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Agricoltura moderna
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Nel 2012, ho incontrato una coppia di allevatori tenaci, Renee Kreinbring e Mary Wilson, che stavano affrontando il processo burocratico per poter costruire un impianto di lavorazione del pollame ispezionato dallo Stato di Washington a Centerville, WA. Volevano un'opzione migliore e più umana per la lavorazione dei propri uccelli, ma anche un luogo in cui agricoltori, proprietari di case e hobbisti locali potessero portare pollame, conigli e persino ratiti (emù, struzzo) da uccidere in modo pulito e conveniente. Quando le ho incontrate, Renee e Mary stavano cercando finanziamenti da varie agenzie di sviluppo economico, con un prestatore agricolo locale Centerpointe Bank che arrivava con un prestito per completare la costruzione di questa struttura. Nel maggio del 2013, l'impianto di lavorazione del pollame di Little Farms Inc. ha aperto le porte ai suoi primi clienti. Ho avuto il piacere di intervistare Renee per un paio d'ore nel nuovo stabilimento di Centerville (vicino a Goldendale, WA) pochi mesi dopo.
Un po 'di storia:Little Farms Inc. è composta da due fattorie indipendenti di Washington di proprietà di donne che si sono unite per co-commercializzare le loro carni, uova e prodotti alimentari a valore aggiunto. Vendono tramite un CSA di carne e nei mercati degli agricoltori intorno alla Columbia River Gorge e nella regione di Portland/Vancouver. Maggiori informazioni sulla storia di Little Farms Inc. si troveranno nel mio prossimo libro "The New Meat Market ” (qualche volta nel 2015). Ecco, tuttavia, un frammento di Renee e della mia conversazione (parafrasato, non alla lettera):
Quali sono stati la motivazione e l'impulso a costruire il proprio impianto di lavorazione del pollame?
Abbiamo avuto un'esperienza orribile alcuni anni fa portando i nostri tacchini storici in uno stabilimento esente dall'USDA in Oregon. A differenza dei polli in cui infilano la testa nei coni di uccisione e tagliano la vena giugulare, questa pianta ha calpestato i tacchini, ha tirato il collo, gli ha tagliato la gola e poi li ha lasciati cadere a terra all'esterno. Non potevamo credere che i nostri uccelli ereditari allevati al pascolo che avevamo imparato ad amare fossero trattati così male al macello. Non potevamo tornare in quella struttura. Abbiamo dovuto fare un cambiamento. Sfortunatamente, non c'erano altri impianti di pollame ispezionati da nessuna parte nella nostra parte di SW Washington dove potessimo andare. Così abbiamo iniziato a cercare di costruire il nostro in modo da poter controllare la qualità e la gestione umana.
Quali passaggi normativi o ostacoli hai incontrato?
Abbiamo dovuto convincere la contea di Klickitat (WA) ad approvare i piani di costruzione e il dipartimento della salute ad approvare i sistemi idrici e delle acque reflue. Il dipartimento della salute è stato il più impegnativo da affrontare:all'inizio non volevano che la nostra acqua di lavaggio fosse sparsa sui nostri pascoli vicini, definendola "rifiuti industriali". Volevano anche che eseguissimo costosi test dell'acqua per quello che chiamavano un "sistema idrico di gruppo B", test per tutti i tipi di minerali come il maganese e il ferro. Questi due minerali sono naturalmente ricchi nelle nostre acque sotterranee, quindi abbiamo dovuto installare un sistema di filtraggio dell'acqua che costa oltre $ 1.000. È stato facile lavorare con il Dipartimento dell'agricoltura dello Stato di Washington (WSDA):amichevole, chiaro e reattivo. Ci hanno detto che l'unico test dell'acqua necessario per un impianto di pollame era scoprire i livelli di E.coli nell'acqua da utilizzare all'interno dell'impianto. Sono venuti e hanno ispezionato l'impianto quasi finito, ci hanno detto alcuni piccoli miglioramenti che dovevamo ancora fare e quel giorno hanno approvato l'impianto. Tra la domanda e l'approvazione, la WSDA ha impiegato solo 7 settimane. La nostra contea ha impiegato più di due anni. Abbiamo ancora solo un permesso di occupazione temporanea valido fino a gennaio 2014 perché stiamo finendo il livellamento e la pavimentazione del vialetto e del parcheggio. Anche il Dipartimento dell'Ecologia dello Stato di Washington e l'USDA APHIS erano coinvolti, ma era ragionevole trattare con loro.
In parole povere, quanto ti è costato tutto questo e dove hai ottenuto il finanziamento?
$ 110.000, escluso il costo del terreno che già possedevamo. Noi (Renee e suo marito) abbiamo fatto la maggior parte del lavoro da soli e non abbiamo pagato nessuno dei costi di costruzione. Questo prezzo riflette il costo dei materiali, dei sistemi elettrici, idrici e delle acque reflue e le attrezzature per la lavorazione dell'acciaio inossidabile usate.
Inizialmente ci è stata assegnata una sovvenzione del produttore a valore aggiunto dell'USDA per $ 49.000 per pagare alcuni dei costi operativi iniziali. Il resto del finanziamento proveniva dai nostri risparmi e da un prestito commerciale della Centerpointe Bank.
Qual è la capacità di questo impianto e qual è il volume di pareggio di cui hai bisogno?
Possiamo lavorare fino a 200 polli da carne al giorno, meno con volatili più grandi come tacchini e oche. Siamo autorizzati a lavorare tutti i tipi di pollame, oltre a conigli e ratiti (emù e struzzo). Dobbiamo processare almeno 100 uccelli a settimana per raggiungere il pareggio. Stiamo facendo meno volume di quello in questo momento, ma abbiamo appena aperto quest'estate e stiamo ancora diffondendo la parola agli agricoltori e ai produttori di cortile. Se vivi nella zona sud-ovest di Washington o Columbia River Gorge e desideri una lavorazione umana e di qualità del pollame a prezzi convenienti, chiama Renee al numero 509-225-0371.Nota: Gli agricoltori dell'Oregon possono lavorare i loro uccelli a Little Farms, ma non avranno il timbro USDA che consente le vendite in Oregon. In quanto struttura approvata dalla WSDA, gli uccelli sono autorizzati per la vendita solo nello stato di Washington. Little Farms potrebbe richiedere l'ispezione dell'USDA in futuro, quando la domanda per i loro servizi aumenterà. La maggior parte delle loro strutture e dei processi di controllo della qualità supererebbe prontamente l'ispezione dell'USDA.
