I nuovi regolamenti sugli antibiotici faranno davvero qualcosa?

Alla fine del 2013, la Food and Drug Administration ha pubblicato linee guida per affrontare una delle questioni più controverse in agricoltura in questo momento:l'uso di antibiotici nei mangimi per animali. Le nuove regole sono rivolte agli allevamenti intensivi che utilizzano 30 milioni di libbre di antibiotici ogni anno per fermare la diffusione di malattie e aiutare gli animali a fare i bagagli prima del momento della macellazione. In totale, ciò rappresenta uno sbalorditivo 80% di tutto l'uso di antibiotici negli Stati Uniti

Dal momento che gli esseri umani usano alcuni degli stessi antibiotici per combattere le malattie, i sostenitori della salute pubblica temono che la pratica porti a "super insetti", germi che possono scrollarsi di dosso una prescrizione di farmaci.

Un numero crescente di prove indica che gli antibiotici nella nostra carne stanno già svolgendo un tale ruolo. La F.D.A. trovato batteri resistenti ai farmaci in più della metà della carne del paese. Uno studio pubblicato lo scorso luglio mostra anche un certo numero di lavoratori di allevamenti di suini industriali che vanno in giro con il "maiale MRSA", un ceppo di batteri resistenti ai farmaci che si trovano più spesso nei maiali americani. È un insieme spaventoso di connessioni se si considera che ogni anno muoiono più persone per infezioni resistenti che per HIV/AIDS.

Su Internet, i critici affermano che la misura non farà abbastanza per far fronte alla crisi della salute pubblica per due motivi principali. In primo luogo, la F.D.A. avrebbe potuto andare molto oltre nelle nuove regole, vietando tutto l'uso di antibiotici a basso dosaggio. Invece, l'agenzia ha rilasciato una serie di "linee guida volontarie". Le compagnie farmaceutiche ora hanno 90 giorni per scegliere se smetteranno di elencare la promozione della crescita come uso legittimo degli antibiotici. Coloro che saranno d'accordo avranno altri tre anni per cambiare le etichette. In un editoriale per il Los Angeles Times, Peter Lehner sottolinea che, nonostante i ripetuti avvertimenti della comunità medica, l'industria della carne non si è volontariamente eventuali modifiche. Le vendite di antibiotici per uso animale sono aumentate solo negli ultimi dieci anni.

In secondo luogo, le nuove politiche non vanno alla radice di alcuni problemi nell'industria della carne. I produttori di carne non usano solo antibiotici per aiutare gli animali a fare i bagagli; i farmaci rallentano anche la diffusione della malattia tra gli animali affollati. Di conseguenza, gli usi problematici degli antibiotici potrebbero continuare come una necessità medica perché negli allevamenti intensivi ci sono molti animali malati o potenzialmente malati.

Tuttavia, alcuni nel settore riconoscono le linee guida come una sfida alle pratiche attuali. "Gli antibiotici non sono l'unico modo per mantenere gli animali sani", ha detto alla Capital Press Dave Warner, portavoce del National Pork Producers Council. "C'è la genetica, c'è il mangime e le cose che possono fare lì e sicuramente l'ambiente in cui vivono gli animali. Tutte queste cose saranno prese in considerazione ora."

Alcuni posti hanno già fatto alcune considerazioni del genere. Un divieto in Danimarca sugli antibiotici sub-terapeutici più di un decennio fa ha inizialmente portato a una maggiore mortalità tra i suinetti, ma alcune semplici modifiche ai protocolli hanno risolto il problema. Migliorando le condizioni e dando ai svezzati più tempo con le loro madri per sviluppare un sistema immunitario, gli allevatori di suini hanno dimezzato il loro bisogno di antibiotici e hanno comunque aumentato il numero totale di produzione.