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Agricoltura moderna
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Dicono che la varietà sia il sale della vita. Questo è vero, anche quando si tratta di varietà di diverse erbe foraggere. Spesso, quando vogliamo riseminare i nostri pascoli, possiamo decidere su un particolare tipo di erba, ma potremmo non considerare tutte le varietà di quell'erba che ci sono. Oppure, potremmo semplicemente chiedere un "mix di pascolo" senza considerare molto quale specie, per non parlare di quale varietà è contenuta all'interno del mix. Nessuno di questi metodi per scegliere cosa piantare è necessariamente negativo, ma con un po' di attenzione in più alla varietà possiamo ottenere risultati molto più soddisfacenti.
La scelta della giusta varietà di una specie di erba può avere effetti da sottili a molto profondi sul volume di produzione, la data di maturazione, l'appetibilità, la tossicità e una miriade di altre caratteristiche che possono o meno essere importanti per un produttore. Non posso coprire tutte le differenze nelle varietà qui o quali differenze sono importanti e quali no. Quella discussione è meglio lasciarla alle conversazioni con gli agenti di estensione locali o il tuo fornitore di semi locale. Ma posso aiutarti a iniziare la conversazione con alcuni esempi che illustrano le differenze tra le varietà e la potenziale importanza che possono avere.
La festuca alta è probabilmente il foraggio più comune trovato negli stati centro-orientali tra cui Ohio, Kentucky, Indiana, West Virginia e altri. La varietà di festuca alta “Kentucky 31” è un'erba di stagione fresca e una delle erbe più resistenti al pascolo che abbiamo a nostra disposizione. Rimane verde per tutto l'inverno, è prontamente disponibile per il pascolo accumulato durante l'inverno e può effettivamente crescere sotto una coltre di neve. Questa varietà di festuca alta è distinta dalle altre varietà di festuca alta da un endofita. Questo endofita è un fungo che fa parte permanente e definisce questa varietà. È anche responsabile della tossicosi da festuca durante i mesi estivi e di tutti gli effetti negativi sul bestiame che ne derivano, che vanno dalla febbre che fa stare il bestiame nei corpi idrici, alla diminuzione dell'assunzione di mangime e al minor aumento di peso, al mantenimento del pelo invernale , e ai difetti alla nascita e persino agli aborti in casi estremi.
Sono state sviluppate varietà di festuca alta che non hanno questo endofita presente o gli effetti negativi ad esso associati. Sfortunatamente, l'endofita era anche responsabile della persistenza del Kentucky 31 nonostante il pascolo pesante e della sua capacità di essere un buon foraggio da pascolo durante i mesi invernali. Senza l'endofita, molte delle caratteristiche desiderabili, così come quelle indesiderabili, scompaiono.
Inserisci un terzo tipo di varietà:Festuca alta con un endofita diverso o endofita nuovo . Queste varietà di festuca alta hanno tutte le caratteristiche desiderabili del Kentucky 31, la persistenza con il pascolo pesante, buone caratteristiche del foraggio invernale e nessuna delle caratteristiche negative associate alla tossicosi della festuca.
Orchardgrass è un'ottima erba fresca per il pascolo primaverile, estivo e autunnale. Oltre ad essere molto desiderabile per il pascolo, è un'ottima graminacea per il fieno, sia da sola che in combinazione con l'erba medica. Per renderlo ancora migliore, sono state sviluppate molte varietà diverse. C'è l'orchardgrass a maturazione precoce sviluppato per produrre maggiori volumi di foraggio. Le varietà a maturazione tardiva sono state sviluppate per funzionare bene come compagna dell'erba medica per chi coltiva il fieno. Queste varietà sono anche buone aggiunte ai pascoli dove un'erba con uno sviluppo successivo dei semi è benefica. (Ricorda, la regola n. 4 del mio ultimo articolo era "Non lasciare mai che le teste dei semi si formino". )
La scagliola di canna è ampiamente vista come una specie invasiva a cui è vietato piantare in alcune aree. È spesso considerato grossolano, staminale, con un basso valore nutritivo e potenzialmente tossico a causa degli alcaloidi che contiene. Tuttavia, l'impianto produce anche volumi molto elevati di mangime di alta qualità. Tutto dipende dalla varietà. Sono state sviluppate varietà di scagliola a canna con basso contenuto di alcaloidi, alto contenuto di foglie e basso contenuto di steli, elevata quantità di mangime prodotto e alta appetibilità.
Ci sono varietà di erbe create per risolvere molti dei problemi che gli allevatori trovano fastidiosi. Ad esempio, ci sono versioni senza awnless di bluebunch wheatgrass progettate per ridurre le possibilità che il bestiame contragga l'occhio rosa. Esistono anche varietà di specie annuali da pascolo che possono essere significative per alcune operazioni.
Scegliere una varietà di una specie di erba può essere altrettanto importante o più importante della raccolta della specie stessa. La prossima volta che un pascolo richiede la risemina, prenditi del tempo per considerare le varietà piuttosto che andare a comprare la miscela di pascolo locale o semplicemente decidere di piantare "festuca" o "orchardgrass".
