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Agricoltura moderna
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Quel piccolo pacchetto di polvere scura che sei costretto ad acquistare insieme al tuo seme di trifoglio può essere sconcertante. Pesa solo pochi grammi e deve essere mantenuto fresco e asciutto e gestito come un animale domestico vivente (dopotutto è vivo). Inoltre invariabilmente finisce su mani e vestiti. Che cos'è, comunque, ed è davvero necessario? La risposta breve è sì, è necessario nella stragrande maggioranza dei casi, se vuoi fare tutto il possibile per impilare il mazzo a tuo favore.
Le leguminose (trifoglio, erba medica, veccia, pisello, fagiolo, trifoglio, ecc.) svolgono un ruolo di primo piano in molti sistemi di allevamento. Molte aziende agricole, non solo biologiche, le utilizzano per fissare l'azoto atmosferico e risparmiare sui costi di applicazione dei fertilizzanti sintetici. In che modo i legumi prendono l'azoto nell'aria e lo convertono in una forma che possono utilizzare? Si basano su diverse specie di batteri della rizobia che formano relazioni simbiotiche con le loro radici. Entro un periodo di 30-40 giorni, i batteri formano noduli visibili lungo le radici e puoi dire che sono attivi quando puoi tagliare alcuni dei noduli e sono rosa all'interno. I batteri fanno affidamento sulla pianta per i carboidrati e, in cambio, producono azoto che la pianta può utilizzare. Molti legumi possono fissare fino a 200 libbre per acro di azoto al momento della piena fioritura.
Questo piccolo pacchetto di polvere scura sta sostituendo una notevole quantità di fertilizzante sintetico a base di azoto e ti costa molto meno. Pensala come "Assicurazione economica", per lo meno. 300 grammi di inoculante contengono la quantità di rizobia in 4 tonnellate di terreno che ha prodotto legumi ben nodulati – niente male!
Introduciamo questi batteri che fissano l'azoto attraverso quell'inoculante confezionato aggiunto. La polvere nera che vedi è un substrato di torba finemente macinato su cui vivono i batteri. Molte persone scelgono di mescolarlo a secco con il seme, ma il metodo più efficace per far aderire un po' a ogni seme è mescolare il seme con una sostanza leggermente appiccicosa, come una soluzione 10:1 di acqua e zucchero o miele. Alcune persone scelgono la soda, che ha la giusta quantità di viscosità, ma non è raccomandata poiché la sua acidità uccide molti dei batteri. Essiccare il seme umido all'ombra per circa un'ora prima della semina (la luce solare diretta uccide l'inoculante).
Penn State Extension fornisce un'eccellente spiegazione per come questo processo si collega alla produzione e all'uso di fertilizzanti azotati sintetici:
Questo è un ottimo promemoria del fatto che i legumi possono essere pigri come il resto di noi. Se hanno cibo facilmente accessibile nel terreno circostante, non sosterranno i costi per produrlo. Puoi facilmente vedere che questo sta accadendo se estrai le radici dei legumi e non stanno nodulando (e hai piantato semi inoculati).
Uno dei maggiori motivi per inoculare i legumi è dare loro accesso alla fertilità di cui hanno bisogno senza aiutare le erbacce allo stesso tempo. L'applicazione di fertilizzanti azotati può davvero aumentare la concorrenza delle erbe infestanti, mentre l'inoculazione dei legumi dà solo ai legumi il vantaggio. Tuttavia, è necessario circa un mese di crescita affinché sviluppino una buona nodulazione e una buona produzione di azoto, quindi per i legumi da foraggio, spesso si consigliano 20 libbre/A di azoto iniziale applicato.
Alla fine, poco importa se il legume in questione è una coltura di copertura o un foraggio:dovresti comunque inoculare. Come coltura di copertura, è probabile che lo scopo principale sia quello di produrre azoto per le colture successive, ma per massimizzare la fissazione dell'azoto, deve essere coltivato fino alla fioritura. Molti agricoltori lottano con questa sequenza temporale, poiché la fioritura tipica potrebbe non avvenire fino alla metà o alla fine di maggio, oltre la data di semina preferita per il mais o altre annuali estive. Se si intende coltivare per fiorire, l'inoculazione è probabilmente più importante, ma in tutte le situazioni è fondamentale per ottenere il valore del raccolto dal raccolto in termini di quantità di crescita complessiva. Tecnicamente necessario? No, ma è fondamentalmente buon senso e completamente conveniente. Hai speso i soldi in sementi costose (e i legumi sono costosi rispetto ad altre colture) e vuoi ottenere una crescita che valga i tuoi soldi.
Lo stesso vale per la produzione di foraggio. Proprio come applicheresti le tue 100 unità di N a un piccolo chicco, inoculi il tuo legume.
Che ne dici di un mix? Molte delle nostre miscele, in particolare le piante perenni, sono dotate di un rivestimento che contiene inoculante, quindi devi davvero prenderti cura del seme come faresti con l'inoculante - mantieni fresco e asciutto, lontano dalla luce solare diretta - e cerca di non conservarlo per un tempo prolungato.
Se non è pre-inoculato, si consiglia vivamente di inoculare per tutte le specie di leguminose nella miscela. Ad esempio, se contiene veccia e trifoglio, avrai bisogno dei ceppi di rizobia etichettati per pisello e trifoglio.
Le specie più precoci del mix determineranno probabilmente quando verrà raccolto, dal momento che non vuoi che quelle specie producano semi e causino infestanti nel raccolto successivo. Ad esempio, se il mix contiene orzo, segale o anche triticale, questi produrranno semi prima del tempo trifoglio cremisi o fiori di veccia pelosa in primavera. Quindi il legume non sarà un grande successo nel contesto del mix, ma è ancora lì per un motivo. Per ottenere il massimo da esso, sia come coltura di copertura diversificata che come foraggio ad alto contenuto proteico, dovrai inoculare.
E i campi in cui è stata piantata la stessa famiglia di leguminose nell'ultimo anno o due? Questo non sarà fondamentale, ma può comunque essere di grande aiuto, soprattutto per aumentare la popolazione del ceppo di rizobia pertinente in campi che hanno subito condizioni sfavorevoli, come un pH basso (6,5-7,0 è l'ideale, quindi la calcinazione sarà necessari in questi casi), terreno estremamente sabbioso o inondazioni periodiche. Un altro aspetto critico dell'ambiente del suolo è la presenza di molibdeno, di cui i rizobi necessitano per la reazione biochimica che produce azoto per la pianta. Il molibdeno è solitamente presente nei suoli della Pennsylvania in quantità sufficiente, ma questa disponibilità sarà influenzata dal pH del suolo. L'inoculazione è senza dubbio necessaria in un campo che è rimasto fuori dalla produzione di piante ospiti per 3-5 anni.
Ci vuole tempo perché la pianta fissi una buona quantità di azoto, e ci vuole tempo perché questo azoto diventi disponibile. In una miscela perenne a lungo termine, l'azoto fissato dai legumi può diventare disponibile nel terreno quando le radici si staccano e il materiale vegetale si decompone, e questo azoto libero può iniziare a nutrire alcune radici dell'erba. In un mix annuale, tuttavia, la cronologia è così condensata che non puoi contare sui legumi per nutrire le erbe e le latifoglie affamate. La maggior parte della N non verrà nemmeno corretta fino alla fine della durata del mix. Anche dopo aver terminato un mix in cui è stato consentito ai legumi di raggiungere la fase di fioritura, il materiale dovrà decomporsi completamente affinché l'azoto in esso contenuto diventi disponibile per la pianta. Pertanto, generalmente diciamo che circa la metà dell'azoto in una coltura di leguminose è disponibile durante il primo anno dopo la sua conclusione - SE la biomassa viene rivoltata o falciata/ruotata/irrorata e lasciata come residuo. Se viene rimosso come foraggio, probabilmente ti rimane poco meno della metà della biomassa totale nel materiale radicale, il che riduce notevolmente l'azoto rimanente (e solo circa la metà è immediatamente disponibile). L'azoto disponibile dipende dalla velocità di decomposizione del residuo di leguminose, che dipende quasi esclusivamente dalla temperatura e dall'umidità del suolo.
Ricorda, i legumi correttamente inoculati hanno l'azoto combustibile di cui hanno bisogno per raggiungere il loro massimo potenziale di crescita e più biomassa prodotta significa più produzione totale di azoto.
Tieni presente che ogni gruppo di leguminose ha una specifica specie di rizobia che può ospitare. Questi sono chiamati gruppi di inoculazione incrociata.
