Aggiungere l'automazione a un caseificio

Crescere con l'innovazione e la tecnologia è come Takes Dairy near Ely, Iowa, prevede di continuare in futuro.

I produttori di latte di prima generazione Dan e Debbie Takes hanno acquistato la loro fattoria nell'Iowa orientale 30 anni fa. Hanno iniziato a mungere le mucche 22 anni fa e si sono gradualmente evoluti con l'industria.

“Mia madre è cresciuta in un allevamento di maiali, ma mio padre è cresciuto in città. Quando hanno iniziato a frequentarsi, si innamorò dello stile di vita contadino, "dice Josie Takes Rozum. “Hanno iniziato con le mucche da carne, ma volevano dare di più alla nostra famiglia, che comprendeva sei bambini. Hanno deciso che un caseificio sarebbe stata l'opzione migliore".

La coppia ha iniziato con 30 mucche e, attraverso gli anni, hanno costruito la loro mandria Holstein a 150 mucche.

Dan è sempre stato un lungimirante, e 15 anni fa ha visto l'importanza di essere dalla fattoria alla tavola nella loro fattoria - usando i raccolti che coltivano per nutrire le mucche e usando il letame delle mucche per tornare ai raccolti. Questo ha permesso loro di prendersi cura dell'ambiente e delle finanze. Fare un passo avanti significava produrre i propri prodotti caseari. Nel 2013, hanno acquistato un vecchio edificio del deposito di legname a Ely e hanno iniziato i lavori di ristrutturazione per creare il proprio caseificio.

“Dan and Debbie's Creamery è aperto da tre anni e produce formaggio e gelato, e bottiglie di latte per i clienti della zona, ” Prende Rozum dice. "È stato fantastico vedere il sogno dei miei genitori diventare realtà ed è stata una buona decisione poiché i prezzi del latte non sono stati così buoni negli ultimi anni".

Innovazione ricercata

Quando i sei figli sono cresciuti, quattro volevano tornare alla fattoria. Col tempo, la transizione delle responsabilità è iniziata insieme alla ricerca di nuove innovazioni e tecnologie.

“All'inizio dello scorso anno, mio fratello, Dustin, iniziato a ricercare come potremmo includere più tecnologia per dare ai nostri genitori più tempo per godersi i nipoti e non lavorare così duramente nella fattoria, " lei dice. "Ha visto il sistema lattiero-caseario robotico e ha pensato che sarebbe stata una buona opzione".

Perché la famiglia è orgogliosa di come si prende cura degli animali, il comfort delle vacche e l'allevamento degli animali sono molto importanti. Il sistema robotico si concentra molto sul comfort delle vacche.

La ricerca ha portato Dustin al concorso The Way to Dairy di Lely. L'azienda era alla ricerca di attività lattiero-casearie progressive che volessero massimizzare il potenziale di ogni vacca modificando le attività lattiero-casearie per essere più sostenibili, redditizio, e piacevole.

"Abbiamo pensato a quanto sarebbero stati perfetti i robot per darci tutta la flessibilità e allo stesso tempo fornire un ottimo modo per mungere le nostre mucche, ” Prende Rozum dice.

Compilando il modulo di iscrizione, Dustin ha spiegato gli elevati standard della famiglia per la sostenibilità e l'innovazione, prestando molta attenzione alla cura degli animali. A dicembre 2018, la famiglia ha scoperto di essere stata selezionata come vincitrice di un nuovo sistema di mungitura Lely Astronaut A5 o di un sistema di alimentazione Vector.

Sebbene la famiglia Takes sapesse che alla fine avrebbe voluto incorporare i robot, non sapeva quanto velocemente la tecnologia potesse essere aggiunta. A seconda delle opzioni, i prezzi generalmente variano da $ 150, 000 a $ 200, 000 per robot. Questo non include l'installazione, supporto all'avviamento, eccetera.

Una volta che i membri della famiglia hanno ricevuto il premio, sapevano che era ora di mettersi al lavoro. Sono stati discussi i piani e sono stati elaborati i progetti. La sala swing 16 sarà sostituita da due robot Lely Astronaut A5.

Poiché si prevede che la produzione di latte rimarrà vicina ai numeri attuali una volta che le vacche si saranno abituate al sistema, la famiglia prevede di ridurre la mandria a 120. “Un'alta percentuale di mucche prenderà piede in tre giorni, soprattutto quelli che sono in anticipo sulla lattazione, ", afferma Steve Fried di Lely. “Entro tre settimane, più dell'80% utilizzerà volontariamente il robot; entro tre mesi, più del 95% andrà da solo”.

Il caseificio integrerà anche il sistema di alimentazione Vector. “Le stalle delle giovenche e delle mucche avranno una connessione, quindi il sistema di alimentazione Vector può alimentare entrambi i gruppi, ” Prende Rozum dice.

Perché i Takes hanno avuto per anni lo stato d'animo dalla fattoria alla tavola, erano consapevoli di quel concetto durante lo sviluppo dei piani.

“Vogliamo che i gruppi di turisti possano vedere come vivono le nostre mucche, ” Prende Rozum dice. “Se possono vedere le mucche attraverso le finestre di osservazione, si renderanno conto di che grande vita vivono”.

Sfide nel cambiamento

Mentre la famiglia non vede l'ora di passare alla robotica, si rende anche conto che ci saranno sfide. La genetica è importante nella mandria Takes. Si stanno muovendo verso vacche che producono latte A2, che è senza lattosio. Takes Rozum dice che ci vorranno molti anni prima che l'intera mandria produca questo tipo di latte.

“Oltre a passare alla produzione A2, Papà ha analizzato le mammelle per determinare quali modifiche devono essere apportate in modo che le mucche possano resistere meglio al robot, e si collegherà meglio, " lei dice. “Questo significa trovare tori per inseminazione artificiale con mammelle livellate e un buon posizionamento dei capezzoli. Vogliamo alleviare qualsiasi problema pensando al futuro”.

Attualmente, Il 100% del mangime utilizzato in azienda è di produzione propria, e vengono utilizzate solo varietà non OGM. I mangimi includono insilato di mais, erba del frutteto, sorgo/erba del Sudan, erba medica, e soia arrostita. Per aggiungere un alto contenuto proteico alla dieta, l'eventuale siero in eccesso proveniente dalla caseificazione in caseificio viene riportato in azienda e aggiunto alla razione mista totale.

“Vogliamo zero sprechi, soprattutto dalla latteria. Tostiamo la soia che coltiviamo per inserirla nella dieta, che lo rende più digeribile per le mucche, " lei dice.

I robot forniscono un mangime a pellet alle mucche durante la mungitura. I Takes stanno persino studiando come produrre un pellet fatto in casa in modo che possano continuare a nutrire solo il mangime che crescono.

Il sistema Vector sarà utilizzato per nutrire le mucche, che è un sistema di alimentazione automatizzato programmato tramite il software Lely T4C, raccogliere e miscelare i mangimi necessari per ogni gruppo. Il sistema alimenterà in quantità minori per mantenere il mangime fresco e più invitante per le mucche.

“Tutti amano mangiare cibi freschi, persino le mucche. Il nuovo sistema di alimentazione fornirà questo per le vacche e le giovenche e ci darà più tempo per monitorare altre cose nell'azienda agricola, " lei dice.

Il continuo tempo piovoso di questa primavera ha rallentato l'avanzamento dei lavori presso Takes Dairy, ma quando le condizioni migliorano, il progetto andrà avanti.

"Mio fratello, Tyler, e mia madre sarà probabilmente la più colpita dal passaggio alla robotica, ” dice Takes Rozum. "Tyler attualmente si occupa di tutto l'allattamento e la mamma si occupa della mungitura, ma entrambi non vedono l'ora di aiutare il resto di noi in altre aree della fattoria e del caseificio. Siamo eccitati per quello che ci aspetta".