Non tutte le regole di pascolo sono vangelo

Abbiamo tutti utilizzato regole pratiche nei nostri processi decisionali quotidiani. Tali regole o assiomi sono generalmente utili e, il più delle volte, danno risultati favorevoli.

L'agricoltura e l'allevamento non mancano di regole empiriche. "Avere il ginocchio di mais entro il 4 luglio" è una di queste regole che ha resistito alla prova del tempo, sebbene la sua applicazione alle pratiche agricole moderne sia degna di discussione.

Andando un po' più in basso, che dire delle regole pratiche del pascolo?

Keith Harmoney, uno scienziato della Kansas State University, ha deciso di affrontare un elenco di quattro regole pratiche e commentare il loro reale merito in base a dati scientifici o economici che ne supportano la veridicità. Ecco cosa ha recentemente espresso in una recente edizione di Beef Tips di Kansas State newsletter.

Prendi metà e lascia metà

Harmoney dà a questo un grande pollice in su. "Questa è probabilmente la regola pratica più comune e più importante da seguire per i gestori dei pascoli", osserva. "Studi di ritaglio e studi sul pascolo hanno entrambi dimostrato che quando viene rimosso circa il 50% della crescita massima della stagione di crescita, le prestazioni degli animali e la produzione vegetativa sono a livelli quasi ottimali e le prestazioni possono essere mantenute per un lungo periodo di tempo".

Harmoney spiega che il 50% della crescita totale del foraggio che rimane in piedi durante la stagione di crescita è necessario per la fotosintesi delle foglie, che produce carboidrati per la crescita di nuove piante e aiuta a mantenere e produrre nuova massa radicale. Il foraggio non pascolato funge anche da fonte di energia per avviare la crescita di nuove piante per la stagione successiva.

"La giusta quantità di bestiame per un pascolo bilancia la disponibilità di foraggio con la rimozione degli animali per ottenere questo concetto di prendere metà e lasciare metà", afferma Harmoney.

Non puoi pascolare eccessivamente e fare soldi

Ancora una volta, un grande pollice in su. "I pascoli sovrasfruttati producono rendimenti netti inferiori rispetto ai pascoli stoccati a un ritmo moderato utilizzando il concetto di prendere metà e lasciare metà", afferma Harmoney. "I maggiori guadagni netti per acro si verificheranno quando collettivamente il maggior numero di animali raggiungerà il proprio guadagno individuale più efficiente."

Harmoney osserva che il massimo punto di efficienza si verifica solitamente al tasso di allevamento in cui si ottiene il guadagno totale di pascolo su base per acro. Dice che se i tassi di stoccaggio vanno oltre questo punto, le prestazioni individuali sono ridotte a causa della mancanza di qualità e/o quantità del foraggio.

"Gli animali al pascolo con alti livelli di allevamento non ottengono un guadagno sufficiente per coprire i propri costi di produzione, quindi i rendimenti netti crollano", afferma Harmoney . "I rendimenti per acro e per animale sono al massimo quando il guadagno totale è più efficiente per coprire i costi di produzione."

Lo specialista della gamma osserva che gli studi sul pascolo hanno dimostrato che i rendimenti maggiori per acro si ottengono solitamente a un tasso di allevamento moderato che consente di utilizzare il prendi metà e lascia metà regola pratica.

Se non è erba, è un'erbaccia

Mi piace questo. Harmoney afferma che i bovini preferiscono l'erba, ma gli studi dimostrano che fino al 25% delle diete dei bovini al pascolo è costituito da forbs (piante a foglia larga) piuttosto che da erbe, soprattutto all'inizio della stagione di crescita.

"Molti forbs sono ricchi di proteine ​​e sono altamente digeribili da giovani e ancora immaturi", spiega Harmoney. “I forbs possono essere importanti per gli animali per mantenere una dieta di alta qualità. I pascoli contengono molti forbs che sono legumi nativi e sono particolarmente ricchi di proteine. Questi legumi catturano l'azoto dall'atmosfera e lo aggiungono al suolo per aiutare a mantenere la fertilità e la produttività", aggiunge.

Sebbene le piante di latifoglie possano essere estremamente utili per il programma di pascolo generale, Harmoney sottolinea che alcuni problemi alle piante di latifoglie si verificano nei pascoli. Ciò è particolarmente vero quando rientrano nella categoria delle erbacce nocive.

Il pascolo rotatorio è meglio del pascolo continuo

Harmoney dà a questo pollice su e pollice giù. Dice che i sistemi di stoccaggio a rotazione non sono automaticamente migliori dei sistemi di stoccaggio continuo.

"Un sistema di stoccaggio deve ancora essere gestito correttamente per avere successo e sostenibilità", afferma Harmoney. "Un sistema di rotazione che sfrutta eccessivamente la crescita del foraggio e non bilancia il foraggio stagionale rimosso con il foraggio stagionale disponibile è ancora sovrasfruttato, indipendentemente dal sistema di rotazione utilizzato."

Allo stesso modo, un sistema di pascolo continuo che si traduce in un pascolo eccessivo è anche un furto di profitto.

Harmoney afferma che la maggior parte degli studi di ricerca sul pascolo mostra che la produzione animale e la produzione di foraggio da pascolo sono in realtà abbastanza simili quando i sistemi continui e rotazionali vengono pascolati al stessa tariffa di stoccaggio.

"Per i pascoli che hanno una storia di uso eccessivo, entrambi i sistemi possono essere utilizzati per migliorare il pascolo", osserva lo specialista della gamma.

Laddove è necessario il miglioramento del pascolo, Harmoney suggerisce tre possibili approcci.

1. Abbassare il tasso di stoccaggio. Questo può funzionare con il pascolo rotatorio o continuo.

2. Fornire un periodo di riposo del foraggio da pascolo, consentendo l'accumulo di più materiale fogliare. Questo migliora lo stato di carboidrati delle piante.

3. Implementa una combinazione delle due strategie precedenti.

"Tutte e tre le strategie miglioreranno le condizioni del pascolo nel tempo", afferma Harmoney, "ma fornire un periodo di riposo significativo durante la stagione di crescita può aiutare a migliorare verificarsi più rapidamente. Praticare una qualche forma di sistema di stoccaggio a rotazione è spesso un modo pratico per implementare un periodo di riposo in tutte le unità di pascolo", conclude.