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Agricoltura moderna
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Di recente ho partecipato a una tavola rotonda sull'uso di integratori minerali nei ranch che praticano il pascolo gestito. Si è scoperto che, anche se è risaputo che la nostra regione soffre di alcune gravi carenze del suolo, la maggior parte delle persone del gruppo aveva programmi minerari estremamente modesti. Le ragioni addotte dalla gente per non utilizzare integratori minerali erano ovunque, ma la maggior parte erano quelle che definirei tecniche, piuttosto che nutrizionali.
Ecco un esempio di quello che ho sentito:
I minerali costano troppo. Spostare i minerali in un programma di pascolo è semplicemente troppo faticoso. Sono troppo pesanti. Gli alimentatori non funzionano. Qui piove troppo e rovina i minerali. Sono troppo disordinati. Ho capre che pascolano con il mio bestiame. I minerali fanno arrugginire il pianale del mio camion.
Un'ulteriore serie di lamentele era incentrata sui problemi con la scienza alla base della nutrizione minerale. Si scopre che molte persone non credono che le loro mucche abbiano davvero bisogno di un'integrazione minerale (sono ancora vive, dopotutto) o credono che fare iniezioni o distribuire blocchi di sale o applicare fertilizzanti chimici sia "abbastanza buono".
Dal momento che non sono un veterinario o un nutrizionista di ruminanti, penso che lascerò la parte scientifica a qualcun altro. Ciò di cui mi sento abbastanza a mio agio nel discutere è il programma che usiamo qui nel nostro ranch per fornire integratori minerali al bestiame. Gestisco un'operazione di pascolo gestita in modo abbastanza intensivo, con erba e bestiame sparsi in diverse proprietà. Durante la stagione dei pascoli mi ritrovo a spostare il bestiame ogni giorno e nel mio programma voglio che il mio bestiame abbia accesso costante all'integrazione di minerali. Ciò comporta alcune sfide, principalmente legate alle obiezioni tecniche che ho menzionato sopra. Ecco cosa facciamo per risolvere i problemi tecnici relativi alla fornitura di minerali alle mucche.
Innanzitutto, un rapido sguardo all'economia. Lo so, lo so:la gente odia questa roba. È facile lamentarsi solo del prezzo ed è difficile firmare un grosso assegno, soprattutto quando il mercato del bestiame è così volubile. Ma ecco la realtà del nostro budget per gli integratori minerali:
Acquisto il nostro pacchetto di minerali miscelato su misura a tonnellate, consegnato al ranch in sacchi da 50 libbre. La dose giornaliera prescritta è di 3 once. pro capite al giorno. Se facciamo i conti, risulta che il costo per integrare una mucca è di circa cinque centesimi al giorno; $ 15 all'anno. Se una mucca tipica guadagna $ 700 all'anno, il costo per l'integrazione minerale diventa quello che il mio amico Big Mike chiama un "succhiotto":un piccolo costo che non è un fallimento del budget, soprattutto se effettivamente fa funzionare meglio il tuo programma. Il risultato della spesa di quei 5 centesimi al giorno per l'integrazione di minerali è difficile da quantificare, ma certamente non ci vuole molto di un cambiamento nel tasso di gravidanza, morbilità o mortalità per giustificare quella spesa. La mia conclusione:gli integratori minerali probabilmente hanno un buon senso economico.
Il resto di questo articolo riguarda il superamento dei problemi tecnici associati alla fornitura di minerali in un programma di pascolo gestito. Fondamentalmente, i minerali devono essere spostati frequentemente, e questo significa che devono essere leggeri, mobili, facili da spostare e anche superare i problemi meteorologici nel nostro ambiente. Inoltre, vorremmo che i nostri animali avessero accesso costante ai minerali di libera scelta, e una regola di base qui è che il programma dei minerali deve essere abbastanza facile da permettere a mia moglie di divertirsi a distribuire minerali. Ecco come lo facciamo.
La nostra struttura di base:siamo un gruppo di pascolo. Durante la stagione del pascolo, ogni mandria di bovini si sposta in un nuovo recinto ogni giorno o due. Questo design di base significa che qualcuno deve controllare ogni giorno l'erba, l'acqua e il bestiame. Il fatto che qualcuno debba visitare il sito facilita la fornitura giornaliera di una dose giornaliera di minerali.
Cerchiamo di mantenere i minerali davanti ai nostri animali 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Poiché so che la dose è di 3 once/hd./day, il calcolo è piuttosto semplice. Se ci sono 50 mucche in un recinto, so che dovrebbero ricevere circa 150 once al giorno. Lo arrotondo a dieci sterline. Quindi, ogni giorno verserei dieci libbre di prodotto nell'alimentatore. Negli anni abbiamo armeggiato con la % di sale e altri ingredienti per regolarne l'assunzione. Funziona abbastanza bene. Se il vecchio minerale inizia ad accumularsi nella vasca, di tanto in tanto butto via la vecchia roba, pulisco la vasca e ricomincio.
Sì, sì, lo so:questo non è un sistema perfetto. Alcuni individui probabilmente mangiano più di 3 once. Alcuni mangiano di meno. Alcuni non ne mangiano affatto. Poiché non posso fare nulla per questa realtà, scelgo di non preoccuparmene.
La maggior parte degli alimentatori minerali prodotti commercialmente che vedo sono aggeggi terribilmente pesanti. Spesso i progetti includono opportunità per sbattere il metallo contro gli stinchi o pizzicare le dita. Queste mostruosità sono troppo pesanti e sgraziate per essere gestite da mia moglie, quindi non le usiamo. Utilizziamo invece vasche semplici, leggere, aperte. Alcuni sono vecchie vaschette per integratori, altre sono vaschette di alimentazione di vecchi progetti 4-H. Attualmente, ho iniziato ad abbattere i vecchi serbatoi d'acqua in plastica per impieghi leggeri. Tutte queste vasche provengono da vendite in cantiere. Tagliare i pochi centimetri superiori del serbatoio elimina il bordo e abbassa la parete laterale, il che rende più difficile per le mucche ribaltare il serbatoio.
Sì, ci sono problemi con carri armati come questi.
Corretta. E allora? Metto fuori solo circa un giorno di prodotto ogni giorno. In genere, il mio bestiame beve l'acqua che si accumula nella mangiatoia minerale, quindi lecca i solidi rimanenti. (Nota dell'autore:capisco la pioggia. Vivo in un clima umido, dove riceviamo circa 40 o 50 pollici di precipitazioni all'anno.)
Esatto, può succedere, soprattutto se utilizziamo carri armati rigidi e rigidi con un bordo intorno alla parte superiore. Il mio approccio consiste nell'utilizzare serbatoi in gomma morbida o plastica con un fianco relativamente basso. Se ho problemi con un particolare serbatoio che viene rovesciato, lancio un peso d'acciaio da 10 libbre. Questo di solito risolve il problema.
Tieni presente che non sono un veterinario o un consulente, ma sono felice di segnalare che le nostre capre hanno accesso completo alle nostre vasche minerali per bovini. Per la maggior parte, ignorano i minerali. A volte, uno morderà, e in pochi istanti l'intero gregge assalirà la vasca supplementare. Questo fa rabbrividire il mio nutrizionista, ma finora non ho riscontrato problemi, come nel caso di capre morte. Inoltre, non vedo alcun modo per evitare il problema, se non quello di eliminare l'impresa di capre.
Non proprio. Le mucche entrano molto raramente nelle vasche. I vitelli lo fanno molto più frequentemente, ma lo zoccolo di un vitello non raccoglie fango e letame come fa una mucca. La contaminazione è un problema molto minore.
Infine,
D'accordo, e questo è un vero problema nel paese umido. Risolviamo questo trasferendo i nostri minerali sfusi in brocche. Ogni primavera vado alla fermata del camion locale e recupero una dozzina o più brocche vuote di olio per friggere dal cestino del riciclaggio. Utilizzando un imbuto per la polvere, è abbastanza facile trasferire i nostri minerali nelle brocche.
Ogni brocca può contenere 50 sterline, ma per deferenza verso mia moglie (e la mia età avanzata) di solito cerco di fermarmi a 25 sterline. Le brocche sono immagazzinate nell'edificio con i minerali sfusi, ma ogni giorno o giù di lì getto un paio di brocche nuove nel camion prima di uscire per la giornata. Niente confusione, niente confusione, niente casino nel camion. Sul campo ne verso una dose giornaliera, poi metto la brocca parzialmente piena sotto il recinto più vicino. A volte, lascio semplicemente la brocca nel campo o la metto anche solo nella vasca, se c'è spazio.
Il bestiame lo leccherà e lo sbranerà, ma raramente ne romperà uno. In genere, una brocca durerà per una o due stagioni prima che io la rimetta nel cestino.
Il nostro programma minerario è progettato per servire il nostro sistema di allevamento di base:il pascolo gestito. Se hai un progetto di ranch che utilizza solo pochi pascoli diversi e mosse poco frequenti, forse puoi avere successo con alimentatori grandi, pesanti e goffi. O forse anche strutture permanenti. Ma se vuoi spostare il bestiame ogni giorno o giù di lì, potresti guardare un programma che presenta attrezzature piccole e leggere come le vasche mostrate sopra. Se hai delle riserve sull'uso di vasche aperte, montane una e provala in un pascolo sul retro dove nessun altro può vederla. Inviami una nota e fammi sapere i risultati!
Buon pascolo.
Questi sono i suggerimenti di John. Hai qualche idea su altri modi per aggiungere minerali al tuo magazzino?
