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Agricoltura moderna
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Qualche anno fa, ho avuto la folle idea di abbandonare la mia carriera, avviare una fattoria e diventare un allevatore di capre. Bene, ora ne avevamo abbastanza di quelle adorabili creature pazze che potevamo iniziare a vendere alcuni degli extra e vivere grazie all'interesse della capra. “Sarebbe così semplice!” ho pensato, ingenuamente.
Abbiamo fatto le valigie con i bambini e siamo andati all'asta locale di piccoli animali. Eravamo entusiasti, venditori di capre verdi che entravano nelle moderne vestigia del Colosseo romano:l'asta locale del bestiame. Un altro mio amico allevatore di capre la chiama Disneyland per gli agricoltori. Abbiamo trascorso la giornata osservando i turbolenti animali entrare sul ring mentre il pubblico gridava per offrire i soldi guadagnati con tanta fatica.
Ogni volta che andavamo all'asta per vendere le capre, eravamo piuttosto contenti di come ci esibivamo sul ring, finché non vedevamo la commissione d'asta. A seconda di dove siamo andati, abbiamo ceduto circa il 12-15% alla casa d'aste per la sua quota.
Ora, non fraintendermi, la possibilità di entrare in un’asta con il tuo bestiame e uscirne poco dopo con un grosso assegno è attraente. Non devi affatto avere a che fare con l'acquirente finale e quel costo umano vale un prezzo elevato, ne sono sicuro. All’epoca pensavo che questo fosse il modo principale in cui avremmo venduto le capre perché avevamo poche altre opzioni ed era facile. Ma poi abbiamo messo insieme un altro percorso verso la gloria finanziaria.
Nelle rare occasioni in cui andavo online, vedevo sempre piccoli annunci:"Acquista carne allevata al pascolo completamente naturale dal nostro sito web, congelata e spedita direttamente a casa tua!" Ho pensato che ci fossero sicuramente molte cose da fare perché l'allevatore di capre potesse fare una cosa del genere, ma forse c'era un modo per farlo anch'io.
Ho fatto delle ricerche approfondite, ho persino inviato alcune e-mail a persone autorevoli che avrebbero saputo queste cose. Non ho ricevuto molte risposte, ma ho raccolto alcuni piccoli pezzetti di verità, come il fatto che pecore e capre (e probabilmente la maggior parte degli altri animali da carne) devono essere macellati e lavorati presso una struttura USDA affinché la carne possa essere venduta legalmente al pubblico.
L'USDA ha un sito web dove puoi cercare tutti i processori USDA vicino a te, quindi ho iniziato a contattarne alcuni. Molti di loro macellavano il bestiame solo fino alla carcassa o lo trasformavano in tagli, non entrambe le cose. Spesso questi compiti richiedevano due entità completamente separate e questo complicava davvero le cose. La ragione di ciò è che i maggiori acquirenti di carne di capra sono i mercati della carne halal.
Finché la capra viene macellata dall'USDA, il rivenditore finale è coperto dalla licenza di vendita al dettaglio locale per trasformare ulteriormente la carcassa in pezzi più piccoli nei suoi piccoli mercati di carne Halal nelle città di tutta l'America. Sono in grado di aggirare determinate normative operando con una licenza di vendita al dettaglio locale per servire un mercato al dettaglio strettamente locale.
Nel frattempo volevo solo vendere carne di capra online. Succosi e teneri filetti e bistecche di capra venduti al pubblico su un sito web; è stato davvero così difficile?
Ovviamente ho dovuto imparare nel modo più duro.
All'inizio, ho trovato un luogo di macellazione dell'USDA che era a breve distanza, forse 20 minuti, da un impianto di lavorazione dell'USDA. Pensavo che avrei potuto portare alcune capre da macellare all'USDA, quindi mettere le carcasse in una bella ghiacciaia grande e portarle all'azienda di lavorazione dell'USDA. Ebbene, dopo alcuni tentativi falliti di raggiungere questo modo indiretto per ottenere ciò che volevo, ho concluso che si dovrebbe avere un camion refrigerato per spostare le carcasse di animali, e non avevo intenzione di affrontare quella spesa.
Alla fine, ho capito che quello che avevo veramente bisogno di trovare era un impianto di macellazione e di lavorazione dell'USDA che operasse insieme. Per fortuna, dopo molte telefonate ed e-mail, ho trovato un impianto di macellazione e lavorazione a circa tre ore di distanza. Si dà il caso che fosse anche una delle più grandi aziende di lavorazione delle pecore del Nord America e sembrava un'azienda professionale dell'USDA.
Per semplificare il processo, inizialmente, volevo concentrarmi su un prodotto ma non avevo idea di che tipo di tagli le persone volessero acquistare. Mi è venuta l'idea di prevendere quarti di capra; Da ogni capra lavorata prenderei tutti i vari tagli di carne e li dividerei in quattro quarti.
Ho provato alcuni siti Web diversi per aiutarmi a capire l'intera parte delle vendite e-commerce. Inizialmente, ho creato un sito web ClickFunnels da un quarto di capra, ma alla fine sono giunto alla conclusione che Shopify mi offriva il miglior rapporto qualità-prezzo perché avrei potuto espandermi e offrire più prodotti in seguito.
Alcuni clienti non volevano l'intero quarto di capra, quindi oggi vendiamo vari tagli di carne, quarti di capra e pelli di capra. Abbiamo anche aggiunto un libro che abbiamo scritto e presto, dice mia moglie, sapone al latte di capra, candele di capra e sali da bagno.
Un amico mi ha parlato di alcune strategie pubblicitarie di Facebook e di innumerevoli altre idee eccellenti per il marketing online. Insieme ai suoi saggi consigli, abbiamo anche deciso di raccogliere le e-mail delle persone e di fornire informazioni gratuite sulla carne di capra in cambio delle loro e-mail. Questo ci ha aiutato a creare la nostra mailing list sulla carne di capra.
È sempre stata una vendita facile perché la carne di capra è una carne rossa magra e sana, con meno grassi della maggior parte delle carni rosse e ha più proteine e valore nutrizionale rispetto alla maggior parte delle altre carni rosse.
Una volta ottenuta una lista e-mail considerevole, potremmo inviare un'e-mail occasionalmente e vendere carne di capra a un numero minore di persone alla volta, senza pubblicare annunci. Quando abbiamo acquistato per la prima volta alcuni annunci di un quarto di capra su Facebook da pubblicare nei sette stati vicini, abbiamo rapidamente esaurito. Tuttavia, il nostro budget pubblicitario era enorme, quindi i nostri margini di profitto erano ridotti. Ora ci concentriamo sul soddisfare meglio i nostri clienti esistenti e la nostra lista di posta elettronica, senza pubblicare più annunci su Facebook.
Ora che abbiamo completato l'intero processo, pianifichiamo semplicemente il nostro appuntamento con l'azienda di lavorazione controllata dall'USDA e consegniamo almeno dieci capre con un assegno per la macellazione. Pochi giorni dopo torniamo a ritirare la carne confezionata con un gigantesco congelatore a pozzetto alimentato da un generatore caricato sul nostro camion per mantenerla congelata durante il viaggio di ritorno a casa. Quando arriviamo a casa, abbiamo un altro congelatore a pozzetto in cui carichiamo tutta la carne mentre la vendiamo online tramite il nostro sito web e alla nostra lista e-mail.
Ora parliamo di un’altra debacle iniziale:la spedizione di carni congelate. I professionisti della vendita di carne online lo fanno sembrare così semplice! Abbiamo acquistato alcuni ordini da alcuni dei nostri concorrenti per avere idee.
Alcuni usavano impacchi di ghiaccio, altri usavano ghiaccio secco. Per i test, ho potuto ricevere una grande scorta di impacchi di ghiaccio da un amico che ne ricevemolto di farmaci per il bestiame e ne ottiene molto di impacchi di ghiaccio gratuiti con loro. Ho eseguito alcuni test di congelamento-scongelamento durante la notte e per più giorni con gli impacchi di ghiaccio. Ho anche provato sotto il sole cocente per avere un'idea di cosa ha funzionato e cosa no.
Eppure, nonostante tutte queste ricerche e test, all’inizio abbiamo avuto ancora alcune spedizioni fallite nella calda estate. Ma una volta che abbiamo iniziato a utilizzare scatole di schiuma da 1 pollice, con quantità uguali di impacchi di ghiaccio per libbra di carne, non abbiamo avuto altro che successo! Abbiamo anche ottenuto alcuni scarsi risultati provando a utilizzare alcune opzioni di consegna più economiche all'inizio, ma poi abbiamo ottenuto uno sconto decente con la spedizione Fed-Ex in 2 giorni e ne siamo rimasti soddisfatti. Ormai li utilizziamo quasi esclusivamente per le spedizioni, a meno che l'acquirente non specifichi diversamente. Puoi anche offrire ai tuoi clienti un buono sconto in cambio della restituzione delle scatole di spedizione, alcune alla volta, per contribuire a ridurre i costi di spedizione complessivi.
Con un po' di perseveranza, visione e tanto duro lavoro, è possibile per tutti vivere il sogno di un piccolo allevamento di capre. Nel nostro prossimo articolo, analizzeremo esattamente quanti soldi guadagniamo con queste capre:copriremo i costi di alimentazione, quelli di macellazione e tutto il resto.
