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Agricoltura moderna
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La covata è un istinto naturale di pollo che capita ad alcuni polli ogni anno e ad altri per niente. Si accende non appena sono abbastanza grandi per deporre, tra i cinque e gli otto mesi.
I loro ormoni fanno gli straordinari, proprio come fanno le donne quando sono incinte, e concentrano tutte le loro energie nella schiusa delle uova.
Il sintomo rivelatore di una gallina che cova è un'improvvisa esibizione di istinto materno:sedersi su un nido per mantenere le uova calde per diverse ore al giorno, mettere i bisogni dei piccoli davanti ai suoi e assicurarsi che le uova siano ben protette.
Va tutto bene e dandy se il tuo pollo lo fa hanno uova da schiudere, ma a volte un pollo si siede su uova non fecondate o persino su uova immaginarie.
Le galline allevate senza galli non possono deporre uova fertili, ma possono comunque covare e tentare di sedersi su una covata di uova.
Il clima caldo e uno squilibrio ormonale, causato dal mancato intervento del proprietario del gregge, spronerà una gallina a covare per settimane, in attesa che i pulcini inesistenti si schiudano.
Alcune razze di polli sono più covate di altre. In realtà è utile sapere se vuoi schiudere le tue uova ogni anno, ma è anche utile per prevedere quali galline del tuo gregge potrebbero essere fuori uso ogni estate.
I cochin hanno una forte tendenza a diventare cova ogni anno durante i loro primi anni di deposizione delle uova. Sono grandi, soffici e dolci e, poiché non giacciono in modo così prolifico come le altre razze, i Cochin sono ottime madri e animali domestici.
Questa razza minuta è incredibilmente docile, quasi come la versione di pollo di un cagnolino. Probabilmente sono legati a Cochins per essere la razza di pollo più covata, quindi aspettati che si prendano una pausa dalla deposizione quando ciò accade.
Un altro uccello dolce e adorabile con una personalità docile, Buff Orpingtons ha quel naturale istinto materno, quindi sono inclini a covare. Dal momento che sono anche ovaiole molto produttive, questo è qualcosa da tenere d'occhio in alta stagione se dipendi da una fornitura costante di uova.
La razza Plymouth Rock è una delle razze più docili (vedi una tendenza che sta accadendo qui?) E nota per seguire i suoi allevatori in giro. Avevo un Barred Rock che cercava sempre di saltare in grembo! Ma questa tendenza coccolosa è ciò che li rende anche più propensi a covare (la gallina Buff Rock, in particolare).
I brahma sono polli pesanti e soffici con i piedi piumati. Tendono a covare all'inizio dell'estate, soprattutto se c'è un'altra gallina nel gregge che cova. I brahma sono un'ottima scelta se vuoi un sitter devoto, ma a causa delle loro dimensioni, assicurati di guardarli dopo la schiusa delle uova in modo che non calpestino accidentalmente i loro pulcini.
Il Sussex è una delle razze di polli più antiche e uno strato molto amichevole e affidabile. Questi polli covano ogni anno (a volte abbastanza presto) e sono anche delle ottime madri, quindi se è quello che vuoi, puoi contare su di loro per schiudere una covata di uova.
Per esperienza personale, ho allevato tre diverse generazioni di Easter Eggers e nessuno di loro è mai andato a letto. Questa è una razza molto attiva e curiosa e i miei Easter Eggers sono sempre stati più interessati all'esplorazione e alla ricerca di cibo che a sedersi su un nido.
Detto questo, ci sono altre razze note per non essere covate in generale o semplicemente per non essere sitter molto affidabili. Possono iniziare a covare ma abbandonare il nido subito dopo, quindi non ci vuole molto per liberare queste galline dalla loro cova.
Le razze non covate tendono anche ad avere alcune caratteristiche comuni:classificazioni leggere, alquanto volubili o ombrose e mediterranee, continentali o comunque non americane. Anche gli strati ibridi allevati per la produzione (come i collegamenti sessuali neri e i collegamenti sessuali rossi) raramente si nascondono.
Anche quando non ce ne sono non uova su cui sedersi, la gallina non se ne accorge. Si siederà semplicemente e si siederà, rifiutando cibo e acqua, muovendosi a malapena dal suo nido.
Se lasciata incustodita, una gallina rimarrà a covare per circa 21 giorni, che è il tempo necessario per schiudere una covata di uova fertili. Dopo 21 giorni il comportamento dovrebbe cessare, ma a volte una gallina rimane cova ed è importante "romperla" o fermare una gallina cova prima che si faccia male.
La cova è più un problema per i polli che non hanno uova fertili da schiudere, perché un pollo testardo potrebbe diventare malnutrito.
È improbabile che un pollo che cova muoia di fame o muoia nel nido (dopotutto, fa parte del suo istinto di mamma:non farà del bene ai suoi pulcini se muore di fame). Ma non berrà e mangerà quanto normalmente farebbe e perderà più peso di quanto dovrebbe.
Smetterà di deporre le uova per tutto il tempo in cui è cova. Si tirerà fuori le piume del petto per produrre più calore corporeo per le sue uova.
Lascerà il nido solo un paio di volte al giorno per alleviare se stessa, il che spesso si traduce in quelle grandi cacca puzzolenti perché le ha trattenute tutto il giorno.
Manterà anche la scatola delle uova per tutto il tempo, lasciando poco o nessun spazio per le altre galline per deporre le uova. Se si avvicinano a lei, potrebbe beccarli o urlare contro di loro.
È affascinante come una gallina solitamente dolce e docile trasformi improvvisamente Crudelia una volta che i suoi ormoni iniziano a crescere! Chiamo questo periodo della sua vita "PMS di pollo".
Quando la cova si protrae per un periodo di tempo eccessivo, rende la gallina più suscettibile alle infezioni respiratorie e ad altre malattie perché sarà troppo debole per affrontare qualsiasi malattia a cui è esposta.
Anche le galline covate sono a rischio di contrarre acari e pidocchi, perché rimangono tutto il giorno nel nido dove queste infestazioni sono comuni. Non sono bagni di polvere e non sono fuori a graffiare e beccare, lontano dal materiale da letto dove i parassiti amano nascondersi.
Questo è quando un problema facilmente prevenibile o curabile come acari e pidocchi può diventare fatale, poiché una gallina cova si siederà e soffrirà nel suo nido.
Se la tua gallina diventa cova in piena estate, un pollaio mal progettato o poco ventilato potrebbe far riscaldare troppo la scatola delle uova, mettendo la tua gallina a rischio di esaurimento da calore.
Quindi, vedi, ci sono diversi motivi per spezzare una gallina che cova prima che sia troppo tardi e ci sono diversi modi per farla uscire dal suo umore.
Ho esaminato personalmente tutti questi metodi e se hai bisogno di una soluzione umana, inizia con il primo metodo e continua a scorrere l'elenco fino a quando non rompi con successo la tua gallina da cova.
La prima cosa più semplice da provare è sollevare delicatamente il pollo dal suo nido e metterlo fuori con il resto del suo gregge.
Arriccerà le piume, aprirà le ali, manterrà il suo corpo basso, brontolerà con te, ti beccherà persino:qualsiasi cosa per proteggere il suo nido dalla minaccia percepita contro le sue uova reali o immaginarie.
Se ci sono uova nel nido, raccoglile subito in modo che non possa continuare a sederci sopra. Cerca di raccogliere ogni uovo non appena viene deposto per rimuovere qualsiasi tentazione per la covata di sedersi.
Mi piace portare il mio pollo in giro per 10 o 15 minuti mentre faccio i miei giri in giardino per "aerarla", per così dire. Butto via dei dolcetti, la metto a terra e la incoraggio a grattare e beccare in giardino.
Aggiungo alcuni tronchi, rami o secchi capovolti come nuovi posti interessanti in cui appollaiarsi, mettere fuori una testa di cavolo per l'intrattenimento o semplicemente scaricare una ciotola di avanzi di cucina per far correre il gregge. (Tengo una grande ciotola in cucina come compost da bancone e la svuoto ogni giorno nel pollaio.)
Un pollo scontento potrebbe tornare nella scatola delle uova una volta che l'hai messa giù, quindi se lo fa, rimuovila semplicemente dal nido e portala di nuovo in giro. Vuoi distrarla il più possibile con "nuovi oggetti lucenti", per così dire.
A proposito di nuovi oggetti luccicanti, ho scoperto che anche le covate più testarde (come la mia Wyandotte quest'estate, che in realtà si è fatta strada nel pollaio quando abbiamo cercato di bloccarlo) usciranno dal nido se ci sono nuovi membri del gregge in giro .
Di recente ho iniziato a integrare i nostri nuovi polli con il gregge esistente e non appena le pollastre sono state lasciate uscire dal loro pollaio temporaneo, la mia cova Wyandotte è saltata giù dal suo nido per vedere di cosa si trattava. Ha quindi trascorso il resto della giornata (e i giorni successivi) cercando di stabilire un ordine gerarchico.
Quindi, se ti capita di introdurre nuovi polli, l'inizio e la metà dell'estate (quando la maggior parte dei polli cova) è il momento ideale per farlo.
Se la tua cova è ancora determinata a nidificare, prova il mio prossimo trucco:il bagno in acqua fredda.
Riempi un lavandino o una vasca da bagno con pochi centimetri di acqua fredda e abbassa delicatamente il pollo nella vasca da bagno. (Per favore usa il buon senso se vivi in un posto con acqua di rubinetto gelida, come faccio io in Oregon, e gira il rubinetto su rinfrescante acqua invece.)
Hai solo bisogno di acqua a sufficienza per coprirle il petto quando si siede. (Poverina, è completamente nuda lì!)
La teoria qui è che stai aiutando a raffreddare il suo petto e la sua ventilazione, abbassando così la sua temperatura corporea.
Proprio come faccio quando faccio un bagno termale al pollo, metto un asciugamano sulla testa del mio pollo per mantenerla calma e la lascio nell'acqua fredda (o fresca) per alcuni minuti.
Durante questo periodo, pulirò il suo sfiato e toglierò la cacca secca attaccata alle sue piume; di solito ce n'è abbastanza, dato che non fa la cacca regolarmente.
Poi si è rapidamente asciugata ma non asciugata con il phon, perché voglio che cammini per il cortile, occupandosi di pavoneggiarsi e asciugarsi le piume all'aria.
Per favore, fai un bagno di acqua fredda al tuo pollo solo quando fuori fa caldo e c'è il sole!
Per buona misura dopo aver eseguito i metodi n. 1 o n. 2 sopra, chiudo anche la mia nidiata fuori dal pollaio; Lo faccio quando so che le altre mie galline hanno già deposto un uovo per la giornata.
La signorina Broody di solito cammina fuori dalla porta, piangendo, chiedendo di essere fatta rientrare nel nido. Oppure si ritroverà un comodo nido improvvisato sull'erba, nel pacciame o in una fossa poco profonda di terra, e si siederà lì per il resto della giornata, ignorando i suoi compagni di gregge.
Quando possibile, la attirerò con prelibatezze dal giardino, così dovrà alzarsi e muoversi.
Prima del tramonto, apro il pollaio in modo che il gregge possa rifugiarsi per la notte. La gallina cova può fare una deviazione per la scatola delle uova. Se ciò accade, trasferiscila sul posatoio. A quel punto, di solito sarà abbastanza buio da non riuscire a tornare alla scatola.
La mattina dopo potresti trovarla in giro con il suo gregge... o potresti ritrovarla a nidificare.
Ripeti il bagno in acqua fredda, chiudila fuori dal pollaio e posizionala di nuovo manualmente sul posatoio quella notte.
Se la tua gallina esce per salutarti al mattino e continua a grattarsi e beccarsi ogni giorno, potrebbe essere tornata al suo sé normale. Ma tienila d'occhio per tutto il giorno, perché quel pomeriggio ho ritrovato il mio pollo nella scatola delle uova.
Sai cosa succede a un pollo cattivo che rimane in nidiata?
Sì. Prigione per polli.
O come mi piace chiamarla, Casa de Gallinas (la versione fattoria di casa de perros , in cui sono sicuro che ogni coniuge si sia ritrovato a un certo punto).
Una prigione per polli può essere una cuccia per cani, una conigliera o un recinto chiuso (che alcuni proprietari di greggi tengono come "recinti ospedalieri" per mettere in quarantena galline malate o recinti di isolamento per introdurre nuovi membri del gregge).
Nel mio caso ho utilizzato una cuccia per cani di media taglia. È arrivato con un pannello metallico separato che poteva essere fissato all'interno per dividere lo spazio per l'addestramento dei cuccioli. Aveva anche un tappetino di plastica sotto i piedi, che ho rimosso.
L'obiettivo della prigione dei polli è rendere la tua nidiata il più annoiata e scomoda possibile:nessuna area di nidificazione, nessun angolo caldo e buio in cui nascondersi.
Idealmente, la cuccia dovrebbe essere sollevata su travi di legno, blocchi di cemento, piccole casse o qualsiasi cosa che sia sicura e stabile e fornisca un sacco di flusso d'aria sotto e intorno al pollo mentre si siede.
Al posto del tappetino di plastica, ho posato il pannello in filo metallico, che aveva una griglia più piccola e offriva un po' più di presa del piede. Vuoi che il tuo pollo sia a disagio, ma non vuoi che si faccia male. Un foglio di stoffa per ferramenta funziona bene anche per i pavimenti.
Metti il pollo all'interno del canile con cibo e acqua in abbondanza e lascialo lì tutto il giorno e tutta la notte. Non si appollaia con il resto del gregge, né si prende il proprio posatoio.
Ho messo il canile all'interno del nostro recinto chiuso, poiché riceve una buona luce screziata e una leggera brezza fresca per tutto il giorno (attenuando il suo desiderio di nidificare). Offre protezione dai predatori ma è comunque socievole, poiché agli altri miei polli piace starci intorno.
Al mattino, fai uscire la tua cova e osserva il suo comportamento. Se corre immediatamente alla scatola delle uova, torna nella prigione dei polli. Se inizia a graffiare il terreno e a interagire con gli altri polli, successo!
Tienila d'occhio e assicurati che non si ritiri di nuovo nel suo nido. Il mio pollo ha impiegato due giorni e mezzo di prigione per polli prima che riuscissi a spezzare la sua cova. (Ho letto che alcuni polli particolarmente testardi possono trascorrere fino a sei giorni in isolamento prima di tornare alla loro forma normale.)
Quando ho fatto uscire il mio pollo quella terza mattina, è uscita felicemente dal canile e ha iniziato a fare il bagno di polvere nel pacciame. Ha mangiato di nuovo dalla mia mano ed è corsa dietro a ogni verme della farina che ho buttato fuori.
Ha anche iniziato a seguire le sue sorelle del gregge, quando ho capito che era "guarita":il gregge è super social, quindi è stato un sollievo vederle graffiare e svolazzare insieme.
Dal momento che ci vuole del tempo prima che i loro livelli ormonali tornino in equilibrio, gli ex nipoti potrebbero non giacere per un paio di settimane dopo che sono stati rotti. Assicurati solo che continuino a mangiare, bere e socializzare, e guarda che il primo uovo salti fuori!
Guarda la Web Story su come fermare una gallina da cova.
