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Agricoltura moderna
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Per molti allevatori di capre da latte, la mungitura non è solo un lavoro quotidiano. È anche un momento per connettersi con ogni animale, impara le loro stranezze e controlla la loro salute generale.
“È un'esperienza molto piacevole mungere una capra, ” ha detto Lisa Shepard del New Mexico.
Shepard possiede un piccolo gregge di capre Saanen, che sono una delle capre da latte più grandi e produttive del mondo. Lavora anche come responsabile dei programmi di performance per l'American Dairy Goat Association.
Ogni allevatore di capre ha i propri metodi di mungitura, lei disse, le proprie preferenze e opinioni. Un modo non è necessariamente migliore di un altro. Gran parte della routine di mungitura dipende dalle dimensioni di una mandria, la razza della capra da latte e il layout di un allevamento.
Per coloro che non conoscono la mungitura delle capre o per coloro che desiderano migliorare la propria routine di mungitura, ecco alcuni suggerimenti di Shepard e di altri allevatori di capre da latte stagionati.
Mentre alcuni allevatori di capre da latte mungono mentre sono accovacciati o seduti a terra - di solito in una sala di mungitura designata - la maggior parte degli allevatori di capre da latte sceglie di utilizzare un supporto o una piattaforma di mungitura, ha detto Shepard. Questo semplice apparecchio, noto anche come montante, eleva la capra un piede o più dal suolo (a seconda delle dimensioni della capra) e consente al mungitore di sedersi su una sedia o su uno sgabello durante la mungitura, che in genere è più comodo che accovacciarsi e più pulito che stare seduti a terra.
Un altro vantaggio dell'utilizzo di un supporto di mungitura è che può essere facilmente pulito, che aiuta a mantenere l'igiene della zona di mungitura e del latte.
Nella maggior parte dei casi, la piattaforma presenta un copricapo che si chiude dietro la testa della capra, mantenendo l'animale in posizione per i pochi minuti necessari alla mungitura. Questo impedisce a una capra di andarsene prima che tu abbia svuotato la sua mammella di latte.
“Non stanno lì per sempre, "Ha detto Shepard. Impiega dai 5 agli 8 minuti per mungere ogni capra.
Proprio sotto il copricapo, a portata di mano, la maggior parte delle piattaforme di mungitura dispone anche di un vassoio per cereali e altre prelibatezze adatte alle capre. Questo incoraggia la capra a salire sul cavalletto e nella giusta posizione, e li occupa e li ricompensa durante la mungitura.
Trascorrere del tempo con le tue capre e familiarizzare con il tuo tocco, soprattutto all'inizio della loro vita, renderà naturalmente la mungitura un'esperienza più facile.
“Quando sono giovani, insegna loro a salire sulla piattaforma nella tua zona di mungitura, "Ha detto Shepard. "In questo modo non è un incontro di wrestling o un rodeo [quando invecchiano]."
Kay Holloway, che funge da presidente del latte per la Nigerian Dwarf Goat Association, supporta anche questa pratica. Anche se non possiede più capre, ha anni di esperienza nell'allevamento e nella mungitura delle capre. A un certo punto, stava mungendo 12 capre nane nigeriane, due volte al giorno.
“Quando sono bambini, metterli sulla lattiera e farli prendere un po' di chicco quando invecchiano, cinque o sei mesi, "Ha detto Holloway. "Presto presto ci salteranno sopra."
Una volta che le capre maturano, Holloway consiglia di strofinare le loro mammelle mentre sono sul cavalletto in modo che si abituino a te che le tocchi prima che vengano munte per la prima volta.
Molti agricoltori credono che sulla base di esperienze personali, che le capre possono rilevare le emozioni negative e reagiranno ad esse diventando nervose o recitando. Ma questa teoria è supportata da più di semplici prove aneddotiche. Uno studio del 2017 condotto da ricercatori scozzesi e francesi ha scoperto che le capre da latte reagivano in modo diverso alle immagini di volti umani che mostravano diversi stati emotivi.
Per questa ragione, sorridere e parlare con toni gentili potrebbe aiutare la tua routine di mungitura a funzionare più agevolmente.
"Essere pazientare. Goditi lo Zen della mungitura, " disse Shepard con una risata. “Quando sono di fretta o di cattivo umore o qualsiasi altra cosa e non voglio essere là fuori, allora cosa? Le capre tirano il secchio".
“Capre come una routine, "Ha detto Shepard. "A loro non piace essere sorpresi."
Mungere le capre allo stesso modo ogni giorno consentirà ai tuoi animali di anticipare e persino di attendere con impazienza il lavoro (soprattutto se ricevono una ricompensa, come il grano). Una routine insegnerà anche alle capre a comportarsi in un certo modo, e una capra prevedibile è molto più facile da maneggiare di una capra imprevedibile.
Una routine è definita come una sequenza di azioni regolarmente seguite, ma in questo caso, può includere anche i materiali che utilizzi (come il tipo di benna o macchinario), l'ora del giorno in cui mungi, che indossi o meno i guanti, dove mungi, e l'ordine in cui mungete le vostre capre.
“Sono tali creature abitudinarie, "ha detto Hope Hall, proprietario di Sunflower Farm Creamery a Cumberland, Maine, dove attualmente munge a mano 26 capre nane nigeriane. “Ho una scopa appoggiata al muro nella sala di mungitura, e se lo muovo, nessuno entrerà. Sono creature affascinanti in questo senso. Sembrano così spontanei perché sono così giocosi e sciocchi, ma quando si tratta di cose come il cibo e la mungitura, a loro piace davvero che le cose rimangano le stesse.
Per coloro che non hanno mai munto a mano un animale prima, ci vuole un po' di pratica. A differenza di una mucca, che ha quattro capezzoli, una capra ne ha solo due. Per mungere loro, di solito usi entrambe le mani - una per tettarella - e muovi le dita in un modo specifico che spinge il latte verso il basso e nel secchio.
“Prendi il pollice e l'indice e raggiungi il punto in cui la tettarella si attacca alla mammella e chiudi l'indice e il pollice insieme, Ha spiegato Holloway. “Poi usi il resto delle tue dita per spremere il latte fuori dall'orifizio. In un movimento, spingi il latte fuori dalla tettarella.”
Spesso, il primo istinto delle persone è tirare la tettarella, ma questo può effettivamente ferire - e in alcuni casi, ferire — una capra.
“Non puoi fare a meno di tirare un po', ma non vuoi buttarli giù, "Ha detto Holloway. “Penso che sarebbe la cosa più importante. Non vuoi causare più angoscia o dolore ai capezzoli durante la mungitura.
Shepard descrive il movimento in modo simile.
“Pizzica la parte superiore [della tettarella] con il pollice e l'indice, e fai scorrere il resto delle tue dita lungo la tettarella, "Ha detto Shepard. "Di solito quello che succede è piuttosto disastroso le prime volte finché non ottieni quel movimento, ma una volta che l'hai abbassato, non lo dimenticherai.”
Per ottenere il massimo del latte dalla mammella di una capra, gli allevatori spesso aspetteranno che il latte non scorra più nel secchio, poi colpiranno la mammella con la mano.
“Questo è quello che fanno i bambini, sbattono la loro mamma, "ha detto Mandy Wheaton, proprietario di Wheaton Mountain Farm a Bucksport, Maine, che attualmente sta mungendo quattro delle sue capre nubiane due volte al giorno.
Questo movimento - premere rapidamente più volte contro la mammella con il palmo della mano - farà spesso scendere più latte dalla capra, che può poi essere munto nel tuo secchio.
Le caprette appena munte possono essere più difficili da mungere, Holloway ha detto, perché il processo è nuovo per loro e le loro mammelle possono essere particolarmente sensibili. Inoltre, alcune capre - giovani o anziane - causano solo più clamore sulla mungitura.
“A volte vogliono solo saltare e tirare le cuoia, "Ha detto Holloway. “Ho avuto un paio di [una capra] che, tutta la loro vita, Ho dovuto usare hobbles."
Gli hobbles sono cinghie morbide che collegano le zampe posteriori della capra, che impedisce loro di sollevare un piede per calciare o calpestare il secchio del latte o calpestare una mungitrice.
Inoltre, alcune capre sono più difficili da mungere a causa della loro anatomia. I capezzoli variano leggermente per forma e dimensioni, Shepard ha spiegato, e la quantità di latte prodotta da ciascuna capra può variare notevolmente.
“Conoscere le tue capre è una parte importante, "Ha detto Sala. “Ad alcuni piace essere munti un lato alla volta, e ad alcuni piace che tu vada molto veloce e non ti fermi. [È importante] guardare effettivamente le dimensioni dei capezzoli della capra e ciò che preferiscono e ciò che li infastidisce.
Mentre molti allevatori preferiscono mungere le capre a mano, alcuni scelgono di utilizzare una mungitrice per una serie di motivi.
La decisione può essere influenzata dalle dimensioni della tua mandria, disse Holloway. La mungitura a mano di alcune capre può essere facile e veloce, ma può essere un compito arduo per i proprietari di mandrie più grandi. Molte mungitrici consentono di mungere due o più capre contemporaneamente.
Le mungitrici sono anche una buona opzione per le persone che hanno difficoltà a usare le mani, come le persone con artrite e sindrome del tunnel carpale. E le mungitrici possono aiutare a prevenire la contaminazione del latte.
Le mungitrici variano da una semplice pompa manuale che munge un animale alla volta a una pompa elettrica che può mungere due o più capre contemporaneamente.
Per far passare le sue capre dall'essere munte a mano a essere munte da una macchina, Holloway ha acceso la macchina mentre li mungiva a mano, poi li ha alleggeriti sulla macchina nel tempo.
Il latte può essere contaminato da batteri nocivi in diversi modi, compreso il contatto con feci animali o sporcizia (entrambi presenti in abbondanza nelle fattorie) e attrezzature non lavate. Il latte può anche essere contaminato da batteri che vivono sulla pelle degli animali, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Per questa ragione, mantenere pulite le capre e l'area di mungitura è importante.
“Le persone hanno modi diversi di pulire e preparare prima di mungere, e dopo il latte, "Ha detto Shepard. “[Ad esempio] i guanti sono una questione di preferenza. Trovo che preferisco usare i guanti per un po' di igiene in più.”
Una pratica comune è lavare la mammella di una capra con una soluzione speciale, che può essere fatta in casa e naturale, prima e dopo la mungitura. Questo eliminerà i batteri che potrebbero penetrare nel latte. E dopo la mungitura, il lavaggio aiuterà a prevenire l'infezione della mammella di una capra.
“Hai aperto un condotto durante la mungitura, "Ha spiegato Shepard, aggiungendo che nutre le sue capre dopo averle munte in modo che non si sdraiino nella terra o nelle feci subito dopo essere state munte, che potrebbe anche aprirli all'infezione.
“La refrigerazione è il fattore più importante per mantenere la sicurezza del latte, ” secondo una scheda informativa sulla manipolazione sicura di latte e prodotti lattiero-caseari di Clemson Cooperative Extension.
Secondo il Dairy Practices Council, il latte di capra dovrebbe essere raffreddato rapidamente a una temperatura compresa tra 36 e 40 gradi Fahrenheit, poi mantenuto a quella temperatura fino e dopo la pastorizzazione, che è un processo che prevede il riscaldamento del latte a una certa temperatura per uccidere i batteri. Alcuni caseifici scelgono di non pastorizzare il loro latte, producendo quello che è noto come "latte crudo".
