Perché le colonie di api crollano?

Uno dei più discussi riguarda i neonicotinoidi, una classe di insetticidi chimicamente correlati alla nicotina. Ampiamente utilizzati da agricoltori e consumatori sin dagli anni '90, questi "neonics" hanno recentemente fatto notizia a causa della legislazione del Maryland che vieterebbe l'uso dei neonicotinoidi da parte dei consumatori entro il 2018. Il disegno di legge è stato approvato alla Camera e al Senato ad aprile ed era in attesa della firma del governatore Larry Hogan alla stampa volta. Per ora, gli insetticidi rimangono legali in tutti gli Stati Uniti, anche se Lowe's ha promesso di eliminare gradualmente tutti i prodotti al neon entro la metà del 2019 e Home Depot ha annunciato che eliminerà gradualmente le piante trattate con i prodotti chimici entro i prossimi due anni.

Un'altra grave minaccia per le api americane:l'acaro parassitario varroa (Varroa destructor), arrivato dall'Asia nel 1987. Gli insetti rosso-brunastri, non più grandi della testa di uno spillo, si trovano ora in tutti i 50 stati. Gli acari in gravidanza entrano nelle cellule della covata di una colonia di api e si moltiplicano rapidamente, succhiando il sangue delle api, indebolendo il loro sistema immunitario ed esponendole alle malattie. Un'infestazione incontrollata può spazzare via una colonia in meno di due anni. I ricercatori della Washington State University stanno testando una teoria secondo cui il micelio di alcune specie di funghi potrebbe rafforzare il sistema immunitario delle api o addirittura uccidere gli acari della varroa. I primi esperimenti offrono un barlume di speranza per gli impollinatori.

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