I bovini e i bisonti sono migliori di te nella miscelazione del mangime

Dopo due decenni di studio su come gli animali scelgono cosa mangiare, Fred Provenza e i suoi colleghi della Utah State University hanno acquisito una comprensione completamente nuova dell'appetibilità e della capacità degli animali di scegliere i cibi giusti. La loro ricerca ha dimostrato che gli animali non nascono sapendo cosa mangiare, ma imparano dalle loro madri, dai loro compagni di branco e dall'esperienza personale. Hanno anche scoperto che gli animali possono adattare la loro dieta per soddisfare i loro fabbisogni individuali di proteine ​​ed energia.

Ma a cosa servono queste informazioni? Bene, hanno deciso di testare ciò che avevano appreso nella loro ricerca per vedere se le persone erano davvero brave come pensiamo di essere nello scegliere i mangimi giusti per i nostri animali, o se gli animali fanno un lavoro migliore, data la possibilità.

Hanno preso due gruppi di bovini per il loro test. Ad un gruppo è stato somministrato un Total Mixed Ratio (TMR) che avrebbe dovuto aiutarli ad aumentare di peso al miglior tasso possibile. L'altro gruppo poteva scegliere tra gli alimenti che componevano la razione. Potevano mangiare tanto o poco di ogni alimento quanto volevano. Il gruppo che mangiava la Total Mixed Ration ha mangiato di più, ma non è aumentato di peso più velocemente. Il guadagno per unità di mangime consumato era simile per entrambi i gruppi. Ma i manzi che hanno mescolato il proprio mangime sono aumentati di peso con un costo inferiore del 20%.

Ecco come lo fanno i bisonti

I bisonti sono incaricati della miscelazione delle razioni nel feedlot dell'Iron Mountain Bison Ranch e stanno facendo un ottimo lavoro. L'aumento medio giornaliero di peso è aumentato da un quarto a mezzo chilo pro capite al giorno. Inoltre, i problemi di acidosi e di lavaggio sono stati eliminati e i costi di manodopera e di metratura sono diminuiti.

"Adoro questo sistema perché lascio che facciano il loro lavoro nutrizionale e vedo guadagni giornalieri Pensavo fosse impossibile", afferma il manager del ranch Kent Fullerton. Quando nutriva a castello una razione mista totale, il bisonte guadagnava in media 1,75 libbre al giorno e pensava che 2 libbre al giorno fossero il massimo che potesse mai sperare. “In questo momento stiamo facendo una media di 2 sterline al giorno. Ho avuto cuccioli di un anno che hanno guadagnato 2,3 e 2,4 sterline al giorno."

I cambiamenti sono iniziati nel 2003 dopo che il manager del ranch Kent Fullerton ha partecipato a una riunione in cui il dottor Fred Provenza della Utah State University ha descritto lo studio che mostrava che le prestazioni del bestiame da foraggio miglioravano quando veniva offerta loro una scelta di mangimi piuttosto che una razione mista totale. Quando Fullerton tornò al ranch, decise di provare il nuovo sistema eliminando un piccolo gruppo di longyearling. Aveva a portata di mano alcuni autoalimentatori sfusi portatili, quindi ne riempì uno di mais, un altro di grano di birra secco proveniente dallo stabilimento Budweiser locale e il suo alimentatore di fieno sfuso con fieno di erba medica. “Quello era il gruppo che faceva due sterline e un terzo al giorno. Sembravano semplicemente fantastici", ride Fullerton.

L'intero feedlot ora funziona con il nuovo sistema che ha ridotto i costi e risolto un'ampia gamma di problemi. Fullerton e il suo equipaggio non devono più macinare e mescolare le razioni e si nutrono solo due volte a settimana, liberando altri giorni per altri progetti. Invece di passare giorni a scavare dopo una bufera di neve, l'equipaggio riempie le mangiatoie prima delle tempeste in modo che il bisonte possa continuare a mangiare mentre l'equipaggio si rintana. Lo spreco di mangime è ridotto perché i venti del Wyoming non riempiono più le cuccette di terra o spazzano via le razioni e i bisonti non selezionano le loro razioni per quello che preferiscono. La malattia da acidosi e dilavamento, problemi comuni negli allevamenti di bisonti, è stata eliminata insieme al forte profumo di ammoniaca comunemente associato agli allevamenti. Infine, gli animali timidi finiscono così come quelli più aggressivi.

È una situazione vantaggiosa per tutti secondo Fullerton. I bisonti sono più sani, i costi sono più bassi e, senza doversi nutrire ogni mattina, può dormire fino a tardi la domenica e arrivare comunque in chiesa.

Ti piacerebbe far lavorare il tuo bestiame mescolando il proprio mangime?

Non tutti sono pronti a fare un salto e provare qualcosa di nuovo come questo. Potresti avere alcune domande e preoccupazioni, o potresti chiederti come potresti implementarlo per adattarlo al meglio alla tua operazione. Ci piacerebbe aiutarti con le risposte o trovarti qualcuno che possa aiutarti. Puoi lasciare le tue domande nei commenti qui sotto o inviare un'email a Kathy e lei sarà felice di rispondere.