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Con i loro piedi artigliati, le caruncole dall'aspetto bizzarro, la cresta da mohawk e la mancanza di ciarlatano, le anatre mute non si adattano perfettamente al "conto" (perdonate il gioco di parole) per quella che potreste considerare un'anatra "normale". Ma nella nostra fattoria, queste sono le uniche anatre che vogliamo tenere perché hanno conquistato i nostri cuori sia con la loro utilità che con la loro natura decisamente gradevole.
Dopo aver allevato Runner, Cayuga e Pekins, mi sono convinto che le anatre mute siano l'anatra da fattoria perfetta. Permettimi di condividere il motivo e vedere se non sei d'accordo. Se sei disposto a guardare oltre uno o due volti verrucosi, potresti scoprire che queste anatre sono perfette anche per la tua proprietà.
Le anatre mute sono una grande razza di uccelli acquatici. Con la loro maschera facciale rosso vivo, si distinguono quasi immediatamente dalle altre anatre domestiche. Le escrescenze rosse, dall'aspetto piuttosto verrucoso, sono chiamate caruncole:le hai già viste sul collo dei tacchini se il termine ti sembra del tutto sconosciuto.
I maschi spesso sfoggiano quella che alcuni chiamerebbero un'orrenda serie di caruncole attorno al becco, agli occhi e persino lungo il collo. Li considero teneramente brutti.
Il nostro maschio – nota quanto è più pronunciata la maschera. Wren Everett / Invece Le femmine di solito sono molto più sottomesse con quella che sembra più una maschera da ballo che circonda i loro occhi. Possono essere disponibili in una gamma meravigliosamente ampia di colori, come il marrone iridescente, il fulvo tenue, il bianco, il grigio lilla e qualsiasi colore intermedio.
Tipico volto femminile della Moscovia. Wren Everett / Invece Entrambi i sessi possono sollevare un'inaspettata cresta di piume ogni volta che sono eccitati da qualcosa. Le creste dei maschi sono però molto più pronunciate. I maschi maturi sono enormi, di solito raggiungono i 10-15 chili e, di conseguenza, in genere non sono in grado di volare. Le femmine di solito sono grandi la metà, pesano 5-6 libbre e possono prendere il volo con la stessa facilità di un'anatra selvatica.
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Hanno anche un artiglio posteriore sui piedi palmati, una caratteristica unica nel mondo delle anatre, che permette loro di appollaiarsi sui rami (e su qualsiasi altra cosa per cui siano così inclini) come un pollo. Se non tagli loro le ali, troverai le tue galline mute appese ovunque:sul tetto, sul tetto dei vagoni, sui bordi dei secchi e sui rami degli alberi!
Questo è qualcosa di importante da tenere a mente quando si maneggiano le anatre mute. Se sono addomesticati e hai familiarità con te, raccoglierli delicatamente intorno alla pancia e bloccargli le ali non è un problema. Se sei un estraneo per loro, tuttavia, potrebbero artigliarti.
Un'altra caratteristica distintiva di questa razza sono i suoni che emettono... o meglio, la loro mancanza. Anche se a volte vengono chiamate anatre "senza ciarlatano" (e in effetti sono molto silenziose per essere uccelli acquatici), il termine può essere fuorviante, poiché non sono silenziose.
Le femmine di solito emettono un trillo silenzioso e musicale quando camminano. Quando covano, pigolano e cinguettano. Penso che dovrebbe essere intimidatorio, ma è adorabile. I maschi emettono suoni un po' bizzarri, con il respiro pesante e con il fiato sospeso. Quando hanno paura, possono suonare il clacson come un'oca, ma è piuttosto raro. Di solito non puoi sentire questi uccelli se non sei accanto a loro.
Quindi, se hai vicini ficcanaso che si lamentano di come devi falciare il tuo prato trasformato in prateria, o che dicono che il tuo bellissimo stendibiancheria è un pugno nell'occhio, almeno puoi stare tranquillo che non potranno lamentarsi dei rumori che fanno le tue anatre.
Tecnicamente, non proprio. Questi uccelli acquatici unici non provengono da ceppi di germani reali come fanno tutte le altre razze di anatre domestiche. Il loro nome scientifico dovrebbe darti un'idea. Le muscovie derivano da Cairina moschata , un uccello originario del Sud America, mentre tutte le altre anatre provengono dall'Anas platyrhynchos , il germano reale (con l'esenzione contestata del Cayuga che potrebbe avere origini di anatra nera).
Alcuni pensano che in realtà siano più vicini nel carattere a un'oca che a un'anatra. Puoi pensarla in questo modo:i muscovie stanno alle anatre come gli asini stanno ai cavalli. Sono simili e possono incrociarsi, ma non sono lo stesso animale.
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E come gli asini e i cavalli, la prole mista di una muta e di un'anatra domestica sarà un "mulo" che non è in grado di produrre prole. Le anatre mule o mulard, vengono spesso utilizzate per la produzione di carne poiché crescono rapidamente e robuste.
Prima di portare a casa il tuo primo lotto di anatroccoli muti che fanno capolino, devi prepararti per loro. Nessun animale dovrebbe mai essere un acquisto d'impulso! Prenditi sempre il tempo per impostare ciò di cui hanno bisogno prima di assumerti la responsabilità della loro vita.
Quando effettui l'acquisto, assicurati di prendere più di un uccello poiché sono animali sociali e si accontentano maggiormente degli amici. Ti consiglio di prenderne almeno sei, nel caso ne perdessi alcuni. Un trio o un quadruplo composto da un maschio e diverse femmine è l'ideale per il piccolo stormo di principianti nel cortile.
Wren Everett / Invece La prima considerazione dovrebbe essere il periodo dell'anno in cui li porti a casa. Poiché le anatre mute sono originarie di climi più caldi, sono particolarmente sensibili al freddo da giovani e, se non c'è mamma anatra a tenerle al caldo, nei primi giorni dovranno essere tenute in un luogo caldo di notte.
Abbiamo gestito questo problema allevando il nostro primo gruppo di anatroccoli in estate in modo che potessero trarre beneficio dallo stare all'aria aperta per tutta la vita. Puoi scegliere di covarli in garage con una lampada UV o nella vasca da bagno di casa (se sei d'accordo nel pulire la cacca fuori casa ogni giorno).
Una volta che il clima è abbastanza caldo di notte, intorno ai 60 gradi Fahrenheit, o una volta che hanno più di 8 settimane, possono stare fuori. La cosa più importante a cui prestare attenzione con gli anatroccoli è che diventano troppo bagnati e freddi. Senza una madre che li pulisca e li impermeabilizzi, sono particolarmente suscettibili a bagnarsi e a morire.
La prossima cosa da preparare è il loro alloggio. Gli anatroccoli hanno bisogno di una buona protezione dai predatori, soprattutto di notte, ma non hanno bisogno di niente di speciale. Ho sentito di persone che usano una cuccia per cani rivestita di paglia con una porta, che fanno un buco in una grande vasca e la capovolgono, o anche semplicemente che hanno un'area sicura e recintata con una cassa coperta da un telone da usare di notte.
Se hai uno stagno, le anatre ruspanti possono mettersi a letto sui tronchi che sporgono dall'acqua o sui rami bassi. La nostra prima Moscovia all’inizio non era addomesticata, non veniva quando la chiamavo e passava un anno intero dormendo su un pneumatico appoggiato al bordo dello stagno, qualunque fosse il tempo! Da allora si è abituata a me, ma mi ha mostrato quanto possano essere resistenti queste anatre.
Wren Everett / Invece Nella nostra fattoria abbiamo una casa per anatre dedicata. Come vedi nella foto, è un recinto completamente recintato con un riparo sporgente sul lato nord perché è lì che soffia la maggior parte del maltempo. Abbiamo problemi con i cani randagi nella nostra zona, quindi avere un posto sicuro dove rinchiudere i nostri uccelli ci dà tranquillità durante la notte.
Abbiamo allevato i nostri anatroccoli in questo spazio chiuso finché non abbiamo deciso che erano abbastanza grandi da poter ruspante liberamente, quindi li abbiamo addestrati a tornare di notte. Li chiamo con un suono speciale apposta per loro e al loro ritorno do loro dei semi come ricompensa. Potrebbe essere necessario un po' di lavoro per abituarli all'idea, ma una volta che capiscono che tornare alla casa delle anatre significa mangiare, non saranno in grado di tornare da te abbastanza velocemente!
Durante l'estate trascorrono la maggior parte della lunga giornata vagando e mangiando, e mi assicuro di fornire loro paglia pulita nella parte coperta della casa delle anatre. Come bonus, questa cannuccia funge anche da pacciame da giardino super fertile. In inverno, metto la paglia molto in profondità nella cuccia delle anatre in modo che possano annusare e proteggere i loro piedi dal congelamento.
Il loro piumino caldo e protettivo si prende cura di loro. I nostri inverni a Ozark spesso durano solo poche settimane intorno alla singola cifra, quindi sarei curioso di sentire l'esperienza dei custodi della Moscovia in luoghi settentrionali come il Canada!
Quando si tratta di cibo e acqua, le anatre mute sono relativamente semplici. Puoi fare riferimento al mio articolo precedente su come nutrire le anatre qui, ma tieni presente che i bisogni dei muscovie sono ancora più semplici.
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Il nostro piccolo gregge si nutre interamente della nostra terra. Abbiamo uno stagno brulicante di larve, campi pieni di trifogli, topi e insetti, sabbia in abbondanza, vermi e lumache dopo ogni temporale. Nei rari giorni in cui viaggiamo e devo tenerli rinchiusi mentre siamo via, metto a disposizione una padella piena di semi interi e un enorme secchio pieno di erba ed erbacce strappate dall'area circostante.
cuatrok77 / Flickr (Creative Commons) Le anatre mute non sono così appassionate dell'acqua come le razze derivate dal germano reale, ma hanno comunque bisogno di molta acqua pulita ogni giorno. Date loro una padella abbastanza profonda da poterci pulire tutta la faccia, ma state tranquilli che la lasceranno molto più pulita di un'anatra alla Pekin o Appleyard. Si divertiranno moltissimo in uno stagno, se ne hai uno, ma è sufficiente anche una piscina per bambini dove possano pulirsi e giocare.
Man mano che crescono, scoprirai che ci sono alcuni modi subdoli per fare sesso con le tue anatre in crescita. Secondo la mia esperienza, le femmine fanno crescere le penne delle ali adulte molto più velocemente dei maschi, anche se i maschi possono diventare più grandi, dal punto di vista corporeo, rispetto alle femmine. Sebbene le caruncole maschili siano molto più prominenti di quelle femminili, impiegano del tempo per svilupparsi.
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Ho scoperto che il modo più sicuro per sessare le anatre mute è ascoltare i suoni che producono. Ad un certo punto, smetteranno di fare capolino e inizieranno a emettere suoni più adulti:le femmine emetteranno quei dolci trilli musicali e i tuoi maschi si dichiareranno improvvisamente sbuffando e sbuffando inspiegabilmente.
Le anatre mute non sono molto inclini alle malattie. Sospetto che sia perché sono un po' più vicini alle loro radici selvatiche rispetto ad altre anatre domestiche. I problemi più grandi che abbia mai dovuto affrontare con il nostro gregge sono sempre stati legati al freddo.
Ho imparato a mie spese che gli anatroccoli senza madre si raffreddano. Una volta abbiamo perso due anatroccoli dopo un forte temporale perché non li ho asciugati in tempo e ora sto molto più attento!
Una volta allevati i tuoi anatroccoli, penso che rimarrai stupito da quanto possano essere utili ed esilaranti queste anatre. Ogni razza di anatre ha i suoi fan e io faccio sfacciatamente parte del Team Muscovy. Questi sono i vantaggi di questa razza che hanno apportato benefici infiniti alla mia fattoria.
La prima notte che lasci uscire i tuoi anatroccoli, potresti notare che sono macchine cacciatrici di insetti. Le anatre mute sono cacciatrici eccellenti, in grado di catturare mosche e zanzare direttamente dall'aria, arruffare costantemente l'erba alla ricerca di grilli e altri insetti e persino di eliminare qualsiasi topo che trovano. Vorrei mantenere questa razza solo per le sue capacità di controllo delle mosche!
Il motivo principale per cui ci siamo sbarazzati del nostro primo stormo di germani reali è perché hanno sviluppato la cattiva abitudine di vagare in lungo e in largo. Con una strada piuttosto trafficata che confinava con la nostra terra e con i nostri vicini che volevamo davvero rispettare, le anatre che non si accontentavano di rimanere sui nostri 12 acri semplicemente non erano un'opzione. Le nostre anatre mute sono state molto più contente di restare a casa e non abbiamo mai avuto problemi con la loro partenza.
Trovo che creino molto meno fango rispetto alle anatre derivate dal germano reale. Il mio precedente stormo di Pekins, Runner e Cayuga creava pozzanghere paludose nel cortile dopo ogni pioggia, distruggendo pezzi di terreno, ma i miei Muscovie sorseggiano educatamente l'acqua che trovano e poi vanno avanti.
Wren Everett / Invece Inoltre, non intasano nemmeno i loro abbeveratoi:devo riempirli solo una volta al giorno. A volte sostituivo l’acqua del mio stormo di germani reali quattro volte al giorno perché era molto sporca. Quando prendi tutta l'acqua da un bacino idrico o da una pompa a mano, come facciamo nella nostra fattoria isolata dalla rete elettrica, risparmiare così tanta acqua fa davvero la differenza.
I muscovie non depongono tutto l'anno, ma quando iniziano a nascere in primavera, possono fornirti dozzine di uova assolutamente enormi. Una gallina sana e ben nutrita può produrre solitamente 150 uova all'anno.
Le uova sono ottime nei prodotti da forno. Di solito uso un uovo di Moscovia al posto di due o tre delle mie uova di gallina. Normalmente depongono le uova al mattino presto, quindi rinchiuderle in una cuccia di notte potrebbe rendere la caccia alle uova molto più semplice.
Wren Everett / Invece Inoltre, le galline mute non hanno perso il loro buon istinto materno. Se lasci che accumulino abbastanza uova in un nido (di solito da 8 a 12) le incuberà fedelmente e le alleverà gentilmente.
Tieni presente che le anatre mute impiegano molto più tempo dei polli per schiudersi, circa 35 giorni. L'unico problema che potresti incontrare è capire dove si trova il nido. Mi piace incoraggiare la nidificazione delle anatre ammucchiando molto fieno pulito e profumato nell'angolo più tranquillo.
Non posso parlare per esperienza su questo, ma la carne di Moscovia dovrebbe essere eccellente. Alcuni paragonano la carne magra e saporita del petto al vitello o al controfiletto.
Le anatre mute agitano la coda come cani quando sono felici di vederti. Non riesco mai a superare questo fatto delizioso. La vista del nostro piccolo gregge che serpeggia tra i trifogli, catturando infiniti insetti, mi porta ogni giorno una gioia silenziosa. Adoro guardare la nostra gallina dal dorso grigio incubare le uova così teneramente, o ridere del nostro maschio marrone iridescente mentre sbuffa intorno ai miei piedi chiedendo dolcetti. Non riesco a immaginare la nostra fattoria senza di loro.
Quindi, anche se ci sono uccelli “più carini” là fuori, saresti disposto ad accettare una faccia arrossata in cambio del pollame più semplice e benefico che tu abbia mai allevato? Qual è la tua opinione su queste anatre non-anatra? Mi piacerebbe sentire i tuoi pensieri e le tue storie qui sotto.
