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Agricoltura moderna
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Ti è mai stato estratto un dente marcio? Sì, e fa un po' male. Ma preferirei che quel dente fosse ancora lì, o che avesse un ascesso e scaricasse tossine nel mio flusso sanguigno? Non proprio. E questo è essenzialmente il caso a favore del taglio della coda alla maggior parte degli agnelli poco dopo la nascita.
"Ma Bill!" tu protesti. "La coda di un agnello è naturale e il tuo dente marcio è stato il prodotto di anni di cattive decisioni umane, vale a dire la tua decisione di mangiare cioccolato e non usare abbastanza spesso il filo interdentale."
In realtà la coda dell'agnello è innaturale quanto un dente marcio. L'abbiamo messo lì, millenni fa. Poco dopo che gli esseri umani hanno addomesticato le pecore, abbiamo iniziato a scegliere quelle con la coda lunga e grassa perché a quei tempi ci piaceva mangiare grasso.
Come per quasi tutto ciò che abbiamo fatto per alterare gli animali attraverso l'allevamento selettivo, ci siamo spinti un po' troppo oltre e siamo arrivati al punto in cui la stragrande maggioranza delle pecore non può sollevare l'intera lunghezza della coda. Poi abbiamo allevato le pecore per avere la lana invece del pelo. La lana è molto più assorbente dei capelli, che sono per lo più autopulenti. Di conseguenza, c'è il rischio costante che la lana sulla coda possa sporcarsi di urina e sterco e rimanere umida. Questo crea il terreno fertile perfetto per le mosche.
A differenza di qualsiasi altro bestiame addomesticato - bovini, capre, bufali, eccetera - abbiamo creato una serie di condizioni che espongono le pecore a un rischio maggiore di infestazione da mosche carnarie rendendo la coda così pesante da non poterla sollevare dalla traiettoria di la sua eliminazione e poi ricoprendolo con lana che tratterrà eventuali scorie liquide che lo colpiscano. È nostra responsabilità proteggerli dalle scelte di selezione che i nostri antenati hanno fatto e che li hanno messi a rischio. Ciò significa attraccare la maggior parte delle pecore.
Ciò che non significa è tagliare la coda appena dietro le orecchie. Tagliare la coda di un agnello troppo corta è probabilmente peggio che non tagliarla affatto. Aumenta il rischio di prolassi rettali e vaginali e lascia la pelle nuda intorno all'ano e alla vulva esposta agli elementi.
E non significa nemmeno aspettare che abbia un mese o due e amputare la coda senza anestesia.
La maggior parte delle pecore con pelo può essere lasciata sganciata e alcune delle razze scandinave e da latte hanno code naturalmente corte che non hanno davvero bisogno di essere tagliate. Ma la stragrande maggioranza delle pecore ne ha bisogno.
Coloro che si oppongono al taglio dicono anche che dovremmo semplicemente allevare pecore con la coda corta. Ma se allevi animali da molto tempo, sai che più tratti selezioni contemporaneamente, più lento sarà il tuo progresso su ogni singolo tratto. E se selezioni un singolo tratto, perdi i progressi sugli altri.
Personalmente, non voglio pecore con la coda corta che siano madri povere, non crescano bene, abbiano scarsa muscolatura, siano più suscettibili al parassitismo, richiedano assistenza al parto e abbiano una lana di bassa qualità. (Questi sono solo alcuni dei tratti per i quali la maggior parte dei pastori sta selezionando che dovrebbero essere de-enfatizzati nel nome della selezione per le code corte.)
Dicono anche che il taglio della coda provoca dolore e aumenta il rischio di prolasso rettale e vaginale, e mentre è vero che alcuni metodi di taglio hanno questi difetti, è del tutto possibile tagliare la coda di un agnello con dolore minimo e praticamente senza alcun rischio di taglio rettale o vaginale. prolasso.
Per più di 25 anni ho usato anelli di gomma per tagliare le code degli agnelli. Ho adottato questo strumento perché era uno che potevo usare con una sola mano e molto velocemente. Molti altri metodi richiedono due persone (una che tiene l'agnello e un'altra che esegue la procedura) e sono molto lenti (un ferro caldo impiega alcuni minuti per riscaldarsi tra un agnello e l'altro).
Eseguo questa procedura quando l'agnello è ancora molto giovane, di solito meno di 24 ore. Aspetto che l'agnello abbia avuto una buona alimentazione e cerco di assicurarmi che il legame tra madre e agnello sia forte.
L'ultima guida veterinaria consiste nell'applicare l'anello all'estremità distale della piega caudale. Trovo il punto nella parte inferiore della coda dove finisce la pelle nuda e vi applico la fascia. Ciò lascia una coda leggermente più lunga dell'estremità distale della piega caudale e può essere individuata più facilmente al tatto.
Ancora più importante, lascia in posizione tutta la muscolatura coinvolta nella mobilità della coda. Le pecore ancorate in questo modo sollevano facilmente la coda per urinare e defecare. Possono muovere la coda da un lato all'altro per scacciare le mosche e la pelle nuda delle regioni inferiori è interamente coperta.
Questa procedura lascia gli agnelli con una coda che sarà lunga da quattro a sei pollici nelle pecore adulte. Alcune persone che sono abituate a guardare le pecore da spettacolo lo chiamano manico di pompa. Possono ridere quanto vogliono, ma io ho allevato più di 10.000 agnelli e non ho mai avuto un solo prolasso rettale. Non ho mai avuto una pecora che ho allevato io stessa con un prolasso vaginale.
Non c'è dubbio che un agnello, anche piccolo, senta un po' di dolore quando gli applichi un anello di gomma alla coda. Ma non dura a lungo e l'unico comportamento doloroso che di solito mostrano è un rapido movimento della coda. La maggior parte delle volte, allattano di nuovo prima che riponga lo strumento nella tasca del giubbotto dell'attrezzatura.
Rispetto al disagio di trascinarsi dietro una coda grassa e fradicia che non serve più allo scopo previsto e che può diventare la fonte di un'infestazione da mosche carnarie che può portare alla setticemia e alla morte, quei pochi minuti di disagio non mi darebbero fastidio se avessi scambiarsi di posto con l'agnello.
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