Gestione del bestiame a basso stress:iniziare il movimento della mandria per una guida di successo

Negli ultimi anni, Whit Hibbard ha condiviso una serie di articoli sulla movimentazione del bestiame a basso stress (LSLH). Abbiamo raccolto questi articoli in una delle nostre raccolte speciali in modo che tu possa vederli tutti. Resta sintonizzato perché condivideremo una serie di nuovi articoli nei prossimi numeri di On Pasture.

Guidare - il processo attivo di iniziare e mantenere il movimento nel bestiame - comporta due prerequisiti di vitale importanza, ma generalmente sottovalutati e trascurati, "avvicinarsi" e "partire". In un precedente articolo di questa serie ho parlato dell'approccio . In questo articolo parlerò dell'avvio.

Convenzionalmente, in che modo le persone avviano il bestiame? Vanno proprio contro di loro. Gridano. Gli attaccano i cani. Corrono in giro. Ne colpiscono uno, poi lo seguono per qualche passo o gli danno una spinta in più per buona misura. Poi vanno a fare lo stesso con un'altra mucca ma la prima si ferma, quindi devono tornare indietro e spingerla di nuovo. Fanno tutte queste cose, proprio come ho fatto io per 38 anni, senza rendersi conto che ci sono conseguenze negative, come rendere i nostri animali difficili da guidare, ottusi e poco collaborativi.

Potremmo chiedere, perché le persone iniziano i loro animali in quel modo? Almeno nel mio caso - e tutti gli altri nel nostro collo dei boschi - non sapevo che ci fosse altro modo. La credenza comune era che avremmo dovuto usare la paura e la forza per far andare il nostro bestiame in un posto in cui non voleva andare.

Ma questo porta l'importantissimo cambiamento di mentalità per cui ci stiamo battendo nella gestione del bestiame a basso stress (LSLH) e crea un "buon movimento", che è quando il bestiame va volontariamente dove vogliamo e ad un ritmo che è comodo per loro? ? Oppure li stiamo semplicemente costringendo a fare qualcosa che non sono pronti a fare o che non vogliono fare, creando così un "cattivo movimento", che è quando gli animali vogliono semplicemente allontanarsi da noi?

In LSLH dobbiamo ricordare che stiamo lavorando con le menti dei nostri animali, non solo con i loro corpi. Quindi pensa quanto sarebbe più facile guidare il nostro bestiame se potessimo trasformare la nostra idea nella loro idea in modo che vadano volentieri dove vogliamo noi. Per fare ciò dobbiamo avvicinarci correttamente, cioè avvicinarci con un angolo obliquo rettilineo finché non intersechiamo la loro zona di pressione, quindi avviare correttamente i nostri animali. Secondo Bud Williams, “L'unica cosa che faccio assolutamente è iniziare correttamente gli animali se mi aspetto di ottenere un buon risultato. . . . Se impieghi un'ora per avviarli correttamente, ti risparmierai ore dopo. Il modo in cui avvii gli animali determina il 99% dei risultati."

Quindi, come dovremmo iniziare gli animali? Ci sono diversi passaggi critici:

1. Zigzag all'interno della loro zona di pressione per applicare una pressione sufficiente a stimolare il movimento, ma dando agli animali il tempo di decidere di allontanarsi dalla pressione; in questo modo è una loro idea quindi sono contenti. Se li forziamo, è probabile che creiamo un cattivo movimento che renderà difficile la guida.

2. Non avviarli troppo velocemente. Secondo Bud, "La maggior parte delle persone avvia il bestiame troppo velocemente e si muove troppo per iniziare".

3. Una volta che gli animali si muovono, dovremmo lasciarli fare qualche passo prima di seguirli, oppure passare a fare pressione su un altro animale(i), in modo che sperimentino l'importante rilascio di pressione. Ciò che la maggior parte delle persone fa è spingere un animale a muoversi e poi seguirlo - che è un movimento parallelo in avanti che tende a rallentare o fermare il movimento - oppure danno all'animale una spinta in più per "buona misura", che in realtà lo punisce per aver fatto la cosa giusta.

Se avviamo correttamente gli animali, abbiamo realizzato la nostra idea, che è quella di muoversi, la loro idea, quindi le cose dovrebbero andare bene. Se li avviamo in modo improprio e li facciamo arrabbiare, sarà difficile guidarli perché le loro menti saranno concentrate sulla resistenza alla nostra pressione e torneranno dove si sentivano a loro agio l'ultima volta.

Iniziare mucche e vitelli

L'avviamento di vacche e vitelli, in particolare giovenche primogenite e/o giovani vitelli, merita un'attenzione speciale perché questo potrebbe essere il problema numero uno di gestione del bestiame riscontrato dai produttori di vacche-vitelli (ad esempio, abbiamo tutti avuto l'esperienza dei runback). Secondo Bud, "Quando hai problemi con mucche e vitelli è quasi sempre dovuto a come li avvii", ma se li avviamo correttamente, le mucche prenderanno i loro vitelli e se ne andranno a meno che non facciamo qualcosa per dividerli. L'errore più grande che le persone commettono è applicare troppa pressione in modo che la mente della mucca sia sulla persona e non sul suo polpaccio, e dato che è generalmente più sensibile alla pressione rispetto al suo polpaccio, è probabile che parta senza di essa.

Quindi, oltre ai passaggi critici sopra elencati:

1. Se mucche e vitelli non sono già insieme, falli svezzare prima di avviarli. Fallo disturbandoli quel tanto che basta per far sì che le mucche e i vitelli si cerchino a vicenda. Una regola cardinale è non iniziare nulla che non sia preconfezionato.

2. Una volta che sono stati allevati, è particolarmente importante non avviarli troppo presto o velocemente e cercare di fare troppo movimento. Secondo Bud, “Se ci affrettiamo troppo a farli iniziare, finiremo per combatterli fino in fondo. . . . Se ci sbrighiamo sarà lento a causa dei problemi che creiamo."

3. Iniziali zigzagando lentamente in modo che la mucca abbia il tempo di riprendersi, prendere il suo vitello e iniziare ad andare. Non costringerli ad allontanarsi; piuttosto, applica una pressione sufficiente a farla sentire abbastanza a disagio da volere per allontanarsi. In questo modo ha preso la decisione mentale di andarsene, quindi è felice; non l'abbiamo costretta ad andare.

4. Le azioni sono meno stressate e più a loro agio se hanno più di una direzione da percorrere quando sono sotto pressione, quindi lascia che decidano in quale direzione andare (il che non vuol dire che non puoi rendere una direzione più "aperta" di un'altra ). Una regola di base è un buon movimento prima della direzione.

È importante rendersi conto che non ci vuole più tempo per avviarli correttamente che avviarli in modo improprio e a lungo termine farà risparmiare molto tempo. Inoltre, l'intero processo può essere considerevolmente abbreviato man mano che i vitelli invecchiano e acquisiscono maggiore esperienza.