Agricoltura alla Biblioteca del Congresso

Durante la visita alla Biblioteca del Congresso ho visto la Bibbia di Gutenberg, che fu stampato in Germania a metà degli anni Cinquanta. Mentre guardavo questo libro che è sopravvissuto per secoli, Non mi rendevo conto di come l'agricoltura aiutasse a rendere possibile quel volume.

La Bibbia di Gutenberg è stato il primo libro in Europa occidentale stampato con caratteri metallici mobili. Ciò ha permesso di duplicare i libri in modo che chiunque potesse leggere potesse accedere a una copia.

La maggior parte delle 180 copie sono state stampate su carta; 35 sono stati copiati su pergamena, che è una pergamena fatta di pelle di vitello. Sono rimaste solo tre copie perfette della Bibbia di Gutenberg scritte su pergamena, e uno è ospitato nella Biblioteca del Congresso. In origine un volume, fu rilegato in tre volumi mentre era ospitato nell'Ordine benedettino. La nuova legatura era in pelle di cinghiale.

Leggere come è stata scritta la Bibbia sulla pelle di vitello mi ha incuriosito di saperne di più, così ho iniziato a leggere la storia dei suoi usi. Ci sono menzioni di scritte su pergamena risalenti al V secolo a.C. Nel II secolo a.C., la pergamena di pelle animale era un'alternativa all'uso del papiro, che veniva raccolto in eccesso e più difficile da trovare.

La pergamena è qualsiasi pelle di animale preparata per la scrittura o la stampa. Può essere fatto da vitello, capra, pecora, scoiattolo, o coniglio. Vellum è realizzato esclusivamente con pelle di vitello. Molti documenti importanti sono stati scritti su pergamena perché era più forte e più durevole. La costituzione, Carta dei diritti, e la Dichiarazione di Indipendenza erano tutte scritte su pergamena.

La pergamena è costosa, così come sono diventate disponibili opzioni più economiche come la carta, il suo uso per libri e altre opere d'arte rallentò. Però, come tante cose, la pergamena sta vivendo una rinascita e molti artisti stanno imparando a fare le pelli a mano.

Se sei mai a Washington, DC, prenditi del tempo per visitare la Biblioteca del Congresso. Ospita oltre 162 milioni di articoli tra cui libri, registrazioni sonore, testo della canzone, e foto. È nato nel 1800 come una casa per i libri di cui i membri del Congresso potrebbero aver bisogno. L'edificio originale fu bruciato dagli inglesi nel 1814. Thomas Jefferson si offrì di vendere la sua collezione di libri per avviare una nuova Biblioteca, che ha aperto nel 1897. Molti dei libri originali di Jefferson sono ancora ospitati lì. L'edificio è stato restaurato e ospita opere d'arte di molti artisti dell'epoca.

Mentre sei lì, visitare la Bibbia di Gutenberg. È incredibile vedere un libro che dura dal 1455.