Il 1° gennaio 2017 è entrata in vigore la Direttiva sui mangimi veterinari (VFD). Se è qualcosa di cui non hai mai sentito parlare, non sei solo, ma è qualcosa da tenere a mente se hai bisogno di antibiotici per i polli. In poche parole, la VFD è un regolamento governativo che pone fine alle vendite da banco di farmaci antimicrobici importanti dal punto di vista medico per il bestiame e richiede che i farmaci regolamentati dalla VFD siano prescritti da un veterinario autorizzato che abbia una consolidata relazione veterinario-cliente-paziente con l'uccello proprietario. Sì. È un boccone, ma che impatto ha avuto? Abbiamo deciso di parlare con la dottoressa Sherrill Davison, direttrice del Laboratory of Avian Medicine and Pathology della Penn Vet, per vedere come se la sono cavata i proprietari di polli da cortile e i loro uccelli in base alle nuove normative.

Per preparare il terreno, è importante ricordare com'era la vita prima del VFD. Se avevi un uccello malato, potresti provare a diagnosticarlo da solo e ordinare gli antibiotici per i polli online o ritirarli presso il negozio di fattoria locale. Molte persone hanno approfittato di questa pronta disponibilità e hanno somministrato ai loro uccelli antibiotici come meglio credevano. Potresti partecipare a qualsiasi spettacolo di pollame e trovare appassionati che avevano somministrato un antibiotico "preventivo" ai loro uccelli prima di venire allo spettacolo e stavano pianificando di somministrare un diverso antibiotico "per ogni evenienza" agli uccelli quando tornavano a casa.

Allo stesso tempo, siamo tutti consapevoli del crescente problema della resistenza ai farmaci negli esseri umani. Non è raro accendere la TV e vedere una storia su un ceppo batterico resistente ai farmaci che i medici stanno lottando per curare. Da tempo si teme che l'uso di antibiotici negli animali da produzione alimentare contribuisca a questo problema. La VFD è uno sforzo per frenare questo e aiutare a mantenere efficaci i farmaci importanti dal punto di vista medico in futuro.

Per le grandi aziende di allevamento di pollame, non si prevedeva che il rispetto della VFD fosse un problema poiché normalmente hanno uno o due veterinari in visita e possono diagnosticare e somministrare antibiotici per i polli secondo necessità. Per i proprietari di cortile, l'accesso a un veterinario in grado di curare i polli può essere più complicato. Molti temevano che senza l'accesso illimitato agli antibiotici per i polli, i loro uccelli sarebbero morti.

Il Dr. Davison ha un punto di osservazione unico nella saga del VFD. Alla Penn Vet, il suo ruolo è nella patologia forense. Lavora allo stesso modo con grandi fattorie e proprietari di polli da cortile per determinare perché un pollo è morto. In molti casi, fa eseguire l'autopsia del pollo morto. In altri, può vedere i polli vivi e morti di un gregge per capire meglio quale malattia si sta verificando.

La dottoressa Davison ha monitorato il suo carico di lavoro nell'ultimo anno per vedere se sono stati sottoposti a necroscopia più polli che sono morti a causa di infezioni batteriche curabili. La buona notizia è che non ha visto un aumento in quei casi.

"Ci sono pochissime situazioni che vedo davvero che richiedono antibiotici", ha detto Davison. "Penso che ciò che le persone facessero prima fosse curare cose che non erano vere infezioni batteriche."

Principali problemi riscontrati

I primi tra i suoi casi che non sono curabili con gli antibiotici sono i tumori e l'impatto dell'erba. Per fermare i problemi di impatto dell'erba, Davison ricorda alla gente che i polli devono prima mangiare e poi uscire e beccare in giro. I casi migliori che possono essere trattati con antibiotici sono i nematodi e la coccidiosi. Ma Davison si affretta a ricordare alle persone che la prevenzione attraverso un'adeguata igiene è la prima linea di difesa per vermi e coccidi.

Ricorda anche ai proprietari di polli che tutti i veterinari possono eseguire un semplice test del galleggiante fecale per dirti se i tuoi polli hanno vermi e quali vermi potrebbero avere. Anche se vermi due volte l'anno, l'igiene è ancora la chiave.

"Tra le due volte in cui vermi, i vermi possono accumularsi notevolmente", afferma Davison. "Il messaggio per le persone è mantenere l'ambiente pulito e sapere cosa significa nella loro situazione particolare."

Consigli per l'aggiunta di uccelli

Oltre ai servizi igienico-sanitari, Davison afferma che una chiave per un allevamento di polli di successo è procurarsi gli uccelli da una fonte affidabile.

“Ci sono ancora persone che vanno alle aste. Vedono un uccello malato. Vogliono salvarlo, quindi lo portano a casa e lo mettono nel loro gregge", ha detto Davison.

Consiglia che gli uccelli appena acquistati che potrebbero essere malati dovrebbero andare immediatamente da un veterinario. Il veterinario può prelevare un campione di sangue dall'ala e schermare le malattie. In attesa dei risultati, gli uccelli devono essere messi in quarantena lontano dal branco esistente. I risultati forniranno dati in modo che le persone sappiano con cosa hanno a che fare e possano fare una valutazione.

Dove dobbiamo fare meglio

Una corretta alimentazione, ricorda Davison, può fare molto per evitare la necessità di un veterinario. Davison vede due aree in cui i proprietari di polli devono fare di meglio. Il primo è nutrire i pulcini e i giovani polli mangimi a strati prima che depongano le uova. Il calcio in più nel mangime a strati provoca danni ai reni che possono portare alla morte. Il secondo è nel limitare le prelibatezze, specialmente nelle razze di grandi dimensioni. Davison vede galline con grasso accumulato nel fegato. Questo rende il fegato friabile. Quando saltano giù dal loro trespolo, il fegato si rompe e sanguina nel corpo causando la morte.

Trovare un veterinario per il pollame

Quindi qual è il modo migliore per trovare un veterinario se hai bisogno di una diagnosi o di un consiglio sui tuoi uccelli? Alla Penn Vet, lo staff del Dr. Davison tiene un elenco di veterinari in tutta la Pennsylvania che possono curare i polli. In altri stati, consiglia di chiamare il dipartimento dell'agricoltura o l'associazione veterinaria locale. Alcuni stati tengono un elenco di veterinari che tratteranno i polli.

Se stai guardando le tue offerte veterinarie locali, puoi provare a cercare uno studio di animali esotici o un veterinario specifico all'interno di uno studio che gestisce animali esotici. Quei veterinari in genere vanno oltre il trattamento di cani e gatti trattando uccelli da compagnia, criceti e serpenti per citarne alcuni. Potresti anche trovare un veterinario aviario che tratta gli uccelli da compagnia come pappagalli. Questi uccelli possono avere gli stessi problemi dei polli, tra cui il bumblefoot e l'impatto del raccolto, quindi un veterinario esperto di pappagalli potrebbe essere in grado di curare anche i polli.

Una volta trovato un veterinario, non devi preoccuparti del VFD. Attraverso la formazione continua, Davison afferma che la maggior parte dei veterinari è consapevole di come conformarsi alla VFD. Dice che il problema più grande nella comunità veterinaria è solo assicurarsi che i polli possano ricevere cure.

"A parte il VFD, la chiave è mettere i veterinari a proprio agio nel dare consigli sulla gestione del pollame o su altre cose che emergono, come bumblefoot", ha affermato Davison. "Abbiamo bisogno della rete di veterinari disposti ad accogliere quegli uccelli per eseguire i tipi di trattamento di cui hanno bisogno."