Consapevolezza dei nitrati:la tua mandria è al sicuro?

Ogni anno ricevo più domande simili a questa. Sfortunatamente, solo con queste informazioni non sono in grado di dare una risposta utile. Quindi, la prima domanda che pongo è "È stato segnalato come nitrati o come azoto nitrico?"

Perché è importante conoscere la differenza tra azoto nitrico e nitrati? Bene, usando l'esempio sopra, se il punteggio era di 3.000 parti per milione di azoto nitrico, allora il foraggio potrebbe avere una concentrazione di nitrati che è quasi il 50% superiore a quello che spesso consideriamo il livello potenzialmente tossico per l'azoto nitrico. Sarebbe rischioso per il bestiame mangiare questo foraggio senza prendere alcune precauzioni.

Tuttavia, se il punteggio fosse di 3.000 parti per milione di nitrato non ci dovrebbero essere preoccupazioni poiché questo è meno di un terzo del livello di pericolo per i nitrati. Quindi lo stesso punteggio o valore può variare da abbastanza pericoloso a perfettamente sicuro a seconda di come viene segnalato.

Allora qual è la ragione di queste grandi differenze? Fondamentalmente, si tratta di come ogni singolo laboratorio testa e poi riporta i risultati per i nitrati. Quando un laboratorio riporta direttamente la concentrazione di nitrato, si riferisce specificamente allo ione nitrato, che è designato chimicamente come NO3-. La maggior parte dei laboratori e dei consulenti considera un livello compreso tra 9.000 e 10.000 parti per milione dello ione nitrato come il livello in cui iniziano i problemi di tossicità.

Alcuni laboratori, tuttavia, riportano la quantità di azoto presente nello ione nitrato e lo chiamano azoto nitrato e lo riportano chimicamente come NO3-N. Il nitrato è una parte di azoto più tre parti di ossigeno, quindi l'azoto costituisce solo il 22,6% circa dello ione nitrato. Pertanto, è necessaria una quantità molto minore di azoto nitrato per produrre lo stesso effetto dell'intero ione nitrato. Di conseguenza, il livello di pericolo per l'azoto nitrico inizia tra 2.000 e 2.300.

Un metodo è migliore dell'altro? No, entrambi danno lo stesso risultato e uno dei due può essere utilizzato per determinare la sicurezza del tuo mangime. Infatti, è facile convertire matematicamente tra nitrato e azoto nitrico utilizzando le seguenti formule:

Nitrato =Nitrato Azoto x 4,43
Azoto Nitrato =Nitrato x 0,226

La prossima volta che testerai il fieno o gli steli di mais o il raccolto di copertura per i nitrati, osserva attentamente il rapporto per vedere quale metodo ha utilizzato il tuo laboratorio per riportare i risultati dei nitrati. Quindi, se vuoi parlare con qualcuno della sicurezza o delle alternative di alimentazione per il tuo foraggio, puoi star certo che entrambi parlerete la stessa lingua.

Rischio di pascolo

Il rischio associato al pascolo di foraggi ad alto contenuto di nitrati è un po' inferiore rispetto a quando li si alimenta. Uno dei motivi è che gli animali tendono a consumare il mangime più lentamente rispetto a quando vengono nutriti con fieno o insilato. Ciò dà al sistema digestivo più tempo per trasformare i nitrati in ammoniaca. Inoltre, quando pascolano, possono selezionare parti della pianta con un contenuto di nitrati inferiore a quello indicato dall'analisi dell'intera pianta. In questo modo la dieta stessa è a un livello più sicuro. Infine, i mangimi verdi, come quelli che si ottengono quando si pascolano colture di copertura, tendono a rilasciare i nitrati più lentamente dal tessuto, dando ancora una volta all'animale più tempo per neutralizzare i nitrati.

Riduzione del rischio

Se hai a che fare con mangimi ad alto contenuto di nitrati, dai un'occhiata ai modi in cui puoi diluire la dieta totale dei nitrati. In una situazione di alimentazione è possibile aggiungere alla miscela un mangime appetibile che diluisce la quantità di nitrati totali nella dieta e rende la dieta nel suo insieme sicura. In una situazione di pascolo potresti aggiungere un integratore o fieno molto appetibile per diluire la dieta generale.

Puoi anche aiutare i tuoi animali ad adattarsi alla dieta più ricca di nitrati. I microbi del rumine impiegano circa una settimana per adattarsi a un'alimentazione con nitrati più elevati. Puoi adattare i tuoi animali concedendo loro alcune ore di accesso al mangime a base di nitrato il primo giorno e aumentando il tempo durante la settimana.

Tieni presente che gli animali in gravidanza sono meno tolleranti ai nitrati rispetto agli allevatori. Il feto può finire per essere a corto di ossigeno nel flusso sanguigno e questo può portare a stress fetale e all'aborto. Prendi in considerazione l'idea di somministrare alimenti a basso contenuto di nitrati alle tue scorte gravide, soprattutto se lo mangeranno per tutto l'inverno.

Alcune persone chiedono:“Posso nutrire una balla di mangimi ad alto contenuto di nitrati e una a basso contenuto di nitrati? O devo macinarli e mescolarli? È più sicuro macinare e miscelare il mangime anche se hai entrambe le balle contemporaneamente. Il problema è che non sappiamo quali animali mangeranno quanto di quale balla. Se vuoi che i tuoi animali si adattino ai nitrati più alti, somministrare un mangime ad alto contenuto di nitrati un giorno e un altro il giorno successivo non li aiuta ad adattarsi.

Sintomi da tenere d'occhio

Se stai alimentando un mangime ad alto contenuto di nitrati, fai attenzione ai sintomi dello stress. I segni di avvelenamento da nitrati sono legati alla mancanza di ossigeno nel sangue. L'insorgenza dei sintomi è molto rapida e comprende:

• Gengive bluastre/marrone cioccolato
• Respirazione rapida, difficile e rumorosa
• Polso accelerato
• Salivazione, gonfiore, tremori, barcollamento
• Sangue scuro "color cioccolato"

Il trattamento prevede la somministrazione endovenosa di una soluzione di blu di metilene, che riporta il ferro nell'emoglobina al suo stato ferroso consentendole di trasportare nuovamente ossigeno.

I podcast BeefWatch dell'Università del Nebraska-Lincoln forniscono molte ottime informazioni. Dai un'occhiata!

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