La giusta ricetta per fertilizzare le erbe da foraggio

Grazie a Dennis O'Brien, Office of Communications dell'ARS, per questo articolo. È stato pubblicato nel numero di ottobre 2016 di AgResearch Magazine. Si concentra sui risultati per le erbe da foraggio nel sud-est, ma potrebbe darti alcune idee sulle domande che potresti porre sull'uso dei fertilizzanti.

I produttori che coltivano erba da foraggio per il bestiame negli Stati Uniti sudorientali devono affrontare una domanda cruciale:quanto fertilizzante dovrei usare?

Molte erbe da foraggio crescono meglio con l'aiuto di fertilizzanti a base di azoto, fosforo e potassio. Ma la ricetta giusta è sfuggente perché l'aumento di un nutriente può ridurre l'impatto degli altri. Lo stesso fertilizzante può influenzare diverse erbe foraggere in modi diversi, come il tasso di crescita, la resa e la qualità nutrizionale. A volte i produttori applicano più fertilizzanti del necessario, sprecando denaro e provocando un deflusso eccessivo, che potrebbe danneggiare l'ambiente.

Un genetista delle piante del servizio di ricerca agricola (ARS) a Tifton, in Georgia, ha sviluppato raccomandazioni per la fertilizzazione dell'erba da foraggio nel sud-est. Ci è riuscito applicando tutti e tre i nutrienti a velocità diverse e studiando gli effetti su un'erba foraggera ampiamente coltivata nella regione.

"I costi dei fertilizzanti nella produzione di foraggio sono una delle spese più significative per i produttori di carne bovina e lattiero-casearia, ed essere in grado di contenere tali costi è estremamente importante", afferma William F. Anderson dell'ARS Crop Genetics and Breeding Research Unit.

Anderson e i suoi colleghi hanno concentrato i loro sforzi sul tipo di bermudagrass più ampiamente raccomandato come foraggio, una cultivar sviluppata da ARS nota come "Tifton 85".

Tifton 85 cresce su milioni di acri, dal Texas alla Carolina e dal sud alla Florida. I bovini da carne guadagnano una buona quantità di peso su di esso e i bovini da latte producono più latte su di esso. I produttori in genere consentono al bestiame di pascolarlo, oppure può essere tagliato da quattro a cinque volte durante l'estate per usarlo o venderlo come fieno. Tuttavia, le attuali raccomandazioni sui fertilizzanti per Tifton 85 si basano su studi obsoleti incentrati su altri tipi di bermudagrass.

Nello studio, i ricercatori hanno fertilizzato Tifton 85 utilizzando sei diversi tassi di applicazione di azoto e tre diversi tassi di fosforo e potassio. Hanno utilizzato campi con due tipi di suolo comuni nel sud-est, hanno tenuto traccia della quantità di precipitazioni e hanno valutato la resa del fieno e il valore nutritivo (livelli di proteine ​​grezze) per ogni tasso di applicazione. Hanno anche monitorato i costi di carburante e fertilizzanti e i prezzi di mercato per il fieno e hanno calcolato i tassi di applicazione che hanno maggiori probabilità di restituire i profitti più elevati.

I risultati hanno mostrato che un rapporto 4-1-5 di azoto-fosforo-potassio funziona meglio per i coltivatori interessati a massimizzare i profitti, assumendo modelli tipici di precipitazioni. In altre parole, per ogni 4 parti di azoto applicate, i coltivatori dovrebbero applicare 1 parte di fosforo e 5 parti di potassio.

I ricercatori hanno anche scoperto che il tasso ottimale per l'applicazione del fertilizzante azotato era di circa 300-400 libbre per acro, la gamma medio-bassa dei tassi di applicazione valutati. A quel ritmo, un campo produrrà da 8 a 10 tonnellate di fieno per acro, ipotizzando precipitazioni tipiche. L'applicazione di fertilizzanti a dosi più elevate produrrà fieno con più proteine ​​e fibre, ma ciò ridurrebbe i profitti.

I risultati dello studio sono stati pubblicati a maggio 2016 su Agronomy Journal .