Di Kenny Coogan, Florida

Un team della Tufts University e una fattoria del Massachusetts hanno unito gli sforzi per creare una protesi della gamba utilizzando una stampante 3D per una gallina di nome Sweet Cicely. È molto probabile che sia il primo utilizzo di una stampante 3D per aiutare un pollo a camminare e finora sta funzionando.

"La sua tenacia, il suo spirito e il suo coraggio sono fonte di ispirazione per le persone", afferma Andrea Martin, esperta di pollame di Black Thistle Farm. La fattoria situata nella contea di Worcester, Massachusetts, salva e riabilita i polli bisognosi, sia fisicamente che comportamentalmente. Sweet Cicely è una pollastra di Livorno bianca che è stata ceduta alla Black Thistle Farm in Massachusetts a causa di una gamba deformata.

"Cicely soffriva di un tendine scivolato che era stato trascurato", dice Martin. Il veterinario Dr. Knafo ha valutato la gravità della lesione di Cicely alla Tufts University Veterinary School (Grafton) e l'unica opzione umana era l'amputazione della gamba. Poiché la sua gamba originale era inutile, l'amputazione le ha permesso di muoversi più liberamente.

Per aiutare l'equilibrio, la Tufts University (Medford) ha creato una protesi della gamba da una stampante 3D a settembre. La gamba artificiale ha migliorato il comfort di Cicely, ma si è contorta e si è rotta poco dopo essere stata applicata. Con l'ingegno della fattoria Martin ha creato una gamba robusta con il manico di una bottiglia d'acqua.

"Non ha mai camminato normalmente, quindi avrà bisogno di sessioni quotidiane di allenamento e terapia nella nostra fattoria", afferma Martin. “Sono specializzato nel comportamento dei polli e nella riabilitazione per casi fisici e comportamentali, addestrando i polli a fidarsi, imparare la fiducia e prosperare. Sono così felice di dare a Cicely la vita che si è guadagnata e che si è meritata”.

La Tufts University sta stampando un'altra gamba e creando diversi prototipi. Nel frattempo, Cicely sta imparando a camminare sulla gamba della bottiglia d'acqua di Martin. Questo la sta aiutando a imparare a sopportare il peso su quel lato e a riqualificare la sua memoria muscolare in modo che possa camminare e pavoneggiarsi come i tipici polli. Attualmente sta testando la gamba con il suo peso, mi ha detto Martin entusiasta.

Per applicare la protesi a Cicely, Martin ha utilizzato una fascia da veterinario extra imbottita e un buon vecchio nastro adesivo.

"Alla fine, ci aspettiamo di provare le chiusure in velcro - ma la torsione della protesi è un problema", afferma Martin. “Tutto questo è rivoluzionario. Ma sappiamo che altri uccelli e animali trarranno beneficio dalle nostre prove. È molto eccitante."

"Ha iniziato a deporre ed è un membro regolare del suo gregge", aggiunge Martin. Dice che Cicely sta andando alla grande e che sta al passo con il gregge senza problemi. Per guardare Cicely in azione dai un'occhiata al canale YouTube della fattoria.

Cicely è stata persino in grado di negoziare la sua scalata gerarchica.

"L'unica cosa che non può fare è graffiare la terra", dice Martin. Aggiunge:“Cicely incarna la bellezza di qualcuno che ha vinto la lotta ed è sbocciato grazie ad essa! Molte persone possono immedesimarsi in Cicely."

Cicely è ambasciatrice della Black Thistle Farm, promuovendo la loro missione "Cambiare il mondo: un pollo alla volta".

Per saperne di più sul salvataggio, invia a Cicely pensieri positivi o fai una domanda, controlla il loro sito web. Puoi seguire Black Thistle Farm su Twitter @chicktalk7.

"Cicely ci ricorda di non arrenderci mai", afferma Martin. "L'empatia ha un modo di diffondersi, soprattutto quando ha un rappresentante straordinario come Cicely."

Kenny Coogan, CPBT-KA, ha un B.S. nel comportamento animale ed è un addestratore di uccelli certificato attraverso l'International Avian Trainers Certification Board. È un editorialista settimanale di animali domestici ed è autore di un libro per bambini intitolato  Un Tenrec di nome Trey (e altri animali con lettere strane a cui piace giocare). Si prega di cercare "Critter Companions di Kenny Coogan" su Facebook e inviare domande via e-mail a [email protected]