Comprendere la muta dei polli:cause, sintomi e cura

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È una bellissima giornata con le prime sensazioni autunnali. Forse gli astri e la verga d'oro hanno iniziato a fiorire e hai notato le farfalle monarca dirette a sud. C'è un odore buono e frizzante nell'aria, ma mentre ti avvicini al pollaio, il tuo cuore cade! Ci sono piume ovunque.

Un conteggio in preda al panico rivela presto che tutti i tuoi uccelli sono ancora presenti, anche se sembrano un po' approssimativi. Poi il tuo cuore si calma quando ti rendi conto che... stanno semplicemente facendo la muta.

Cosa sta succedendo? Perché succede? E cosa dovresti fare al riguardo? Approfondiamo le nozioni di base sulla muta dei polli.

In genere, quando le giornate iniziano ad accorciarsi, gli allevatori di polli notano qualcosa di più delle semplici foglie mosse dal vento. Anche le piume mute volano e quando arriva il momento di rinfrescare il loro piumaggio, i polli non sono davvero molto carini. Hanno perso il loro aspetto elegante e ora sembrano spiegazzati e calvi a tratti, come se avessero avuto un terribile incontro con una cippatrice.

Puoi ridere. A loro non importa:dovrebbero fare la muta.

Ecco una delle mie galline Egger di Pasqua con il piumaggio completo, dall'aspetto elegante e pulito. Wren Everett / Invece

Le piume di pollo si consumano. E quando raggiungono quel punto, il pollo sa che è ora di crearne di nuovi. Quando una gallina muta una piuma, quella vecchia cade completamente dal suo corpo, lasciando spazio a una nuova piuma per sostituirla. La nuova piuma inizialmente assume la forma di quello che sembra uno stuzzicadenti ricoperto di plastica che emerge dal sito della vecchia piuma. È una piuma sostitutiva, ricoperta da una guaina protettiva.

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Alla fine, la nuova piuma, con il rachide centrale pieno di sangue, fuoriesce dalla guaina come un piccolo ciuffo. Non appena emerge, il rivestimento protettivo inizia a sfaldarsi e, ben presto, la nuova piuma è completamente cresciuta.

Ecco quella stessa gallina nel mezzo della muta, senza la coda e con un aspetto davvero trasandato! Wren Everett / Invece

Potresti notare molto materiale bianco simile alla forfora sotto il posatoio. Questi sono i resti delle aste protettive che cadono durante la formazione di nuove penne. Una volta completata la crescita, il sangue che ha spinto fuori la piuma ritornerà nel corpo e la piuma sarà ora pronta per una nuova stagione di servizio.

Perché avviene la muta dei polli?

Negli uccelli sani, la muta è semplicemente un ristoro naturale del loro piumaggio. Proprio come si perdono e ricrescono i peli dalla testa, i polli hanno bisogno di sostituire periodicamente le loro piume piegate, rotte e semplicemente usurate. La muta dei polli dà loro un pelo fresco, spesso giusto in tempo per tenerli al caldo durante i mesi invernali.

Una volta completato il processo, i tuoi uccelli sembreranno come nuovi. Se fossero galline nel loro primo anno, potrebbero anche sviluppare colori o motivi delle piume leggermente diversi dopo la prima muta completa.

Quando la perdita delle piume non è dovuta alla muta

Sebbene la muta dei polli sia una parte del tutto normale e necessaria del loro ciclo naturale, c'è un momento in cui la perdita delle piume può significare qualcosa di diverso dal rinnovo delle piume.

Se hai un gallo attivo che si considera il Don Giovanni del pollaio, potrebbe strappare le piume dal dorso di una gallina durante le sue sessioni di accoppiamento. Ciò può accadere se hai un gallo più aggressivo o se hai troppo poche galline per diffondere i suoi affetti amorosi. Nel crescente sole primaverile, il dorso della gallina può diventare rosso bruciato e aumentare lo stress dovuto alla perdita delle piume.

Per rimediare alla situazione, prendi una razza di gallo più gentile (il nostro Orpington è sempre un gentiluomo), prendi più galline per l'harem o tieni il gallo lontano dalle tue ragazze per un po' per dare loro una pausa.

Le zone calve nei polli possono anche essere un'indicazione di sovraccarico di parassiti, in particolare di pidocchi o acari. Come puoi aspettarti, queste sanguisughe provocano prurito ai polli e talvolta reagiscono strappando le piume. Tratta il problema internamente dando da mangiare ai tuoi uccelli aglio ed esternamente con un bagno di polvere. Sii proattivo nello spolverare i tuoi uccelli.

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Trattiamo i nuovi arrivati nella fattoria - spesso carichi di parassiti provenienti dalle loro vite precedenti in fattorie sovraffollate - appendendoli per i piedi per calmarli e spolverandoli con una grande cucchiaiata di cenere di legno pulita e fresca. Questo li rende piccole tempeste di polvere esilaranti e arrabbiate una volta rilasciate, ma aiuta a eliminare i pidocchi durante il periodo di quarantena prima di unirsi allo stormo.

Le zone calve nei pulcini in crescita sono un altro motivo di preoccupazione. Dovrebbero far crescere le loro prime piume, non perderle così velocemente come arrivano. Il cannibalismo e la raccolta delle piume sono problemi prevenibili che in genere derivano da una cattiva gestione dei pulcini. Date loro un mangime più ricco di proteine, accesso all'erba fresca e più spazio e il problema dovrebbe diminuire.

Quanto dura la muta dei polli?

Per molti polli, la muta è un processo relativamente rapido che dura solo quattro settimane circa. Per altri, può sembrare che duri per sempre. Alcuni uccelli perderanno semplicemente manciate di piume qua e là, apparendo trasandati ma comunque adeguatamente coperti. Altri si scopriranno improvvisamente tutti con il collo nudo, senza coda e con ali sparse.

Il mio gallo Orpington spangled è piuttosto regale quando indossa le sue vesti incontaminate... Wren Everett / Invece

I tuoi uccelli possono o meno fare la muta tutti allo stesso tempo. L'anno scorso i miei uccelli hanno fatto la muta nel giro di un mese. Sembrava che nel pollaio fosse esplosa una bomba piuma! Quest'anno, sembra che le galline si stiano alternando, una inizia a sembrare magra proprio mentre un'altra riprende la coda.

…ma la sua gloria è piuttosto diminuita in autunno, quando entra in disgrazia per la muta! Wren Everett / Invece

La muta dei polli sembra essere un processo piuttosto personalizzato, quindi siediti, scatta qualche foto divertente dei tuoi cari e brutti uccelli e abbi fiducia che presto torneranno ad assomigliare a loro stessi.

Come gestire il gregge durante la muta dei polli

Prima di tutto, non maneggiare i tuoi uccelli se possibile. La pelle nuda è sensibile, le piume in crescita sono fragili e i fusti delle piume sono pieni di sangue quando emergono i nuovi pennacchi. Rompere una piuma in crescita potrebbe causare molta perdita di sangue e stress inutili. Tutto questo trauma può far sì che un pollo non voglia essere accarezzato, toccato o preso in braccio. Probabilmente sarà comunque più distaccata durante la muta.

In secondo luogo, non aspettarti che la produzione di uova raggiunga il livello massimo durante la muta. Gli uccelli possono ridurre gradualmente la deposizione o smettere completamente di deporre finché non ritornano al piumaggio perfetto. Dopo tanto duro lavoro per produrre la tua frittata mattutina, concedi a questi uccellini una pausa e un po' di grazia mentre si rinfrescano prima che arrivi il freddo.

In terzo luogo, alcuni allevatori di polli forniscono più proteine nella dieta dei loro polli per compensare l’enorme quantità di lavoro che il loro corpo sta svolgendo per far crescere nuovi pennacchi. Anche se potresti optare per una razione ad alto contenuto proteico o per la discutibile scelta del cibo secco per gatti, la vecchia tradizione del pollo suggerisce che ci sono fonti molto più naturali (e più economiche) di proteine extra che potresti utilizzare.

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Prova gli insetti, come i vermi della farina. Se i tuoi uccelli vivono all'aperto, potrebbero cercare gli insetti da soli. I semi interi sono ottimi anche per gli uccelli. Durante l'autunno, le zucche vengono spesso utilizzate come decorazioni e poi semplicemente lasciate marcire. Dai quei semi ad alto contenuto proteico ai tuoi uccelli in muta invece di sprecarli in veranda. La carne è ottima anche per i polli. Dopotutto sono onnivori. Se riesci a superare il fattore schifo, i topi catturati dalle trappole, gli scarti di pesce e le carcasse fresche sono ottime fonti di proteine libere.

Infine, non preoccuparti per il tuo gregge. Questo è un processo naturale e sembreranno di nuovo normali, lo prometto. Nel frattempo, mentre aspetti che i tuoi uccelli nudi smettano di sembrare così spogli, esci e raccogli tutte quelle piume pulite e realizza alcuni lavoretti di fattoria. Mi piace l'idea di questi fiori di piume per una composizione invernale immortale, e realizzarli con le piume delle mie galline sarebbe super speciale (e cruelty-free).

Se non ti senti furbo, puoi comunque raccogliere le piume e rivoltarle con il compost autunnale. Restituiranno nutrimento al terreno man mano che crescono le piume sostitutive.

Allora cosa fai mentre i tuoi uccelli sono in pausa annuale? Hai altre domande sul processo di muta delle piume? Discutiamone di seguito!