Un allevamento di ostriche dovrebbe essere natura selvaggia o acquacoltura? Domande e risposte con l'autrice Summer Brennan

Le linee di battaglia nella comunità di Point Reyes sono state tracciate e scavate in profondità. Gli amici hanno litigato con i vicini:lascia che l'allevamento di ostriche sia! Porta l'agricoltura fuori dal parco! I lobbisti hanno gettato fango sulle pubbliche relazioni e gli avvocati hanno archiviato memorie come raffiche di cannoni. Le reputazioni furono attaccate; gli ambientalisti sono stati accusati di cattiva scienza.

Per molti si trattava di ciò che era più importante:un'impresa di acquacoltura sostenibile di proprietà locale o una natura selvaggia protetta.

Poco prima di Natale nel 2014, la Drakes Bay Oyster Company ha chiuso e gli agenti federali ne hanno rimosso tutte le tracce dall'estuario. La risoluzione potrebbe essere spiegata in modo piuttosto semplice:il contratto di locazione agricola del DBOC era scaduto e non sarebbe stato rinnovato; tempo di andare. Oggi, Drakes Bay è solo deserto, nessun allevamento di ostriche. I proprietari di DBOC si sono concentrati nuovamente sulla loro attività di allevamento di bestiame nelle vicinanze.

In The Oyster War:The True Story of a Small Farm, Big Politics, and the Future of Wilderness in America ($ 18,95, Counterpoint Press) , l'autrice Summer Brennan racconta in modo approfondito la storia. Dopo aver trascorso la sua giovinezza esplorando la natura selvaggia della California settentrionale, Brennan si è trasferita a Point Reyes da New York City nel 2012 per lavorare per un giornale locale e si è trovata immediatamente coinvolta nel dibattito. Il libro è servito come tentativo di Brennan di dare un senso a quello che è successo.

Abbiamo parlato con Brennan via e-mail di come un allevamento di ostriche ha fatto a pezzi una comunità della California, cosa significa essere veramente selvaggi e come l'agricoltura e le terre pubbliche a volte si scontrano.

Contadino moderno :Un titolo utilizzato da Salon per un'intervista con te diceva:"Quando le ostriche fecero a pezzi i liberali". Per me, la narrazione sembra più simile a contadini contro accademici, o libertari contro il governo. Chi descriveresti come sono state tracciate le linee di battaglia?

Bennan estivo: Le linee di battaglia sono state tracciate tra le persone che pensavano che l'allevamento di ostriche dovesse essere autorizzato a rimanere in funzione a Drakes Estero e le persone che pensavano che dovesse andarsene. Ci sono stati molti tentativi di costringere le persone a dicotomie essenzialiste:contadino contro ambientalista, affari contro governo, agricoltura contro scienza, operai contro impiegati, lavoratore contro turista. Ma, alla fine, tutto ciò era fuorviante. Non c'era un vero fronte unificato tra le persone che erano "cittadini" o ambientalisti o agricoltori o scienziati. Hai trovato tutte quelle persone su entrambi i lati della lotta. Molte delle persone coinvolte portavano più etichette su entrambi i lati. È stata, più di ogni altra cosa, una battaglia politica. È stata una battaglia per l'opinione pubblica. Le persone normali sono state costruite e abbattute - glorificate, mentite - nel modo in cui costruiamo e abbattiamo i politici.

MF:Una domanda che ti sei trovato a porre mentre riferivi e scrivevi questo libro è stata:"Cosa significa essere selvaggi?" Si tratta di natura selvaggia e parchi nazionali e di come gli esseri umani interagiscono con quegli spazi. Pensi di aver trovato qualche tipo di risposta?

SB:“Wild” è un concetto alquanto amorfo e soggettivo. Essere selvaggi significa essere incolti o non vincolati in qualche modo, dai fiori di campo alle "ragazze selvagge" a Where The Wild Things Are . Deserto e agricoltura sono letteralmente contrari, eppure esiste la pratica apparentemente ossimorica di "agricoltura selvaggia". Selvaggio significava solo quei luoghi dove l'umanità non era:le foreste, i campi, i deserti e le colline che riprendevano dove le città, i giardini, i frutteti ei pascoli si erano interrotti. Ma ora che come esseri umani ci siamo insinuati quasi ovunque, attraverso lo sviluppo, l'inquinamento o l'introduzione di specie, può essere difficile dire cosa conta più come "selvaggio". Non sono sicuro di poterti dire esattamente cosa sia la vera natura selvaggia, ma posso dirti cosa non lo è. Non è un paesaggio “incontaminato, originale”, perché una cosa del genere non esiste. La natura è sempre in evoluzione e in continuo mutamento.

MF:Quando si tratta di un'ostrica e di come il pubblico percepisce la sua natura selvaggia, che tipo di percezioni errate hai riscontrato?

SB:Penso che molte persone abbiano pensato che le ostriche nella storia venissero raccolte dai letti dei nativi, nel modo in cui gli olandesi raccoglievano le ostriche intorno all'isola di Manhattan nel diciassettesimo secolo; il modo in cui i Lenape avevano probabilmente fatto per secoli, se non millenni, prima. Ma le ostriche a Drakes Estero non erano una popolazione naturale. La Drakes Bay Oyster Farm coltivava principalmente ostriche giapponesi del Pacifico importate, coltivate su barre di plastica o fili di metallo, o in sacchi a rete, tutte sospese nell'acqua piuttosto che aderite a una barriera corallina. Ci sono ostriche d'allevamento e ostriche selvatiche, proprio come c'è il salmone d'allevamento e pescato in natura. È un processo diverso con requisiti diversi. Ma era facile dire che anche alcuni giornalisti non capivano davvero la natura dell'operazione delle ostriche a Drakes Estero, come evidenziato da un New York Times articolo che si riferiva all'allevamento di ostriche come "estrazione di fauna selvatica". Nel loro carattere e nella loro mistica, penso che le ostriche in generale siano tra i cibi più "selvaggi" moderni, ma a rigor di termini questa non era una popolazione di ostriche selvatiche o naturali.

MF:Uno dei capitoli più interessanti e vivaci del libro è quando visiti gli indiani Graton Ranchera, che hanno vissuto nell'area di Point Reyes per secoli, e la sezione discute di come gli umani interagivano un tempo con la natura per procurarsi il cibo , piuttosto che una gestione eccessiva della terra come facciamo oggi. Ho subito pensato a Wes Jackson, il cui Land Institute cerca di risolvere il problema dell'agricoltura. Pensi che le aree selvagge e l'agricoltura sostenibile possano fare un lavoro migliore lavorando insieme?

SB:Penso che l'agricoltura abbia molto da imparare dalla natura selvaggia e, in una certa misura, va anche dall'altra parte. Abbiamo già armeggiato con la maggior parte dei nostri spazi selvaggi, eliminando i predatori o introducendo invasivi. Quindi, in una certa misura, gli spazi selvaggi devono essere "gestiti" per proteggere la biodiversità. Basta guardare alle devastanti conseguenze della monocultura per vedere come le pratiche agricole possono trarre vantaggio dalle lezioni apprese in natura.

MF:Pensi che questa storia abbia implicazioni che influenzeranno l'allevamento di ostriche a livello nazionale?

SB:Non lo so, infatti. Almeno, niente di grave. Penso che gli allevamenti di ostriche debbano essere molto vigili nell'assicurarsi che l'inquinamento da plastica derivante dalle loro operazioni non finisca nell'ambiente. E spero anche che le persone possano imparare qualcosa in più su come funzionano gli allevamenti di ostriche, i benefici che possono offrire e come sono vulnerabili ai cambiamenti climatici e all'acidificazione degli oceani, proprio come tutte le attività di pesca.

MF:La comunità, e forse l'economia locale, è guarita dopo la chiusura dell'azienda agricola?

SB:Per certi versi sì, per certi versi no. L'azienda impiegava tra le 20 e le 30 persone, quindi non era una grande fonte di occupazione per la comunità, come vedresti con la chiusura di una grande fabbrica, o una società di disboscamento, o altri casi di economie locali influenzate dall'azione ambientale . Le attività commerciali vanno e vengono continuamente nella comunità del West Marin:i ristoratori vanno in pensione, i giornali ridimensionano o vengono acquistati dai concorrenti. Le persone che erano più appassionate della disputa sulle ostriche possono ancora infiammarsi, ne sono sicuro. Ci sono alcune relazioni che sono permanentemente interrotte. Ma sembra che molti nella comunità vogliano solo andare avanti. Ci sono altre battaglie, altre sfide all'orizzonte.