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Agricoltura moderna
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Sfruttare al meglio la tua fattoria o fattoria non significa sempre coltivare più piante o allevare più animali. Ecco alcune idee per aggiungere valore al tuo posto attraverso l'agriturismo. Goditi questo estratto da Fattorie con un futuro:creare e far crescere un'azienda agricola sostenibile di Rebecca Thistlethwaite. Autorizzazione degli editori Chelsea Green.
Al giorno d'oggi non è facile essere un agricoltore redditizio, soprattutto se i raccolti che coltivi o gli animali che allevi non ti fanno guadagnare alcun sussidio dal governo. La tua creatività, capacità decisionali e duro lavoro sono ciò su cui devi fare affidamento. A volte non puoi vendere abbastanza mazzi di bietole, spighe di grano o lati di manzo per guadagnarti da vivere e raggiungere il tuo obiettivo olistico. Il potenziale di guadagno dell'agricoltura non è proprio nella produzione di base:è in tutti i modi aggiunti in cui puoi guadagnare reddito dalla tua terra, dalle tue conoscenze e forse dai prodotti agricoli di altri, tutti che chiamo "valore aggiunto. ”
Condivisione della tua fattoria con gli altri
Molte tendenze stanno cambiando nel settore delle vacanze e dei viaggi, soprattutto quando la nostra economia cambia, gli americani lavorano più ore e i prezzi del carburante aumentano. Ciò ha dato origine alla nozione di "soggiorno", che essenzialmente significa prendersi una vacanza all'interno o nelle vicinanze della regione in cui si vive, e magari anche tornare a casa per dormire nel proprio letto per la notte. Un'altra tendenza simultanea è in aumento, probabilmente a causa della nostra natura sempre più urbana e della separazione generazionale dalla fattoria di famiglia, di persone che vogliono uscire nelle fattorie per piacere, acquistare cibo fresco e persino imparare qualcosa di nuovo.
Le idee sono limitate solo dalla tua creatività, dall'accesso al capitale e probabilmente da una piccola politica locale. Che tu scelga di fare le cose legalmente o meno, dovresti almeno chiamare e scoprire qual è il tuo attuale locale. la normativa sull'uso del suolo vi permetterà di fare e, entro limiti ragionevoli, estendere ai proprietari vicini la cortesia e la considerazione che vi aspettereste da loro. Comunicare le tue idee in anticipo ai tuoi vicini potrebbe aiutare a prevenire conflitti in seguito. Ecco alcune altre considerazioni importanti a cui pensare quando pianifichi le tue iniziative agrituristiche:
Papà e figlia danno da mangiare a un asino
Se sei interessato a maggiori informazioni su come invitare il pubblico nella tua fattoria, leggi i pensieri di Megan Wild sull'argomento.
Green Gate Farms, Austin, Texas. Erin Flynn e Skip Connett
Puoi ascoltare la storia di Skip ed Erin nella loro intervista a KUT 90.5 Austin NPR Storycore.
Cosa succede a un sogno differito? Il cinquantenne Skip Connett non l'avrebbe scoperto. Sin da quando era un bambino, crescendo e lavorando tra i contadini mennoniti in Pennsylvania, aveva il desiderio di avere le mani nella terra e di coltivare per vivere. È persino cresciuto in una fattoria di un gentiluomo fino all'età di 12 anni, allevando spesso animali per la famiglia e un giardino gigante che a volte produceva abbastanza abbondanza da venderne un po' al droghiere locale. Tuttavia, la sua vita ha preso una svolta verso la scrittura, cosa che ha fatto per quasi 30 anni, in gran parte nel campo della salute pubblica presso i Centers for Disease Control. Anche sua moglie Erin Flynn era una scrittrice, e lavorava dall'altra parte della strada rispetto al suo ufficio del CDC presso l'American Cancer Society.
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Skip ed Erin hanno avuto una vita agiata ad Atlanta, entrambi con un'occupazione retribuita, proprietari della loro casa, con tre figli tra di loro per intrattenerli. Ma Skip non riuscì a togliersi dalla testa il sogno dell'agricoltura. Se non avesse iniziato a coltivare presto, probabilmente non lo avrebbe mai fatto. Quanto avrebbe finito per pentirsene più avanti nella vita? Ha iniziato a riversare libri di Wendell Berry e Gene Logsdon, e alla fine ha iniziato a scrivere come freelance per il Rodale Institute. Questo gli ha permesso di visitare fattorie, partecipare a conferenze ed entrare con cautela nel mondo dell'agricoltura sostenibile senza i rischi di farlo davvero.
Erin, d'altra parte, non voleva avere niente a che fare con questo. Nonostante il volontariato per l'organizzazione Georgia Organics e il suo vivo interesse per il cibo sano, aveva una comprensione storica della sofferenza degli agricoltori, qualcosa di cui non voleva far parte. La sua famiglia aveva allevato in Texas per generazioni, soffrendo di prezzi bassi, siccità, pestilenze e persino suicidi. Era davvero inorridita al pensiero che lei e Skip cercassero di guadagnarsi un'esistenza dall'agricoltura.
Con un po' di soldi guadagnati dalla vendita della loro casa di Atlanta, iniziarono a coltivare con il nome di Green Gate Farms (dal nome della loro posizione - il lato est è la porta agricola di Austin - e per il cancello alla fine del loro vialetto, che è quasi sempre aperto al pubblico). Immediatamente hanno iscritto 30 famiglie per il loro primo CSA vegetale, che erano tutte disposte a ritirare dalla fattoria. Skip ed Erin hanno aggiunto anche un piccolo chiosco al dettaglio, prima vendendo le proprie verdure e nel corso degli anni aggiungendo frutta locale, latte, uova, carne, miele e altri prodotti dei piccoli agricoltori della loro regione. Ogni anno aumentavano la CSA man mano che diventavano più abili nella coltivazione degli ortaggi e potevano assumere più clienti. Hanno anche aggiunto alcune galline ovaiole per le uova, anatre, alcune pecore e capre (principalmente per divertimento) e alcuni maiali. La coppia alleva un lotto di maialini da alimentazione ogni anno per la carne e ha anche un piccolo branco di porcellini d'India rari che forniscono carne di maiale color cervo, spigolano i campi e forniscono loro fertilità. Inoltre, non puoi battere la loro carineria. Se vuoi un maiale che delizierà i tuoi clienti e si girerà per strofinare la pancia, questa è la razza che fa per te.
Salta la famiglia di Connett ed Erin Flynn e produci
Dal momento che l'affitto non è mai sicuro e i loro 5 acri ai margini della città hanno la loro quota di problemi, dalle tariffe idriche elevate a un padrone di casa disinteressato che non è disposto a fornire un contratto di locazione a lungo termine, hanno deciso di assicurarsi un appezzamento di terreno più grande nella vicina contea. Quella che viene chiamata River Farm sono 30 acri di terreno prevalentemente alluvionale lungo il fiume Colorado (non il Colorado principale, ma un fiume più piccolo in Texas con lo stesso nome). Poiché coltivavano da meno di 10 anni, Erin e Skip si sono qualificate per il prestito USDA Beginning Farmer, consentendo loro di acquistare la terra senza molti soldi e tassi di interesse bassi.
Erin e Skip si stanno rendendo conto che non possono coltivare per sempre, soprattutto data la loro età. Hanno identificato pochissimo sostegno per gli agricoltori sostenibili e biologici in Texas, anche se la domanda per i loro alimenti è in rapido aumento. A causa di questi fattori, nel 2011 hanno avviato un'organizzazione no-profit chiamata New Farm Institute per aiutare a far crescere più agricoltori biologici per il Texas centrale. Oltre ai campi estivi e ai laboratori agricoli aperti al pubblico, hanno avviato il primo incubatore di fattoria in Texas. I primi partecipanti sono stati una coppia di vent'anni, seguita da un altro giovane, ciascuno dei quali ha dato mezzo acro per cimentarsi nella coltivazione e commercializzazione di ortaggi biologici certificati. Erin e Skip hanno coperto tutti i costi di tasca propria, fornendo accesso ad attrezzature, serre, trattori e tutoraggio; i nuovi agricoltori si limitano a pagare i propri semi e l'acqua.
Credito fotografico "Bringing Back the Fun":From Farms With a Future di Rebecca Thistlethwaite, © 2013 di Hattie Lindsley Ristampato previo accordo con Chelsea Green Publishing, White River Junction, VT. www.chelseagreen.com
[Un] ostacolo gigantesco per gli agricoltori in Texas sono le leggi arcaiche sull'acqua. In sostanza si riduce a "Chi ha la cannuccia più grande ottiene più acqua". Un'azienda può stabilirsi proprio accanto alla tua fattoria, gettare un enorme pozzo nel terreno e prelevare quanta più acqua possibile finché il tuo pozzo non si asciuga e non hai risorse (questo è quello che è successo alla vicina Tecolote Farm, la più longeva azienda agricola CSA in Texas). Per questo e molti altri motivi, Erin e Skip hanno contribuito a fondare un'altra organizzazione no profit nel 2010 chiamata Growers Alliance of Central Texas per aiutare a elevare la voce degli agricoltori nelle discussioni politiche e anche per beneficiare dell'acquisto di gruppo di forniture. Non sono ancora una cooperativa, ma sperano di diventarlo un giorno. L'alleanza tiene giornate campali l'una nelle fattorie dell'altro, seguite da sostanziose feste piene di risate e conversazioni. Lo spirito di collaborazione tra apparenti concorrenti è commovente e potente.
CSA è al centro dell'esistenza di Green Gate Farms. I membri fanno parte della fattoria; sono invitati a uscire in qualsiasi momento per fare un picnic, accarezzare gli animali, persino nuotare o campeggiare (presso la River Farm). Hanno anche sconti per i numerosi eventi organizzati da Skip ed Erin, dai campi in fattoria per bambini e adulti a lezioni di yoga, lezioni di cucina e balli serali (o hootenannies, come li chiamano). Per molto tempo tutte le scatole CSA sono state ritirate presso la fattoria, il che ha contribuito a rafforzare il collegamento dei loro clienti con la fattoria fisica e ha anche ridotto la manodopera necessaria per la distribuzione. Tuttavia, per aumentare la propria CSA e competere meglio con i più numerosi servizi di consegna dei prodotti che si stanno insinuando, Green Gate Farms sta allestendo punti di consegna CSA in tutta Austin utilizzando organizzatori di comunità volontarie.
L'istruzione è una componente enorme dell'azienda agricola e anche una fonte crescente di entrate. Green Gate Farms offre formazione a centinaia di volontari ogni anno e offre diversi campi agricoli della durata di una settimana per bambini durante l'anno e campi agricoli più brevi di un giorno anche per adulti (particolarmente rilevanti per gli adulti interessati all'agricoltura). Organizzano gite scolastiche, danno cavalcate su pony, ospitano matrimoni, organizzano cene in fattoria e fanno anche raccolte fondi. Quando i violenti incendi di Bastrop hanno lambito il bordo della loro River Farm durante la più estesa siccità nella storia degli Stati Uniti, Skip ed Erin hanno organizzato una raccolta fondi un mese dopo per aiutare i contadini vicini che avevano perso tutto.
Aiutare le persone è radicato nelle loro ossa. Inoltre, raccolgono fondi ogni anno per il loro programma Sponsored Share, che fornisce scatole CSA gratuite, attraverso il Texas Center for Prevention and Treatment of Childhood Obesity del Dell Children's Medical Center e la Charter Elementary School dell'Università del Texas, in modo che i bambini svantaggiati possano avere accesso a buon cibo e imparare a mangiare più sano. I genitori di quei bambini ricevono lezioni di cucina gratuite utilizzando il contenuto delle loro scatole CSA in modo che possano imparare come incorporare in modo più efficace e delizioso una più ampia varietà di verdure locali nella loro dieta.
"Green Gate" Credito fotografico:From Farms With a Future di Rebecca Thistlethwaite, © 2013 di Skip Connett Ristampato previo accordo con Chelsea Green Publishing, White River Junction, VT. www.chelseagreen.com
Erin e Skip lavorano duramente, coltivano tutto l'anno e sono aperti al pubblico quasi tutti i giorni. La prolungata siccità, l'estremo caldo estivo e gli incendi del 2011 hanno rallentato la loro produzione, aumentato i costi operativi e richiesto loro un grande tributo fisico e mentale. Quest'anno Green Gate Farms offrirà il suo primo CSA di verdure invernali e CSA di carne per compensare alcuni dei ricavi estivi persi. Eppure Erin e Skip stanno cercando di riguadagnare un po' di privacy ed equilibrio anche nella loro vita. Il cancello ora chiude la domenica e quel giorno cercano di fare ben poco con le faccende agricole, concentrandosi invece sui figli e magari anche un po' di relax.
Se sono esauriti, tuttavia, non lo sapresti dai loro sorrisi e dall'entusiasmo per quello che stanno facendo. C'è uno zelo missionario in quello che stanno facendo:andare nella nuova terra e creare una nuova comunità attorno al cibo e alle fattorie locali.
