Guida per principianti all'allevamento di polli:5 risposte essenziali

È giunto il momento della prossima voce della nostra serie di domande e risposte sull'homesteading. Man mano che riceviamo domande da te, cerchiamo di formulare la migliore risposta possibile per aiutarti nella tua avventura.

Wren EVerett // invece

Questo mese è dedicato all'allevamento dei polli. Ci sono pochi altri animali così simbolici dello spirito di fattoria come l’umile gallina da cortile. Molti di voi condividono la propria vita con vari assemblaggi di questi amichevoli, soffici uccelli, e hanno alcune eccellenti domande su come rendere le loro vite felici e sane.

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Ti darò i migliori consigli che ho, ma sarei negligente se non ti indicassi anche la direzione del nostro corso di 3 ore La guida per principianti sull'allevamento dei polli. È pieno zeppo di informazioni, suggerimenti, trucchi e molto altro su come trasformare un pollo alle prime armi in un allevatore esperto e competente.

Rispondiamo ad alcune delle vostre domande!

1. Qual è il metodo migliore per acquisire polli per la prima volta? È meglio allevarli da soli?

È opportuno iniziare con pulcini, pollastre o uccelli adulti. Ti fornirò i pro e i contro di tutti e tre come li vedo, poi sarai tu a giudicare quale si adatta meglio al tuo stile di vita e al tuo budget.

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Pulcini

Ci sono molti vantaggi nell’iniziare con i pulcini. Innanzitutto, a seconda della razza, sono piuttosto “cheep” (scusate il gioco di parole). Ordinare da un vivaio ti dà accesso a un intero arcobaleno di razze che potrebbero non essere comuni a livello locale. D'altra parte, acquistarli da un venditore locale potrebbe metterti in contatto con un mentore. Ho anche dei pulcini carini dal mio negozio di mangimi locale:assicurati solo di comprare il pulcino più grande, dall'aspetto più brillante e non un pulcino spaventato e senza vita nell'angolo. I pulcini sono davvero facili. Tutto ciò di cui hanno bisogno è uno spazio piccolo, pulito e caldo con acqua fresca e buon cibo. E finché sono felici, sono relativamente tranquilli. I pulcini sono probabilmente la soluzione migliore per i principianti assoluti perché puoi progredire insieme a loro. Man mano che acquisiscono abilità e crescono, anche tu acquisisci esperienze e cresci nella comprensione. Quindi, se non hai mai allevato bestiame prima, difficilmente potresti chiedere un inizio più semplice.

Tuttavia, ci sono alcuni svantaggi nell’iniziare con le ragazze. Probabilmente il più notevole è che, non importa con quanta cura vengono allevati, alcuni di loro moriranno. Le prime due settimane sono il momento più delicato per loro e il periodo in cui sono più vulnerabili. Alcuni saranno dei piccoli, altri potrebbero cadere preda dei predatori (incluso il tuo cane o gatto curioso) e altri potrebbero cadere vittima della tua inesperienza. Il tuo primo gruppo di pulcini ti addestrerà a prenderti cura dei futuri anni di allevamento dei polli, quindi dai a loro e a te stesso una grande dose di grazia.

Un altro grande svantaggio dei pulcini è il tempo necessario affinché raggiungano una produzione utile. Se sei entusiasta di raccogliere uova fresche dal pollaio o di arrostire la tua carne fatta in casa, potresti dover dedicare un anno intero di lavoro prima che questi obiettivi vengano realizzati.

Un ultimo potenziale svantaggio dei pulcini (a seconda di come li guardi) è che molte razze non sono legate al sesso. Con una serie diretta di pulcini, il rapporto tra maschi e femmine è incerto. Se ti ritrovi con più maschi di quanti ne hai a disposizione (e ricorda, inizieranno a litigare tra loro una volta raggiunta la maturità), dovrai avere una nuova casa o un piano per una teglia per quei galli prima che si riducano in poltiglia a vicenda.

Pollolle

Se vuoi ottenere risultati un po’ prima, le pollastre potrebbero essere il tuo punto di partenza ideale. Le pollastre sono galline che hanno meno di un anno ma di solito sono vicine alla taglia adulta. A volte vengono definiti "avviati". Questi uccelli sono riusciti a superare le pericolose porte della prima infanzia e sono sulla buona strada per diventare galline produttive e sane. Spesso, una pollastra inizierà a deporre l'anno in cui la ottieni. Saranno più costosi dei pulcini, ma recupererai qualsiasi costo aggiuntivo avendo meno, se non nessuna, perdite per quei primi problemi con i pulcini. Nella mia esperienza, ho visto solo pollastre vendute direttamente dagli allevatori o in elenchi locali in stile Craigslist. Spedire un uccello quasi adulto sarebbe troppo traumatico. Le tue opzioni potrebbero essere scarse poiché probabilmente sei limitato alle razze allevate nelle tue vicinanze di guida. E ricorda, se puoi scegliere da un gruppo, cerca uccelli attivi e vigili con occhi luminosi e privi di secrezioni, nasi chiari, piumaggio liscio e pulito e zampe lisce.

Che tu stia iniziando con pollastre o uccelli maturi, un'altra cosa importante da garantire è che la loro stabulazione e la recinzione siano a posto prima che tornino a casa. Gli uccelli adulti non sono così facili da contenere come i pulcini. Possono volare, possono vagare e saranno spaventati finché non si saranno orientati. Anche se hai intenzione di ruspante all'aperto, installa una recinzione temporanea attorno al pollaio per insegnare ai tuoi uccelli dove si trova la casa e mantieni le recinzioni alzate per almeno due settimane per farli acclimatare. Inoltre, potrebbe essere utile tagliare immediatamente le timoniere di un'ala prima di liberarle nella nuova area. Alla fine capiranno dove andare, ma nel frattempo il ritaglio ti darà un vantaggio nel mantenerli dove dovrebbero essere.

Galline

Una terza opzione per iniziare con i polli è acquistare uccelli adulti. Come per le pollastre, di solito puoi trovare polli adulti in molti contesti locali, dagli elenchi online alle fiere, agli scambi di bestiame e alle aste. Il vantaggio di avere un uccello adulto è che sono immediatamente pronti a unirsi alla fattoria in modo produttivo, anche se il trauma del trasporto può impedire a una gallina di deporre le uova per alcune settimane. Hai anche la possibilità di interagire con gli allevatori di polli locali, che potrebbero fornirti un contatto utile o alcuni buoni consigli per metterti sulla strada giusta. Anche i polli allevati localmente sono razze che si comportano bene nel tuo clima specifico. È un ottimo modo per scoprire quali polli prosperano con il tuo clima senza dover fare tentativi ed errori da solo.

Gli svantaggi potrebbero non essere così evidenti inizialmente. Acquistare uccelli adulti da un allevamento che non conosci è un po’ un esercizio di fiducia. Speriamo sempre che le persone siano sincere, ma non c'è modo di verificare l'età degli uccelli adulti che acquisisci. Potresti avere un uccello molto più vecchio di quanto pensi. Inoltre, portare uccelli da altre fattorie significa essenzialmente portare le pratiche agricole di altre fattorie nella tua proprietà. Una gallina proveniente da un luogo affollato e mal gestito può essere malata o piena di parassiti. Prepara un'area separata per la quarantena e osserva un nuovo arrivato per una settimana prima che si unisca alla cooperativa, per assicurarti di non avere autostoppisti interni o esterni nascosti. Se riscontri un problema, sarai felice di dover trattare solo un uccello e non tutti!

2. Che tipo di lettiera è la migliore se vuoi metterla in giardino una volta che i polli sono pronti?

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Ai giorni nostri, la biancheria da letto è stata trasformata in un prodotto da acquistare in negozio, ma non è sempre stato così. La biancheria da letto proveniva dalla terra in cui venivano allevati i polli, e gli allevatori di polli del passato sapevano che praticamente qualsiasi materiale organico e secco sarebbe andato bene. Dovrei chiarire che in questo caso sto usando il termine “organico” come qualcosa che è a base di carbonio, anche se dovresti comunque tenere comunque i pesticidi fuori dal recinto.

Quindi, se possiedi un po' di terra, la biancheria da letto dovrebbe essere un gioco da ragazzi. Foglie autunnali secche, erba tagliata secca, aghi di pino, bucce di mais secche:praticamente qualsiasi materiale secco a foglia o simile alla paglia funziona. Le galline lo gratteranno, mescoleranno i loro escrementi e lo trasformeranno in un compost fine entro circa un anno. Continua ad aggiungerlo al tuo pollaio quando necessario e raccoglilo a fine inverno prima che sia il momento di piantare. Spargilo sulle aiuole almeno sei settimane prima di pianificare il lavoro e sarai in buona forma. Qualsiasi materiale extra può andare nel compost finché non arriva il momento di brillare. Ora, con così tanto materiale disponibile gratuitamente là fuori, che aspetta solo di essere raccolto e aggiunto alla cooperativa, non posso dare consigli su quali prodotti acquistabili siano i migliori per compostare. Non li ho usati e non lo farò mai.

Per coloro che vivono in città, capisco che le opzioni di biancheria da letto raccogliebili in loco sono più limitate. Acquistare balle di paglia potrebbe essere la soluzione migliore per te. È facile da trovare, è un meraviglioso pacciame invernale e, una volta distrutto per un anno, è un buon ammendante per il terreno. Detto questo, ogni autunno hai un'enorme opportunità di raccogliere tutta la biancheria da letto gratuita che potresti desiderare tra le foglie secche. Offriti di raccoglierli dai cortili dei tuoi vicini in autunno e le tue galline e i tuoi giardini saranno ben forniti.

3. Qual è il segreto per avere gusci d’uovo forti?

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I produttori di mangime in sacchi ti diranno che il loro prodotto contiene il segreto per ottenere gusci d'uovo forti. Ma questo fa sorgere la domanda:come sono sopravvissuti i polli prima che i marchi ci assicurassero il contenuto di calcio delle loro crocchette? Come facevano i polli a produrre gusci d'uovo duri prima che venissero loro miracolosamente consegnati dal lontano oceano contenitori di gusci di ostriche liberamente scelti? Non intendo sembrare derisorio, ma mi sento frustrato quando alle persone nuove nell'allevamento di polli viene fornita una lunga lista di prodotti per avere successo. Imparando come sono progettati e funzionano i polli, possono vedere le ampie risorse naturalmente disponibili.

Quindi, anche se ci sono prodotti che puoi acquistare per far sì che le tue galline depongano gusci d'uovo duri, non li consiglio. Voglio invece che tu conosca la vera formula per ottenere gusci d'uovo forti (e polli sani):una dieta diversificata, ricca di insetti e verdure, più sabbia calcarea e accesso alla luce solare equivalgono a gusci d'uovo forti. Vorrei analizzarlo ulteriormente.

Il calcio non si trova solo nel guscio delle ostriche. È naturalmente disponibile in molte forme molto più disponibili e uno dei metodi migliori per fornire calcio alle tue galline è fornire una buona dieta. Gli scarti vegetali di cavoli, cavoli, broccoli, rape e altre verdure a foglia sono ottime fonti di calcio, così come le verdure a foglia di molte piante selvatiche. Dai alle tue galline tutta la verdura che desiderano dai tuoi giardini e campi e sei sulla buona strada per la loro buona salute. Anche i gusci d'uovo schiacciati sono un'ottima aggiunta alla dieta. Basta distruggerli e restituirli agli uccelli. E un'altra fonte di calcio? Gli insetti per cui i tuoi uccelli impazziscono. Lombrichi, insetti delle pillole e larve di mosche soldato sono solo alcuni degli invertebrati ricchi di calcio che dovrebbero far parte della dieta di ogni pollo (l'ennesimo chiodo nella bara che una dieta vegetariana è la migliore per i polli).

Un'altra fonte di calcio facilmente accessibile è la sabbia calcarea. È ampiamente disponibile e non solo nei negozi di mangimi. Ordiniamo ghiaia fine e "fine" calcarea dalla nostra cava locale e li facciamo consegnare alla nostra fattoria. Il mucchio di ghiaia aiuta nei progetti di costruzione, ma funge anche da eccellente sabbia per tutti i nostri uccelli.

Infine, i polli devono assumere vitamine e in particolare vitamina D, per elaborare tutto quel calcio. Ora, so che esistono integratori di vitamina D, ma se i tuoi uccelli non riescono a raggiungere la luce del sole, forse la situazione del tuo pollo ha bisogno di una necessaria naturalizzazione.

4. Quali razze sono le migliori per ruspanti?

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Ci sono diversi fattori da tenere a mente quando si seleziona una razza per il proprio gregge ruspante. Farò del mio meglio per esporli alla tua considerazione.

Un uccello ruspante deve avere un buon istinto di foraggiamento

Potranno ottenere il massimo dalla loro libertà solo se lo vorranno davvero. Gli uccelli da carne industriali come il Cornish Cross, ad esempio, generalmente non hanno abbastanza desiderio o istinto per trovare il proprio cibo. Preferirebbero che tu glielo portassi. Al contrario, la maggior parte delle razze tradizionali sono brave nel foraggiamento e alcune, come Buckeye, Welsummer o Hamburg, sono eccezionali.

Un uccello ruspante dovrebbe essere diffidente e volubile

Le persone che cercano polli da cortile spesso desiderano uccelli amichevoli e docili, ma tutta quella personalità spesso va a scapito del buon senso e del giudizio dell’uccello. Un uccello che è ancora consapevole di ciò che lo circonda e si guarda continuamente intorno in apparente paranoia è l’uccello che più probabilmente sfuggirà a un predatore. I volantini diffidenti includono il Leghorn, il Sumatra, l'Old English Game e il Faiyumi.

Gli uccelli con piumaggio scuro o con motivi spesso se la passano meglio delle loro controparti bianche

Questo perché si fondono molto più facilmente con il fogliame. Ci sono le Livornesi marroni, ad esempio, che sono particolarmente consigliate per il ruspante. Gli uccelli di tipo caccia di solito hanno una colorazione simile a quella delle loro controparti selvatiche di uccelli della giungla rossa, il che li rende artisti ideali del mimetismo.

Tieni a mente questi tre fattori mentre esplori le dozzine di razze di polli e assicurati di selezionare anche una razza adatta al tuo clima. Se sei interessato, consulta il nostro database delle razze di polli per dare un'occhiata a oltre 50 razze:forse quella che stai cercando è descritta lì?

5. Che razze allevi?

Personalmente allevo una scatola di cioccolatini in continua evoluzione. Sto cercando di imparare come allevare selettivamente gli uccelli per caratteristiche che si adattino ai miei scopi di fattoria, e spero di perfezionarli eventualmente in una nuova varietà autoctona o razza che sia adatta a qui. È così che sono nate tutte le nostre razze. Dopotutto, i primi allevatori di polli iniziarono a mescolare, abbinare e perfezionare caratteristiche specifiche finché non trovarono qualcosa di buono.

Al momento, il mio gregge è composto da Speckled Sussex, Orpington, Australorp, Wyandotte, Rhode Island Red, Easter Eggers, Leghorn e un numero crescente di loro discendenti misti. I miei obiettivi sono buone capacità di foraggiamento, eccellenti capacità di covare e materne, tolleranza al calore e resistenza ai parassiti. Ci vorrà un po', ma è un esperimento divertente. Sono entusiasta di vedere quali interessanti modelli di piumaggio e personalità emergeranno dal mix.

Wren EVerett // invece

Spero che queste risposte possano indirizzarti nella giusta direzione mentre prendi le tue decisioni e decidi cosa è meglio per i tuoi uccelli.

Se vuoi che la tua domanda riceva una risposta in seguito, chiedila nei commenti o ponila sulla nostra pagina della community di Invece. Ne raccoglieremo alcuni interessanti e risponderemo presto.