Costruire un pollaio per anatre:10 considerazioni essenziali per le anatre felici

Quando si tratta di bestiame da cortile, le anatre sono probabilmente le più facili del gruppo. Quando c'è una leggera pioggerellina, le capre si lamentano e corrono nella stalla. Quando il vento del nord soffia cristalli di ghiaccio attraverso i campi, le tue galline si gonfiano e si nascondono nella stia. Nel frattempo, le anatre sgambettano allegramente nella neve e nel fango e nuotano tra i pezzi di ghiaccio dello stagno senza alcuna preoccupazione.

Devo ammettere che la loro resistenza ha dato alle anatre un posto speciale nel mio cuore. E anche se quegli uccelli teneramente stupidi possono sembrare  per disdegnare qualsiasi tipo di rifugio, ne approfittano e usano una stia. Lo usano semplicemente in modo molto schivo, il che significa che sono molto facili da accontentare.

Non hanno bisogno di una villa ben curata o di un palazzo perfettamente proporzionato, ma solo di un luogo sicuro e asciutto dove trascorrere la notte. Le opzioni per un recinto per anatre di questo tipo sono infinite, sia che tu decida di riutilizzare i pallet fai-da-te, di ripensare una vecchia cuccia per cani o di costruire un'invenzione esagerata da zero.

Wren Everett / Invece

Costruire per le anatre un pollaio che soddisfi le loro esigenze dovrebbe essere un'impresa facile, ma non senza lungimiranza. Quindi, se stai per accogliere una nidiata di ciarlatani e sei nella fase di pianificazione della costruzione del loro pollaio, ecco 10 considerazioni da tenere a mente mentre crei il luogo perfetto per il tuo gregge meravigliosamente goffo e ondeggiante.

1. Un pollaio facile da pulire

Le anatre non sono affatto gli uccelli più puliti. A loro piace essere bagnati e si divertono a fare la cacca praticamente in ogni occasione disponibile. Il tuo pollaio per le anatre può diventare in breve tempo una fogna fradicia se non te ne prendi cura. Si tratta di un problema che va oltre la questione estetica perché l'aspergillosi, una malattia trasmessa dai funghi, ritiene che le lettiere sporche siano il luogo perfetto per deporre le uova e infettare il tuo gregge.

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Fai a te stesso e alle tue anatre un favore molto necessario e rendi il loro pollaio facile da pulire. Avrai molte più probabilità di pulirlo quando ne avrà bisogno, piuttosto che rimandare un compito imbarazzante e scomodo a più tardi. Se lo stai costruendo da zero, ti consiglio vivamente di renderlo abbastanza alto da poterci stare in piedi.

Lo abbiamo fatto con la nostra cooperativa e, in qualità di addetto allo smaltimento dei rifiuti, posso garantire che essere in grado di utilizzare un forcone con facilità rende un compito altrimenti spiacevole totalmente fattibile. Se stai riconvertendo una struttura, procurati una porta per la pulizia facilmente accessibile da qualche parte sul retro. Assicurati solo che si chiuda saldamente quando non lo usi. I procioni sono abbastanza abili da aprire semplici serrature.

2. Lettiera compostabile e un mucchio di compost nelle vicinanze

Anche se pulire la cuccia delle anatre può sembrare un compito ingrato, in realtà stai preparando il terreno per il compost più fantastico mai realizzato.

Per dare a te e ai tuoi giardini una spinta fantastica, ti consiglio di usare la paglia come lettiera per le tue anatre. Puoi ammassarlo molto in profondità in inverno per permettere ai tuoi animali di rannicchiarsi durante le tempeste di neve, e mantiene bene la sua forma quando una gallina decide di costruirci un nido.

Infine, se combinato con gli inevitabili carichi di escrementi di anatra, diventa una matrice facilmente compostabile che aiuta a trasformare gli escrementi in fertilità del suolo.

Una delle migliori decisioni che abbiamo preso con la nostra casetta per le anatre è stata un incidente. Mio marito ha messo un anello per il compost a circa 15 piedi di distanza dalla porta. Costruito con una vecchia recinzione metallica, originariamente lo usavamo (e dozzine di altri simili) per abbattere i carichi di foglie di quercia che ricoprono la nostra fattoria in autunno.

Ma quando è arrivato il momento di ripulire il pollaio durante la prima estate, l’occasione conveniente era troppo per resistere. Riempimmo l'anello con la biancheria da letto usata e sporca e, quando arrivò la primavera, piantammo i semi di zucca direttamente nel mucchio. Le zucchine si nutrono molto e non si preoccupano di un enorme carico di nutrimento.

I nostri sforzi sono stati premiati con un'intera estate di abbondanti raccolti di zucchine e zucchine. Non prenderei mai più in considerazione l'idea di costruire una casetta per le anatre senza un cumulo di compost nelle vicinanze! 

3. Ventilazione

Le anatre sono uccelli acquatici (un fatto ovvio, lo so), e questo significa che sono naturalmente umide a causa del loro costante bagno, dilettarsi e nuotare. La loro casa ha bisogno di un'adeguata ventilazione per assicurarsi che tutta l'umidità non ristagni nel pollaio, facendo crescere spore di funghi, muffe e chissà cos'altro.

Quanto deve essere alto un pollaio per anatre?

Se stai costruendo una struttura da zero, rendila alta almeno 3 piedi – più alta è sempre meglio, secondo me – e installa una sorta di sistema di ventilazione sul tetto. Se stai riadattando una struttura, prova a installare finestre su almeno due lati diversi per consentire il flusso d'aria.

Wren eVerett / invece

Assicurati di coprire le finestre con un panno per l'hardware per impedire a quei pazzi procioni di invadere! Ho anche visto case di anatre con persiane che possono essere chiuse di notte o durante i forti temporali.

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Il nostro pollaio per anatre è una struttura all'aperto che ha tre lati riparati e un'ampia area esposta a sud (ne parleremo più avanti). Questa configurazione li ha protetti durante molte bufere di neve e non dobbiamo mai temere che l'aria stagnante e umida si accumuli durante la notte.

4. Requisiti relativi alle dimensioni

Le anatre sono uccelli sorprendentemente grandi se sei abituato alle galline. Pertanto, hanno bisogno di molto spazio per muoversi, nidificare e dormire. A parte le anatre mute che spesso dormono appollaiate su un posatoio, tutte le altre anatre dormono ammucchiate per terra e non amano strofinarsi le spalle.

? Quanto deve essere grande un pollaio per anatre?

Il consenso generale è che un pollaio ha bisogno di almeno 4 piedi quadrati di superficie per anatra per un alloggio confortevole. Se stai allevando intensivamente le tue anatre in modo che rimangano sempre confinate all'interno di uno spazio assegnato e recintato, hanno bisogno anche di almeno 15 piedi quadrati di spazio esterno per anatra.

Alcuni dicono che una minore metratura può funzionare, ma la verità sulle anatre è che più spazio hanno per muoversi, più sane e felici saranno (e più pulito rimarrà il loro spazio). Risolviamo questo problema mantenendo anatre ruspanti durante il giorno. Dormono nella stalla solo di notte.

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5. Ingresso

Sebbene possano essere decisamente poetiche sull’acqua, le anatre non sono gli uccelli più aggraziati sulla terraferma. Con i corpi tenuti vicino al suolo e le gambe corte e relativamente deboli, hanno bisogno di tutto l'aiuto possibile per entrare nella casa delle anatre. Se la casa non è al livello del suolo (cosa consigliata), fornisci un'ampia rampa increspata per le zampe palmate, spesso scivolose, delle tue anatre.

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Cercare di rendere la pendenza della rampa quanto più dolce possibile. Il mio primo errore con le anatre è stato quello di dare loro un'inclinazione troppo brusca per entrare nella casa che in quel momento condividevano con le galline. Le cose povere non potrebbero mai rimediare. Ogni sera cadevano con un tonfo triste e ogni mattina inciampavano a capofitto nella rampa. Abbiamo subito risolto la situazione realizzando una casetta per anatre al piano terra solo per loro!

Inoltre, assicurati di rendere l'ingresso della casa delle anatre più ampio di quello che faresti per un pollo, abbastanza largo da consentire a due anatre di entrare o uscire contemporaneamente (cosa che spesso accade).

6. Orientamento dell'edificio

La nostra casetta per le anatre è esposta a sud, e non è perché le nostre anatre preferiscono la vista (anche se possono vedere lo stagno, quindi forse lo fanno). Questo orientamento è strategico perché li protegge dalle peggiori intemperie che gli inverni riservano loro.

Se vivi nell’emisfero settentrionale, un edificio esposto a sud presenta due vantaggi. Innanzitutto, sfrutta al massimo il guadagno solare e consente allo spazio delle anatre di essere naturalmente più caldo in inverno. In secondo luogo, le parti settentrionale e occidentale della zona notte delle anatre sono solidamente murate. Il nostro peggior clima invernale soffia da quelle direzioni e il muro impedisce al vento di colpire i nostri uccelli.

Anche se le anatre sono piuttosto resistenti all'inverno (dopo tutto, le cresce naturalmente un piumino), una lettiera profonda per proteggere i loro piedi e bloccare il vento offre loro le migliori possibilità di superare i mesi gelidi.

7. A prova di predatori

Le anatre sono molto commestibili, soprattutto per i cani erranti o i coyote in cerca di un pasto gratuito. Concediti la tranquillità notturna progettando la protezione dai predatori nel pollaio.

Esistono alcuni modi per superare in astuzia le astuzie dei carnivori invasori. Circonda la base della casa delle anatre con massi per scoraggiare gli scavi, chiudi porte e finestre con chiavistelli a due azioni (questo scoraggia i procioni) e copri la parte superiore del rifugio con un filo intrecciato che scoraggia i predatori che si arrampicano e volano.

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I nostri più grandi ladri sono stati del tipo serpentino. Abbiamo avuto dei serpenti di ratto che si sono insinuati nella stia per rubare le uova. Dato che apprezzo troppo l'abilità dei serpenti di mangiare i topi per ucciderli, mi alzo presto la mattina per raccogliere le uova, che le anatre sembrano deporre alle prime luci dell'alba. Sembra che questa pratica abbia risolto il problema.

8. Formazione per il ritorno alla cooperativa

Una volta costruito il tuo bellissimo pollaio, tu (ovviamente) vuoi che le tue anatre ne traggano beneficio. Un dettaglio importante da inserire nella tua vita di fattoria è addestrare le anatre ruspanti a tornare nel pollaio. Anche se può sembrare intimidatorio liberare i tuoi uccelli al mattino e convincerli a tornare volentieri la notte, le anatre sono abbastanza addestrabili.

Stati Uniti Dipartimento dell'Agricoltura / Flickr (Creative Commons)

Questa semplice guida è praticamente la pratica che ho utilizzato con grande successo. Se il tuo pollaio è esclusivamente uno spazio interno, potrebbe essere necessario allestire una recinzione temporanea attorno ad esso per dare alle anatre un luogo controllato in cui vagare durante l'addestramento. Fornisci cibo e acqua in quella zona anche se ciò significa che il tuo lavoro di pulizia potrebbe essere più intenso del normale.

Suggerimento da professionista:ogni volta che do da mangiare alle mie anatre durante l'addestramento, emetto un suono unico che utilizzo solo in quel momento. Dico "unico" perché dire che è un suono acuto "bwooorping" non suona del tutto... dignitoso. Una volta che le anatre sono libere, do loro da mangiare solo di notte. Dato che il cibo è associato al suono, non riusciranno a correre al pollaio abbastanza velocemente quando sentono la mia chiamata!

Raccomando le anatre ruspanti se hai recinzioni solide intorno alla tua proprietà più piccola o abbastanza proprietà da poter vagare tutto il giorno senza infastidire i vicini e entrare nel loro giardino. Tengo le mie anatre vicine fornendo loro acqua solo vicino al loro pollaio. Possono avere molta sete, quindi trovo che riescano a spaziare solo fino a un certo punto prima di dover tornare di corsa per un sorso.

L’unico momento in cui questo piano è fallito è stato durante le forti piogge primaverili, quando ci sono pozzanghere ovunque. In quei giorni raccolgo le verdure per il gregge e tengo le anatre rinchiuse nella loro corsa per il bene dei vicini.

9. Vita cooperativa a tempo pieno o part-time

Se lo spazio nella tua zona è limitato e hai un piccolo gregge, alcune persone decidono di tenere le anatre all'interno del loro recinto a tempo pieno. Ho visto case per anatre prefabbricate molto costose in vendita per più di $ 2000, ma le trovo piuttosto ridicole. Potresti costruire il tuo pollaio con forma e scopo simili per una frazione del prezzo, soprattutto se riutilizzi materiali!

Un grosso problema che queste case pongono è la costante pulizia. Le anatre hanno bisogno di molta acqua e, se confinate in uno spazio così piccolo, distruggono il terreno, sporcano il mini-laghetto fornito e bagnano la lettiera entro una mattinata. Le anatre non sono le creature più ordinate.

Quando ruspanti, le anatre sono un favoloso distributore di letame per ravvivare la tua superficie, ma in isolamento, ci vorrà molto lavoro per mantenerle pulite e asciutte. La mia opinione personale è che le anatre hanno più senso e apportano benefici alla fattoria se ruspanti all'aperto. Tuttavia, se desideri condividere la tua esperienza nei commenti qui sotto, accoglierei volentieri opinioni divergenti!

10. Una soluzione No-Coop

D'altro canto, se hai abbastanza spazio, è assolutamente possibile rinunciare a un pollaio per le tue anatre. Naturalmente, esiste un rischio intrinseco nel lasciare il pollame allevato all'aperto a tempo pieno. Le anatre sono vulnerabili e gustose e, con la loro andatura lenta e ondeggiante e l'incapacità di volare (nelle razze più pesanti), perdere le anatre a causa dei predatori è sempre una possibilità che dovrai prevedere quando effettuerai il conteggio mattutino.

Perdonerei completamente l'approccio no-coop nei confronti delle anatre solo se disponi di uno stagno che possono utilizzare come rifugio durante la notte e se vivi in una zona con inverni più miti.

Un modo semplice per garantire loro sicurezza durante la notte è quello di avere una piccola isola nel mezzo dello stagno da utilizzare come area di riposo notturno. Potrebbe essere naturale o un semplice posatoio galleggiante artificiale. Ciò renderà sicuramente la raccolta delle uova più una caccia al tesoro che una fonte affidabile di cibo, ma può essere ed è stato fatto.

Quindi ci sono le mie 10 cose principali da considerare quando pianifichi l'alloggio per la tua covata di ciarlatani. Spero che possa aiutarti a fornire la migliore vita possibile ai tuoi animali perché la vita con le anatre è meravigliosa. Ci sono suggerimenti e trucchi che consiglieresti? Qualche punto che pensi che mi sia sfuggito? Mi piacerebbe sentirlo nei commenti qui sotto!