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Agricoltura moderna
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Ogni volta che guardo Sarge, Ash e Baldy che mi passano accanto, sorrido. Quelle tre anatre mute sono il motivo per cui io e il mio partner Larry siamo andati oltre l'allevare una partita di anatre da carne, per dedicarci a qualcosa che nemmeno io potevo immaginare.
Prepararsi ad allevare le anatre muteAllevamento delle anatre mute:arrivo a casa nostra fino a un mese di etàAllevamento delle anatre mute:un mese di etàAllevamento delle anatre mute:da un mese a dodici settimaneAlimentazione delle anatre muteAlloggio per le anatre muteAllevamento delle anatre mute:dodici settimaneTredici settimane:
Ricordo il giorno in cui lessi un articolo sull'allevamento dei muscovie in una rivista di allevamento. Ciò che ha attirato la mia attenzione è stata l'immagine di un maschio adulto, tutto bianco, del maschio di Moscovia. Pensavo fosse un'oca; Non avevo mai visto un'anatra così enorme! La sua maschera rosso brillante (caruncole) era strana, ma carina per me.
Quell'articolo ha alimentato una ricerca online per ulteriori informazioni sugli uccelli. Ero curioso delle anatre da carne in generale, ma più leggevo di Muscovies, più volevo quella razza. Quando ho saputo che erano silenziosi e richiedevano poca manutenzione, sono rimasto affascinato. Stavo già ricercando razze di polli più tranquille, alla ricerca di una fattoria più tranquilla. I muscovie potrebbero essere il primo passo per abbassare il volume nella nostra fattoria.
Una sera, durante la cena, ho messo sul tavolo la mia idea. Sono sicuro che i miei occhi hanno lampeggiato, le mie guance sono arrossate e l'eccitazione mi è venuta fuori mentre spiegavo quanto volevo le anatre di carne. Eppure, nonostante il mio sorriso accattivante, Larry non sembrava entusiasta.
"Hai detto che c'è già troppo rumore da queste parti. Le anatre ciarlatano", ha commentato. Ho sorriso ancora di più e ho spiegato che erano ciarlatani. Sembrava scettico.
"I muscovie sono una delle migliori anatre da carne", spiegai. Sono andato alle dimensioni del macello e ho pensato che avrebbero dovuto essere la migliore degustazione. Lo guardò ancora un po' mentre masticava. "L'hai mai avuto?" ha chiesto.
“Beh no, ma tutto quello che leggo dice che è davvero bello.” Borbottavo di quanto amavo l'anatra, di come la ordinavo nei ristoranti tailandesi quando vivevo in città e di tutti i piatti che avrei cucinato con essa. Solo più fissando e masticando. "Non mi piace il cibo tailandese", ha risposto. Dopo un debole "Scommetto che ti piacerebbe l'anatra, per come la cucino", ho chiuso la bocca e ho aspettato. Alla fine, dopo quella che sembrò un’eternità (ma probabilmente furono tre minuti) disse:“Vedremo”. Ho lasciato uscire il respiro che non sapevo di trattenere. "Vedremo" è stato bello. Non era "No".
Quando si tratta di decisioni sull'allevamento degli animali, Larry è l'opposto di me. È pratico. Si prende il suo tempo per elaborare nuove informazioni. Effettua ricerche sulla realtà dei costi, dell'alloggio, del cibo, ecc. Era bravo in tutto questo. Ero bravo a volere più animali.
Gli ho inviato i collegamenti Internet che avevo aggiunto ai segnalibri sull'allevamento delle anatre mute e ho raccontato la nostra vita quotidiana. Dopotutto, avevamo già raggiunto il limite massimo del budget per il pollame per l'anno. Avevamo comprato una tonnellata di mangime e costruito l'alloggiamento per i nostri uccelli attuali e futuri. Era lui che avrebbe dovuto costruire gli alloggi aggiuntivi per le anatre e avrebbe dovuto trovare un modo per spendere più mangime, lettiera, ecc. Aveva bisogno di tempo per capirlo. Ho dovuto aspettare.
Non molto tempo dopo aver presentato l’idea della papera (per fortuna, perché sono pessimo nell’aspettare), mi ha dato il via libera. La fattoria da cui ordiniamo polli da carne allevava muscovie. Penso che questo abbia reso questa nuova avventura più confortevole per lui. Quando in febbraio furono ordinate sedici anatre mute bianche, che sarebbero arrivate entro un mese, ero una donna felice.
Non avendo idea di cosa stessi facendo, il primo acquisto che ho pensato di dover fare è stato una piscina per bambini. Perché alle anatre piace nuotare, giusto? Poi ho riletto la parte in cui i Muscovie non hanno realmente bisogno di una piscina e che ci vorrebbe un po' di tempo prima che la usino comunque.
Invece di allestire una piscina, ho raccolto l'attrezzatura adeguata. I nostri sedici moscoviti bianchi sono arrivati all'ufficio postale il 9 marzo. Un giorno più tardi di quanto ci aspettassimo. C'è stato un ritardo in uno degli uffici postali e gli anatroccoli hanno perso il volo. Quella settimana faceva freddo nel New England ed eravamo preoccupati per i bambini. Quando l'ufficio postale ci ha chiamato alle 5:30, eravamo pronti.
Una sbirciatina nella casella postale è stata accolta dai bambini più dolci che ci guardavano. Era difficile dire se stessero bene, ma erano vivi. Ho allungato la mano e ho sentito i loro piccoli piedi palmati. Alcuni erano freddi al tatto, mentre altri erano decisamente freddi. Non erano rumorosi e allegri come i pulcini; erano silenziosi. Non sapevo se fosse normale.
Abbiamo acceso il riscaldamento nel camion e siamo sfrecciati verso casa. Il camion si fermò appena prima che mi slacciassi la cintura di sicurezza. Corsi dentro con la grande scatola. Ero emozionato ma ancora preoccupato.
Uno dopo l'altro, nonostante i nostri sforzi per far rivivere gli anatroccoli, nel giro di 24 ore ne abbiamo persi la metà. L'incubatoio si è rammaricato della nostra perdita e ci ha rimborsato il costo di otto anatroccoli. La nostra prima esperienza con gli anatroccoli spediti non è stata quella che mi aspettavo. Alcuni giorni in una fattoria possono essere come un giro sulle montagne russe; quel giorno era uno di quei giorni.
Abbiamo salutato gli anatroccoli che ci hanno lasciato e salutato quelli che sono rimasti. Ero grato che ne avessimo ancora otto. Una volta che ho visto che quegli otto erano sani e forti, mi sono dedicato a prendermi cura dei nostri nuovi arrivati con più entusiasmo.
Qui suddivido in più fasi la lievitazione dei nostri Muscovie di carne. Man mano che crescevano, ho cambiato il loro cibo e il loro ambiente per soddisfare le loro esigenze.
Alloggiamento: L’allevatrice (un serbatoio di metallo zincato) è stata spostata nella stanza in più giorni prima della data di spedizione prevista per gli anatroccoli per garantire che il metallo fosse a temperatura ambiente. È stato aggiunto uno strato di trucioli di pino da un pollice. Sopra è stato posto uno strato di tovaglioli di carta blu da negozio (più facili da pulire e su cui i neonati possono camminare). I tovaglioli di carta blu sono stati rimossi dopo pochi giorni.
Devo comprare una piscina per bambini dopo pochi giorni! Non per l'acqua però; veniva utilizzato come area di attesa/box per gli anatroccoli mentre pulivo l'allevamento. Questa decisione è stata presa dopo una serie di comici incidenti in cui li ho lasciati dondolare sul pavimento mentre pulivo. Ho messo dentro una grande ciotola di plastica per animali (riempita con acqua) affinché potessero sperimentare e ho dato loro dei dolcetti. Nel primo mese c'è stata molta gestione degli anatroccoli, così come c'è stata molta pulizia. Mi è piaciuto molto... Non c'è niente di meglio che tenere in braccio un anatroccolo paffuto.
Alimentazione: Abbiamo utilizzato mangime iniziale per pollame non medicato (20% di proteine) in una mangiatoia di plastica lunga 20 pollici che aveva 28 fori di alimentazione (14 su ciascun lato). È possibile utilizzare anche un piatto da 30 uova (cartone), anche se trovo che il cibo rimanga più pulito con le mangiatoie in plastica.
I dolcetti sono stati introdotti a due settimane. È stata offerta una varietà:verdure verdi, lattuga, uova strapazzate, vermi della farina, frutta... La maggior parte è rimasta intatta, ad eccezione della lattuga e delle uova strapazzate. Sono impazziti per quelli. Ho limitato i dolcetti per un motivo:la loro cacca è diventata super acquosa. Otto anatroccoli con la cacca che cola in una cova non erano divertenti. Non mi importava il nostro tempo quotidiano di pulizia/box, ma quando è diventata una cosa da fare due volte al giorno, ho deciso di sospendere la varietà di cibo finché non si fossero trasferiti all'esterno.
Idratazione: Abbiamo aggiunto Broiler Booster ai due abbeveratoi per pulcini. È una polvere idrosolubile di vitamine/minerali/elettroliti che utilizziamo per tutti i polli e tacchini da carne. Mi ero chiesto quale abbeveratoio usare per gli anatroccoli, pensando che avessero bisogno di uno speciale abbeveratoio per anatre. Si è scoperto che le loro bollette erano così piccole che gli abbeveratoi per pulcini funzionavano bene.
Alloggiamento: I bambini erano enormi a un mese; molto più grande di quanto mi aspettassi. Gli orari di lavoro non consentivano una costruzione urgente del nostro recinto per anatre previsto (completo di recinto annesso), quindi nel frattempo li trasportavamo nell'orto recintato (dormiente) durante il giorno e li ospitavamo nella "stalla dei tacchini" di notte. La “stalla dei tacchini” era quella che il mio uomo aveva utilizzato negli anni precedenti per allevare tacchini da carne. Aveva un canile 10×10 attaccato. Non è la cuccia dei miei sogni, ma i bambini sarebbero al caldo e al sicuro. È stato pulito a fondo e uno strato di quattro pollici di sabbia fresca è stato spalato sia nel recinto che nella zona notte.
Mentre giocavano nel giardino delle erbe, ho riempito d'acqua due vaschette per lettiera per gatti (nuove dal negozio del dollaro) affinché potessero giocare.
Erano entusiasti quanto me di essere fuori. Non riuscivo a distogliere lo sguardo da loro mentre svolgevo le faccende quotidiane. Erano gli uccelli più amichevoli e dolci di cui mi fossi mai preso cura. Tre in particolare mi erano piaciuti:un maschio e due galline. Ricordo che avrei voluto tenerli. Ma l'obiettivo di questa impresa era allevare un lotto di anatre da carne.
Quindi, è successo qualcosa mentre allevavamo le anatre mute. Mi sono innamorato di loro ogni giorno di più. Larry non poteva discutere. Anche a lui piaceva averli intorno. Per questo motivo Larry ha costruito la casa delle anatre che avevamo progettato. Tirammo fuori dal mattatoio il maschio e le due galline che mi piacevano e decidemmo di tenerle. Li terremmo come animali domestici e vedremmo se potevano generare prole da utilizzare per la carne (nonostante le informazioni contrastanti sulla possibilità che le anatre da incubazione si riproducano).
Tuttavia, dopo tutto questo lavoro, quest’anno avremmo solo cinque anatre nel congelatore. Ciò che ha reso la decisione di mantenerli più facili è stata una visita al negozio di mangimi. È stato lì che ho visto un volantino attaccato. Anatroccoli muti in vendita. $ 5 ciascuno. Seriamente, era meno della metà di quello che abbiamo pagato per quelli bianchi francesi. Feci una telefonata, mezz'ora di macchina dopo, e avevamo altri tre anatroccoli da ingrassare. Erano marroni e gialli, e minuscoli! Ne volevamo di più, ma questo è tutto ciò che la donna è riuscita a catturare nel suo stagno dal lotto appena schiuso.
C'era una differenza di età di sei settimane rispetto alle altre anatre. Adesso dovevo occuparmi dei neonati, di un recinto di anatre da carne e della casa delle anatre con i tre guardiani. Larry scosse la testa, ma poiché non mi lamentavo e spettava a me prendermi cura di loro, non disse una parola.
Anatre di carne: Ho iniziato ad aggiungere il crumble di carne di uccello al cibo iniziale. Dopo alcuni giorni, erano già pronti con il 22% di carne di pollo sbriciolata. Il potenziamento dei polli da carne è stato continuato nell'acqua (ora un abbeveratoio da cinque galloni).
Un vasto assortimento di scarti vegetali. cereali e avanzi venivano offerti ogni giorno.
Nota:intorno al traguardo delle dieci settimane, il drago più grande (un tipo enorme!) è diventato lento. Quando tentava di camminare, le sue gambe robuste tremavano e dopo pochi passi si sedeva. Ho fatto delle ricerche e ho deciso di aggiungere la niacina all'acqua. Ne ho anche spruzzato un po' sul cibo. Nel giro di pochi giorni si rianimò e i tremori diminuirono. Il booster per i broiler è stato continuato nella loro acqua.
Anatre custode: Hanno continuato con il crumble di antipasto non medicato. Ogni giorno veniva offerto un campione di verdure e verdure. La loro dieta principale era il crumble di antipasto. Il booster per i polli da carne è stato continuato nell'acqua.
Anatroccoli: Stesso crumble non medicato del lotto precedente.
Anatre di carne: Capannone con canile annesso.
Anatre custode: Nuova papera. Le nostre galline li visitavano regolarmente durante la corsa e il cane veniva loro presentato sotto supervisione. Le anatre andavano d'accordo con tutti.
Anatroccoli: Allevatrice con acquario in casa.
I tre anatroccoli selvatici si unirono alle anatre custodi bianche (in una gabbia per conigli da 36 pollici). Fin dal primo giorno, ai nuovi anatroccoli non piaceva essere maneggiati. Indipendentemente da ciò che facevo, erano terrorizzati dal contatto umano. Non so se fosse perché provenivano da un ceppo più selvaggio. So che nonostante i miei (tentativi di) manipolazione, spostandomi in piscina per le pulizie, riempiendo cibo e acqua, offrendo dolcetti, ecc., hanno cercato di correre e nascondersi.
Ho continuato a dare da mangiare al custode anatre e anatroccoli, e a dare a quelli bianchi più libertà nel cortile. È stato quando ho presentato loro gli anatroccoli, sorvegliati nel recinto, che ho visto l'aggressività in una delle femmine bianche. All'inizio pensavo che immobilizzare e mordicchiare fosse un comportamento "normale" da papera. Gli altri due all'inizio lo fecero un po', ma poi si fermarono, praticamente ignorandoli. Se fossi stato lì, sarebbe stata cacciata via quando era troppo dura, ma il suo occhio era sempre su di loro. Se li lasciavo correre e mi allontanavo a una distanza di sicurezza per osservarli, lei li attaccava.
Ho aspettato una settimana che la smettesse... non l'ha mai fatto. Alla vigilia del giorno della macellazione, fu messa nel recinto della carne e scambiata con una femmina più piccola (Calva). L'altra femmina (Ash) e il drago (Sarge) la accettarono senza intoppi. Tutti e tre andavano molto d'accordo con gli anatroccoli. Proprio così, nella casa delle anatre regnava la pace.
Anatre di carne: Fu scelto il giorno della macellazione. Sono stati preparati, confezionati e conservati dieci sacchi di cubetti di ghiaccio (sacchi da 2 libbre).
La sera prima: Tettuccio, supporto per cono mortale, tavolo di lavorazione, coltelli, ciotole in acciaio inossidabile, spiumatrice a tamburo fatta in casa (l'ha costruita il mio ragazzo), grembiuli, guanti, tubo flessibile e barili della spazzatura (secchi da cinque galloni) con sacchi sono stati posizionati nel punto di lavorazione desiderato.
Solo noi due e in modo calmo, le anatre venivano uccise, spennate e macellate. All'interno delle loro carcasse è stato messo del ghiaccio e tutti e cinque gli uccelli sono stati posti in un frigorifero pieno di ghiaccio durante la notte.
Il giorno seguente, quattro delle anatre furono messe in sacchetti da freezer e conservate. L'anatra rimasta era arrostita. Con mio grande sollievo, è stato uno dei pasti più deliziosi che abbia mai mangiato. Larry acconsentì. Il petto sapeva di roast beef o vitello al sangue.
Anatre custode: La storia di Ash, Baldy e Sarges, insieme al trio di anatroccoli selvatici e al futuro quartetto di anatroccoli selvatici è una storia a sé stante. È una storia su come prendersi cura e iniziare ad allevare i moscoviti, per carne e per piacere.
Dirò che sì, le muscovie bianche dell'incubatoio possono riprodursi, deporre le uova e far schiudere i bambini. Le mamme moscovie di tipo selvaggio che abbiamo acquisito non sono mai state fisicamente amichevoli come i nostri bianchi, ma tutte hanno qualità e personalità uniche. Anche loro possono allevare e far schiudere i bambini. Non tutti però:due sono finiti nel congelatore. Ho scoperto che puoi avere solo un certo numero di draghi nel tuo mondo delle anatre.
Ciò che ho imparato dal mio primo anno di allevamento di muscovie vale anche per la vita contadina in generale:le cose non sempre vanno come previsto. E anche se non abbiamo messo nei congelatori le sedici anatre di carne che avevamo originariamente previsto, ne abbiamo prese cinque. Ci siamo anche assicurati uno stormo di anatre riproduttrici, che speriamo continueranno a fornirci una fornitura continua di carne, nonché una fornitura continua di divertimento e piacere. Sono orgoglioso di dire che sono pazzo dei Moscovies. Credo che chiunque abbia il piacere di vivere con queste meravigliose creature, ne andrà pazzo.
Siamo così felici di aver iniziato l'avventura di allevare Moscovie, e lo stesso vale per Sarge. 
