietari terrieri davvero industriosi possono convertire i loro pollai in fabbriche di compostaggio, sfornando una pila completamente lavorata ogni settimana. Ancora una volta, questo potrebbe essere un altro prodotto a base di pollo da vendere, oppure il compost di alta qualità potrebbe essere aggiunto ai giardini della fattoria,
L'uso del pollaio per produrre compost aiuta anche con il trattamento dei rifiuti. Gli avanzi di cucina, le erbacce strappate, le verdure avariate, gli avanzi di potatura, le foglie rastrellate e l'erba tagliata sono spesso visti come "rifiuti" che devono essere gettati via. I proprietari di polli da cortile possono aggiungere un altro livello di funzionalità lasciando che i loro uccelli mettano radici attraverso i "rifiuti" per verdure, semi, insetti, larve e vermi. Sono forniti di eccellenti nutrienti e li trasformano in letame e/o compost.
Non è necessario acquistare la biancheria da letto in balle di fieno; piuttosto, potrebbero essere foglie autunnali, ritagli di prato secchi ed erbacce essiccate. Questa lettiera ricca di carbonio viene messa in scatole di posa, sotto trespoli e nel pollaio. I polli beccheranno attraverso la lettiera alla ricerca di semi e insetti per spuntini, aggiungeranno un po' di letame e distruggeranno le foglie, i ritagli e le erbacce mentre li cercano. Questa lettiera arricchita crea un fantastico pacciame per frutteti e alberi.
I polli hanno la reputazione di essere banali in giardino, strappando piantine e beccando i prodotti, ma introdotti al momento giusto, i polli svolgeranno molti compiti che renderanno la vita del giardiniere più facile.
In autunno, una volta raccolte le verdure, i polli possono essere introdotti per fare la guerra alle erbacce che stanno spuntando. Li tireranno fuori, proprio come farebbero con le piantine, e andranno felicemente a cacciare semi di erba da mangiare. In primavera, prima che i letti vengano piantati, i polli possono entrare per un secondo round.
I polli sono molto bravi a raschiare un pezzo di terra quasi spoglio, che è esattamente ciò che vogliono i giardinieri quando le verdure non crescono. Nel processo, gli uccelli fertilizzeranno le aiuole con letame e lasceranno alcuni detriti vegetali per iniziare a pacciamare il letto.
Ho detto che i polli mangeranno insetti dai cumuli di compost e poiché aiutano a preparare le aiuole. Mangeranno anche larve, larve e uova di insetti che potrebbero danneggiare le tue piante, come gli anasa famiglia di coleotteri da zucca. I polli mangeranno anche zecche e pulci che possono diffondere malattie (e fastidi) a te e agli altri tuoi animali. I tuoi uccelli traggono beneficio da una dieta equilibrata e il giardino ne esce molto meglio. Anche in questo caso, fatto in autunno e all'inizio della primavera, questo farà miracoli per preparare i letti rispettivamente per il riposo e la semina.
Questa stessa idea può essere utilizzata periodicamente durante tutto l'anno nei frutteti stabiliti. Una volta che gli alberi sono abbastanza grandi da non essere minacciati dai polli, gli uccelli possono essere introdotti nel frutteto per nutrirsi dei parassiti. Adoreranno i frutti inattesi sulla terra.
Il giardinaggio convenzionale spesso richiede una motozappa per girare il terreno. È un maiale di una macchina e ha bisogno di forza per spingerlo intorno alla tua trama. Un'alternativa con cui i tuoi polli possono aiutarti è il giardinaggio senza scavi, che evita di girare in profondità il terreno. Il giardinaggio senza scavi era una tecnica sperimentata da Masanobu Fukuoka negli anni '30 e sviluppatasi nell'Inghilterra meridionale durante gli anni '40. L'idea chiave è che i microrganismi e i macroorganismi nel suolo costituiscono una "rete alimentare" necessaria per la sopravvivenza di cespugli, piante e alberi. Disturbare quella rete con una lavorazione profonda danneggia le interazioni simbiotiche del suolo. Invece di arare un'area per il tuo giardino, il metodo no-dig stratifica letame, compost, foglie o paglia ben decomposti sopra il terreno come un pacciame profondo da 2 a 6 pollici. In questo tipo di giardinaggio, solo la superficie del terreno viene graffiata e mescolata allo strato di pacciame. I polli, come abbiamo già notato, sono maestri nel graffiare la superficie. Mescoleranno i primi due centimetri di terreno e lo concimeranno per l'avvio.
Che ci crediate o no, c'è ancora di più da guadagnare dagli attributi naturali dei polli. Possono svolgere un ruolo fondamentale nei cicli di pascolo con grandi mammiferi, aiutare con il costo del riscaldamento e fornire carburante per preparare il tè del mattino.
I polli possono svolgere due ruoli nel pascolo a rotazione. Su piccola scala, come un lotto suburbano, possono essere utilizzati come animali da pascolo solitari, ma per fattorie con più spazio e bestiame possono essere strategicamente mescolati con altri animali. Da soli, i polli possono mantenere un prato tagliato e fertilizzato. Con altri animali, possono aiutare a spargere il letame e tenere sotto controllo i parassiti raccogliendo attraverso i depositi quegli animali se ne sono andati.
Quando si parla di spazi per polli, spesso sembra che ci siano solo due opzioni:ospitarli in un pollaio a spazio limitato (magari con una corsa) e liberarli. Ma esiste una via di mezzo che consente ai polli di aiutare con la rotazione del pascolo e la gestione del bestiame. I polli possono essere rilasciati in un recinto per animali, dove pascoleranno intensamente per un breve periodo di tempo. Quindi, vengono portati in bicicletta fino al paddock successivo, che ha cibo fresco in abbondanza. Incorporare i polli nella pratica del pascolo a rotazione aggiunge un altro livello di funzionalità per gli uccelli che mangeranno insetti (come zecche e pulci) e semi che altri animali no. Spostando frequentemente tutti gli animali, la terra ha il tempo di riprendersi piuttosto che essere sovrasfruttata.
I polli hanno bisogno di un posto caldo e sicuro in cui vivere; in inverno, le serre possono aiutare in questo. Proprio come con le piante, le serre possono ospitare pollai per fornire un luogo riscaldato per i polli quando fuori fa troppo freddo. Ciò significa che l'edificio svolge un doppio servizio piuttosto che richiedere un sistema per le piante e un altro per gli uccelli. Spostando un pollaio o un pollaio nella tua serra, puoi raddoppiare l'efficienza di entrambi i sistemi. I polli aggiungono calore corporeo allo spazio della serra, aiutando a mantenere alta la temperatura. La loro lettiera compostabile è un sistema che aggiunge calore alla temperatura ambiente. Inoltre, i polli respirano, il che significa che esalano anidride carbonica per l'aspirazione delle piante.
Se ti piace diventare un po' più tecnico, un biodigestore potrebbe avere molto senso. La decomposizione del letame di pollo, così come di altri concimi e avanzi di cibo, crea gas metano. Un biodigestore concentra questa decomposizione e cattura quel gas, che può essere utilizzato per cucinare e riscaldare. Infine, il materiale che è stato decomposto può essere utilizzato come fertilizzante. Mentre la tecnologia per i biodigestori è per lo più orientata verso input su larga scala (centinaia di animali), i sistemi su piccola scala possono essere costruiti dalla gente media direttamente a casa e utilizzare gli uccelli del cortile e i giardini personali.
[Jonathon Engels scriverà di più sull'uso del letame di pollo per creare acqua calda in un prossimo articolo. Resta sintonizzato.]
Jonathon Engels è un viaggiatore, uno scrittore e un giardiniere vegano. Nato e cresciuto in Louisiana, ha vissuto come espatriato per oltre un decennio, ha lavorato in quasi una dozzina di paesi e nel frattempo ha visitato dozzine di altri. I suoi interessi includono permacultura, cucina e musica. Altri suoi lavori sono disponibili all'indirizzo Jonathon Engels:una vita su .
