Il tuo successo deriva dalla struttura e dalla qualità delle piante del pascolo e dalle capacità di pascolo degli animali

In generale, più il bestiame mangia, più ingrassa o produce latte. Pertanto, l'assunzione di foraggio è fondamentale per le prestazioni degli animali. Gli agronomi gestiscono la densità e l'altezza delle piante per garantire che il bestiame massimizzi l'assunzione. Sebbene questa enfasi sulla struttura della pianta sia importante, l'assunzione non è dettata solo dalla struttura. Anche la qualità del foraggio, lo stato nutrizionale attuale e l'esperienza influiscono sull'assunzione di foraggio da parte del bestiame.

Calcolo dell'assunzione 

L'assunzione giornaliera può essere calcolata utilizzando la seguente equazione:

La struttura è importante 

Secondo una serie di studi di ricerca, la dimensione del morso ha il maggiore effetto sull'assunzione. I gestori possono massimizzare le dimensioni del morso mantenendo i pascoli in uno stato vegetativo, immaturo e frondoso e mantenendo l'altezza della pianta a non più di 6-8 pollici e non meno di 2-2,5 pollici. Quando il foraggio cresce da 6 a 8 pollici, la qualità nutrizionale diminuisce all'aumentare della proporzione di steli rispetto alle foglie; anche la dimensione del morso diminuisce quando gli animali tentano di selezionare le foglie sugli steli. Quando l'altezza del foraggio scende al di sotto di 2,5 pollici, la dimensione del morso diminuisce a causa di una diminuzione della disponibilità di foraggio. Il bestiame deve passare più tempo a pascolare e aumentare la frequenza dei morsi per mangiare la stessa quantità di foraggio. Se il foraggio è troppo corto, il bestiame non può pascolare abbastanza velocemente o abbastanza a lungo da mantenere l'assunzione e le prestazioni (Kenny e Black, 1984).

Le differenze nelle dimensioni e nelle caratteristiche fisiche delle diverse specie vegetali possono anche causare cambiamenti nei tassi di assunzione da parte del bestiame e della fauna selvatica. I tassi di assunzione di cervi e alci aumentano man mano che la loro dieta cambia da erbe a foraggi misti e brucano perché l'aumento delle dimensioni delle foglie consente morsi più grandi (Wickstrom et al., 1984).

La qualità nutrizionale è importante 

Molti credono che il tasso di assunzione di foraggio sia fisso e determinato esclusivamente dalla dimensione del morso e dai tassi di masticazione e deglutizione, che sono determinati dalla densità, altezza e robustezza delle piante. Tuttavia, la qualità nutrizionale del foraggio è un fattore chiave che influenza i tassi di assunzione. Ad esempio, quando alle pecore veniva somministrata una soluzione di amido e acqua con un tubo gastrico ogni volta che mangiavano paglia di grano lungo, la dimensione del morso, la velocità del morso e l'assunzione aumentavano. Pertanto, la struttura da sola non determina l'assunzione.

Il bestiame preferiva i pascoli vegetativi ai boschi di erba seminata. I popolamenti vegetativi erano più elevati in termini di qualità nutrizionale rispetto ai popolamenti riproduttivi. I bovini hanno aumentato il loro tempo di pascolo e il tasso di morsicatura della crescita vegetativa per mantenere l'assunzione totale e la digeribilità della dieta (Giane et al., 2003). Gli animali spesso preferiscono alimenti con tassi di assunzione inferiori se tali alimenti contengono i nutrienti necessari o sono più ricchi di nutrienti rispetto ad altri alimenti. Ad esempio, in uno studio agli agnelli con una dieta ricca di proteine ​​è stata offerta una scelta tra orzo macinato e pellet di erba medica. Anche se i tassi di assunzione erano inferiori per l'orzo macinato rispetto ai pellet di erba medica, preferivano l'orzo macinato perché l'orzo è più energetico dell'erba medica (Villalba e Provenza, 1999).

Questi risultati hanno implicazioni per i gestori di bestiame ad alta produzione, come le vacche da latte nutrite con erba, perché il tipo di animali da foraggio selezionati al pascolo è influenzato dalla composizione nutrizionale degli integratori forniti nella stalla. Le mucche da latte alimentate con integratori ad alto contenuto proteico nella stalla trascorrevano più tempo a pascolare l'erba e meno tempo a pascolare il trifoglio rispetto alle mucche alimentate con un integratore a basso contenuto proteico, anche se i tassi di assunzione sono normalmente più alti per il trifoglio che per l'erba. Allo stesso modo, gli agnelli alimentati con una dieta ad alto contenuto energetico mangiavano orzo ad alto contenuto energetico più lentamente rispetto agli agnelli mantenuti con una dieta ricca di proteine. Pertanto, l'attuale stato nutrizionale di un animale e la precedente esperienza post-ingestione con il foraggio influenzano i tassi di assunzione (Villalba e Provenza, 2000).

L'esperienza conta 

Piccole quantità di esperienza durante la navigazione o il pascolo di una pianta possono significare grandi cambiamenti nei tassi di assunzione. Agnelli inesperti nutriti con mirtilli tritati in scatole sono stati confrontati con agnelli con 30 ore di esperienza nella navigazione di mirtilli rossi. Gli agnelli esperti avevano tassi di morso più rapidi e i tassi di assunzione erano superiori del 27% rispetto agli agnelli inesperti. Gli agnelli inesperti hanno preso morsi più grandi rispetto agli agnelli esperti, ma non sono riusciti a compensare la loro velocità di morso più lenta. Inoltre, gli agnelli ingenui avevano più difficoltà a staccare i morsi dalla pianta rispetto agli agnelli esperti (Flores et al., 1989). Il video qui sotto mostra un capretto che impara a mangiare un nuovo foraggio e lo confronta con un animale esperto.

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Gli animali giovani imparano le abilità di foraggiamento più rapidamente degli animali più anziani. Le capre di sei mesi che brucavano la macchia nera avevano tassi di morso più veloci rispetto alle capre di 18 mesi, anche se entrambi i gruppi di capre avevano brucato l'arbusto per 30 giorni. Inoltre, dopo 30 giorni i tassi di morso per le capre di 6 mesi erano ancora in aumento, mentre i tassi di morso per le capre di 18 mesi si erano stabilizzati (Ortega-Reyes e Provenza, 1993a).

In una certa misura, le abilità acquisite dagli agnelli su un tipo di pianta - erba o arbusto - sono specifiche di quella forma vegetale. Gli agnelli che hanno esperienza di brucare gli arbusti sono più efficienti nella raccolta degli arbusti rispetto agli agnelli che hanno esperienza nel pascolare l'erba e viceversa. Tuttavia, le abilità si trasferiscono da un arbusto all'altro. Le capre con esperienza nell'esplorazione di arbusti neri erano più efficienti nella raccolta delle foglie di quercia rispetto alle capre senza esperienza nell'esplorazione (Ortega-Reyes e Provenza, 1993b).

Implicazioni 

Si ritiene spesso che il tasso di assunzione dipenda esclusivamente dalla struttura della pianta. Tuttavia, la struttura della pianta, l'attuale stato nutrizionale dell'animale, la precedente esperienza con la pianta e l'acquisizione delle capacità di foraggiamento interagiscono per influenzare i tassi di assunzione. I gestori possono migliorare i tassi di assunzione nei loro animali mantenendo i pascoli all'altezza corretta, fornendo alimenti nella stalla che completano la composizione nutrizionale dei foraggi nei pascoli ed esponendo i giovani animali ai foraggi che dovranno mangiare più avanti nella vita.

Riferimenti 

Flores, E.R., F.D. Provenza, D.F. Balph. 1989. Ruolo dell'esperienza nello sviluppo delle capacità di foraggiamento degli agnelli che brucano l'arbusto del serviceberry. Appl. Anim. Comportamento Sci. 23:271-278.

Ginane, C., M. Petit e P. D'Hour. 2003. In che modo le giovenche al pascolo scelgono tra i prati riproduttivi in ​​maturazione e i prati vegetativi alti o corti? Appl. Anim. Comportamento Sci. 83:15-37

Kenney, PA, e JL Black. 1984. Fattori che influenzano la selezione della dieta da parte delle pecore. I. Potenziale tasso di assunzione e accettabilità del cibo. Aust. J. Agric. Ris. 35:551-63.

Ortega-Reyes, L. e F.D. Provenza. 1993a. La quantità di esperienza e l'età influiscono sullo sviluppo delle capacità di foraggiamento delle capre che brucano arbusti neri (Coleogyne ramosissima ). Appl. Anim. Comportamento Sci. 36:169-183.

Ortega-Reyes, L. e F.D. Provenza. 1993 b. L'esperienza con il blackbrush influisce sull'ingestione di arbusti di quercia viva da parte delle capre. J.Anim. Sci. 71:380-383.

Villalba, JJ e FD Provenza. 1999. Effetti della struttura degli alimenti e della qualità nutrizionale e dello stato nutrizionale degli animali sul comportamento di assunzione e sulle preferenze alimentari delle pecore. Appl. Anim. Comportamento Sci. 63:145-163.

Villalba, JJ e FD Provenza. 2000. Il feedback postingestivo dell'amido influenza il comportamento ingestivo delle pecore che consumano paglia di grano. Appl. Anim. Comportamento Sci. 66:49-63.

Wickstrom, M.L., C.T. Robbins, T. A. Hanley, DE Spalinger e SM Parish. 1984. Assunzione di cibo e foraggiamento energetico di alci e cervi muli. J. Wild.