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Agricoltura moderna
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Nei gruppi di agnelli invernali, l'ipotermia e l'inedia degli agnelli appena nati possono spiegare quasi tutta la morte degli agnelli prima dello svezzamento. È un problema serio che spesso può essere ridotto al minimo attraverso un'attenta gestione del gregge di pecore e del suo ambiente.
Anche con la migliore gestione nel miglior ambiente, ci saranno ancora alcuni casi di ipotermia e fame durante la maggior parte dell'inverno greggi di agnello. Con l'attenzione ai dettagli, l'ipotermia e la fame possono essere ridotte a tassi molto bassi anche in greggi che partoriscono in pieno inverno in climi molto freddi. Nella maggior parte dei sistemi di produzione ovina, la maggior parte del costo di produzione di un agnello viene già spesa quando l'agnello nasce (sotto forma di mangime e conservazione per il gregge da riproduzione), quindi risparmiare agnelli refrigerati è un modo importante per proteggere il tuo investimento. Prevenire che accada in primo luogo è ancora più importante.
Quando accade, è importante che i pastori sappiano riconoscere, trattare e, soprattutto, imparare da ogni caso. Nella maggior parte dei casi, i problemi che portano all'ipotermia e alla fame sono difficili da risolvere durante il parto. Possono tornare indietro di mesi al livello di nutrizione all'inizio della gestazione, o al design della stalla, o alla disponibilità di lettiera. Ecco perché è importante tenere traccia delle cause di eventuali casi di ipotermia. Una volta che l'agnello è finito, è facile togliersi dalla testa quei problemi e dimenticare di risolverli per la prossima volta. Prendi l'abitudine di tenere buoni registri di zoppia e di rivederli molto prima della prossima stagione riproduttiva in modo da avere il tempo di apportare eventuali modifiche o abbattere le pecore per ridurre i problemi nel prossimo parto.
Nel frattempo, devi cercare di salvare quanti più agnelli freddi possibile. Ecco una guida passo passo al processo. L'obiettivo di questa guida è aiutarti a prendere decisioni ponderate su come trattare un agnello quando sei stanco, impegnato e probabilmente un po' turbato. Tutti i passaggi mirano a riportare l'agnello con la madre il prima possibile e si basano sul presupposto che la madre abbia latte a sufficienza e non abbia rifiutato l'agnello. In caso contrario, l'agnello dovrà essere innestato o allevato come orfano, ma i passaggi iniziali dell'intervento sono gli stessi.
Negli agnelli appena nati, questi due vanno di pari passo e, se non controllati, si alimentano a vicenda portando alla morte di l'agnello. Quando un agnello nasce, ha una riserva di grasso bruno che rilascia un'enorme quantità di energia durante le prime ore di vita, mantenendo alto il suo livello di zucchero nel sangue e fornendogli abbastanza cibo per far ripartire il suo metabolismo.
Durante queste prime ore, l'agnello deve iniziare ad assorbire il colostro della pecora per sostenere il suo metabolismo e mantenersi al caldo. Ma digerire il cibo richiede energia, e questo è un altro ruolo svolto dal grasso bruno. Se l'agnello non ha abbastanza grasso bruno, o se non ottiene il colostro prima che l'energia del grasso bruno sia completamente esaurita, il suo metabolismo può rallentare fino al punto in cui non può digerire il colostro. Inizia a fare freddo e perde più energia. Il ciclo inizia ad alimentarsi da solo:l'agnello manca di energia perché è freddo, quindi non ottiene l'energia di cui ha bisogno per riscaldarsi. Il pastore deve intervenire, altrimenti l'agnello morirà.
Come con la maggior parte degli interventi, prima il pastore individua il problema e risponde ad esso, più è probabile che abbia successo e meno tempo e impegno saranno necessari per raggiungere il successo. Individuare un agnello che sta appena iniziando ad avere problemi è un'abilità chiave. Le cose da tenere d'occhio includono una postura curva, fianchi scavati, chiamate eccessive, letargia e disidratazione. Se pizzichi la pelle di un agnello sopra la spina dorsale, dovrebbe scattare indietro quasi all'istante. Se rimane al suo posto come una tenda, l'agnello è disidratato e probabilmente ha bisogno di attenzioni.
In molti casi in cui l'ipotermia-fame è nelle sue fasi iniziali, tutto ciò che è richiesto è assicurarsi che l'agnello riceva una buona poppata dalla pecora. Il capezzolo della pecora potrebbe essere troppo stretto perché l'agnello inizi il flusso del latte, oppure l'agnello potrebbe aver avuto difficoltà a trovare il capezzolo. Se l'agnello inizia a succhiare con assistenza, puoi spesso rimandare qualsiasi ulteriore intervento e monitorare attentamente la situazione per assicurarti che l'agnello e la pecora stiano andando bene.
Qualsiasi agnello che non risponde o si sdraia su un fianco richiede un'attenzione immediata.
Forse il modo migliore per imparare a riconoscere un agnello freddo è osservare il comportamento degli agnelli che stanno bene. C'è un aspetto indescrivibile in un agnello ben nutrito e felice, e una volta che lo conosci, avrai pochi problemi a individuare quelli che ne sono privi.
Se un agnello deve essere allontanato dalla madre, la madre dovrebbe essere lasciata rinchiusa da sola dove non può tentare di reclamare altri agnelli. Se una pecora ha più di un agnello, considera di rimuovere non solo l'agnello freddo, ma tutti. Il processo di riscaldamento di un agnello può richiedere diverse ore e durante quel periodo una pecora potrebbe dimenticarsi di uno dei suoi agnelli. Non si dimenticherà di tutti loro. Tuttavia, devi restituire l'agnello o gli agnelli non refrigerati alla madre per allattarli regolarmente, probabilmente ogni 20 minuti fino a mezz'ora.
Quando l'agnello refrigerato si è ripreso e può essere restituito a sua madre, dovrà comunque essere sorvegliato da vicino per un giorno o più. Spesso è più facile recintare la pecora in un luogo che sia conveniente per questi frequenti controlli all'inizio dell'intervento.
Ci sono anche due tecniche discusse qui che richiedono una certa formazione e abilità:alimentazione mediante sonda gastrica e somministrazione di glucosio mediante iniezione intraperitoneale. Fatto in modo errato, entrambe le procedure possono uccidere un agnello. Raccomando l'alimentazione con tubo gastrico di agnelli refrigerati per diversi motivi. Innanzitutto, è un metodo molto più sicuro per ottenere la quantità di latte richiesta in un agnello piuttosto che tentare di nutrirlo da un biberon con un capezzolo artificiale. Secondo, ci vorrà meno tempo del pastore (che scarseggia sempre quando accadono queste cose) e terzo può essere realizzato anche su un agnello che è totalmente riluttante a succhiare. Forse la cosa più importante è che non interferisce con la comprensione dell'agnello che il cibo proviene dalla mammella di sua madre. Un agnello addestrato a un capezzolo artificiale a un certo punto smetterà di cercare il capezzolo della madre.
La maggior parte dei pastori che hanno provato entrambi preferiscono i cateteri rigidi a quelli flessibili per l'alimentazione gastrica. È essenziale anche una siringa con punta di catetere da 60 o 120 cc. Rimuovere lo stantuffo e il catetere dalla siringa. Tieni il latte a portata di mano e scaldalo alla temperatura appropriata. Fai scorrere il catetere lungo la gola dell'agnello e nello stomaco, quindi collega la siringa e versa il latte. Lascia che il latte scorra per gravità, non forzarlo. Se stai usando il colostro ed è troppo denso per fluire, aggiungi abbastanza acqua calda per farlo scorrere. Non usare acqua calda, altrimenti le immunoglobuline nel colostro verranno distrutte.
L'iniezione di destrosio IP è un po' più complicata. La spiegazione più semplice che ho visto viene dall'Alberta Lamb Producer's Association e può essere scaricata qui . Questa procedura è adattata dall'eccellente ma molto britannico Veterinary Book for Sheep Farmers di David Henderson .
Il sito dell'Alberta fa riferimento a un tipico agnello di 4,5 kg, ovvero circa 10 libbre. Regola il dosaggio in modo che il tuo agnello riceva 5 ml per libbra della soluzione 2:3 di destrosio e acqua appena bollita (vedi tabella). Nell'interesse dell'igiene e degli aghi affilati, mi piace usare due aghi nuovi di zecca:uno per l'aspirazione della soluzione e uno per l'iniezione.
La chiave di tutta questa procedura è una scatola riscaldante. La scatola riscaldante è un aggeggio che può essere semplice o complicato, purché fornisca un calore costante e delicato all'agnello. Ho truccato degli asciugacapelli che soffiano nelle gabbie dei cani. Alcune operazioni di agnello al pascolo utilizzano refrigeratori isolati con borse dell'acqua calda. La cosa principale è che non vuoi riscaldare direttamente l'agnello; basta tenerlo in un ambiente molto caldo e asciutto. Riscaldare un agnello troppo velocemente può essere letale tanto quanto lasciarlo freddo.
Non immergere un agnello in acqua calda. Questo trucco comune può funzionare a volte, ma laverà via l'odore dall'agnello rendendo meno probabile che la pecora lo recuperi e generalmente riscalderà l'agnello troppo velocemente. Non scaldare un agnello con un basso livello di zucchero nel sangue. Questo può mandare l'agnello in convulsioni e ucciderlo. Non surriscaldare un agnello. Riscaldare un agnello troppo velocemente o a una temperatura troppo alta può uccidere. Non dare da mangiare a un agnello freddo. Un agnello ipotermico non può digerire il latte o il sostituto del latte e il cibo causerà problemi digestivi mentre si trova nello stomaco.
Passaggio 1. Valuta
Determinare l'età dell'agnello:ha più o meno di cinque ore?
Determinare la temperatura corporea dell'agnello.
Determinare le condizioni generali dell'agnello:in grado di stare in piedi, succhiare e deglutire? Impossibile deglutire? Non riesci a stare in piedi?
Asciuga l'agnello se è bagnato.
Passaggio 2. Agisci
Se la temperatura dell'agnello supera i 39 gradi F., indipendentemente dall'età:
raccogliere il latte o il colostro dalla madre, se possibile, da usare per nutrire l'agnello
dargli da mangiare tramite sonda gastrica.
spostarsi nella scatola riscaldante fino a quando non raggiunge i 101 gradi F.
tornare alla madre .
Per agnelli con temperature inferiori a 99 gradi F:
Più di cinque ore di età, incapace di alzare la testa o deglutire
Fare un'iniezione IP di glucosio
Spostarsi nella scatola riscaldante
Raccogliere il latte o il colostro dalla madre, se possibile, per usarlo in dare da mangiare all'agnello
Controllare la temperatura ogni 20 minuti finché non raggiunge i 30°C.
Alimentare con il tubo gastrico
Ritornare alla scatola riscaldante finché non raggiunge i 40°C.
Tornare dalla madre
Ha più di cinque ore, in grado di tenere la testa alta e deglutire :
Spostati nella scatola riscaldante
Raccogli il latte o il colostro dalla madre, se possibile, per usarlo nell'alimentazione dell'agnello
Controlla la temperatura ogni 20 minuti finché non raggiunge i 39 gradi F.
Nutri tubo gastrico
Torna alla scatola riscaldante finché non raggiunge i 101 gradi F.
Torna dalla madre
Ha meno di cinque ore, in grado di sostenere la testa e deglutire:
Spostare nella scatola riscaldante
Raccogliere il colostro dalla madre, se possibile, per utilizzarlo nell'alimentazione dell'agnello
Controllare la temperatura ogni 20 minuti fino a raggiungere i 39 gradi F.
Alimentare tramite sonda gastrica
Torna alla scatola riscaldante finché non raggiunge i 101 gradi F.
Torna dalla madre
Passaggio 3. Follow-up
If the lamb remains weak, it may need to be kept in draft-free, gently heated environment and fed by stomach tube regularly until it is strong enough to return to its mother. If at all possible, use milk or colostrum from the lamb’s own mother for all feedings, as this will increase the likelihood that the lamb will be accepted when returned to her.
Keep the ewe penned up with her lambs in a lambing jug or other easily monitored area where other ewes won’t interfere with bonding, and the chilled lamb will have as few distractions as possible. Watch the lambs for signs of starvation or dehydration until they’re solid and ready to rejoin the flock.
Step 4. Find the cause
Hypothermia and starvation cause a great deal of death loss and their treatment greatly increases labor requirements at lambing time. Shepherds should set a goal both for economic and animal welfare reasons to reduce hypothermia and starvation as much as possible. Each case should be noted in the lambing records of the dam, and the shepherd should attempt to pin down the cause of each case. After the crush of lambing is over, these records can be reviewed to look for patterns that might suggest management changes or culling of individual ewes.
Well-fed and -conditioned ewes can deliver and keep lambs fed and warm under fairly extreme temperatures, provided that they sheltered from wind, drafts, and moisture. Temperature alone should not cause hypothermia-starvation in shed lambed ewes unless the air temperature is below 0 degrees F.
Some management-related causes of hypothermia-starvation in shed-lambed ewes would include:
— poor maternal nutrition in early gestation when placental development takes place, leading to low birth weights and low milk production.
— poor maternal nutrition in late gestation, reducing fetal development and resulting in low birth weight and weakness in newborn lambs
— inadequate bedding; ewes lambing on wet or frozen pen floors
— drafts at floor level
— overcrowding of ewes leading to mismothering, grannying, or lost and wandering lambs.
— inadequate pen construction allowing lambs to wander away from their mothers.
Some disease-related causes of hypothermia-starvation would include:
— Ovine progressive pneumonia, which can cause reduced (or absent) colostrum.
— Any of the several abortion diseases, leading to weak newborn lambs.
— Mastitis, causing the ewe to refuse to allow the lambs to suckle, or past mastitis causing one or both sides of the bag to fail completely or partially.
If causes related to management and disease are ruled out, the most common cause of hypothermia and starvation in lambs is maternal inattention. Good mothering ability includes the skill of keeping track of your lambs and not allowing them to starve. In some rare cases, teat size and placement on the ewe can also be a factor. Be particularly attentive for ewes with excessively large, low, or high teats. Sometimes there can be plenty of milk that the lambs simply can’t get to.
Each operation needs to review its death loss totals and determine where it can improve, as death loss is one of the largest drags on profitability in most sheep operations. The overall goal should be to reduce death loss to the lowest practical point, and it makes sense to start with keeping newborn lambs alive and kicking.
