Ripristino delle zone umide:"Per cosa vuoi farlo?"

Il titolo in parole povere è davvero pronunciato, "Perché vuoi farlo" guidando il mio correttore ortografico in un totale tracollo. È una frase comune usata da persone che non capiscono una decisione, un'idea o un'azione. È esattamente quello che dicono gli agricoltori (e anche la mia stessa famiglia!) quando propongo l'idea di aggiungere o ripristinare complessi di zone umide su terreni agricoli.

In retrospettiva, inizialmente anch'io ero un critico del ripristino delle zone umide, ma mi sono convertito quando ho scoperto i vantaggi di aggiungere più diversità alla fattoria. Come con qualsiasi cosa, sono stato anche influenzato dal mio ambiente di apprendimento. Credo che il mio interesse sia iniziato con l'amore di mio nonno Steele per la Nine Mile Swamp e abbia preso piede mentre leggevo i capitoli di Malabar Farm di Louis Bromfield, che descrive vividamente i maestosi stagni e le zone umide che alimentavano l'appetito di molte persone per il pesce, il crescione e la menta fresca .

Da quando ho acquisito una prospettiva dai principi della gestione olistica e ho lavorato con il team per la qualità dell'acqua della Upper Susquehanna Coalition (USC) di professionisti delle zone umide, dei corsi d'acqua e dell'agricoltura, ora vedo in prima persona i vantaggi dell'aggiunta di zone umide nell'equazione, una delle quali è la capacità di rigenerare il ciclo dell'acqua per i miei vicini a valle. Anche se questo suona come un brillante sostegno, le mie principali motivazioni per aggiungere paludi emergenti poco profonde alla mia operazione di pascolo biologico sono nate dall'obiettivo olistico di "creare una savana per la fauna selvatica" (e suppongo che il desiderio egoistico, perché lo volevo solo) .

Il mio processo di pensiero nel perseguire questa misura di conservazione nel 2012 è andato più o meno così: la mia area recintata è un buon sito? Chi mi aiuterà a pianificare e realizzare questa visione? Come faccio a disegnare le specie che voglio nell'habitat? Pianto alberi? Come funziona durante le stagioni? Ci sono requisiti di manutenzione? Posso sfiorarlo? Quanto costerà? E come sarà quando i miei nipoti ci si divertiranno dentro?

Ho intrapreso questo viaggio nelle zone umide lontano dai tradizionali programmi e pagamenti governativi di conservazione, scegliendo invece di lavorare come freelance con l'Upper Susquehanna Coalition Wetland Team composto dalla coordinatrice delle zone umide Melissa Yearick, dal biologo e pianificatore delle zone umide Patrick Raney e dal coordinatore dei bacini idrici/esperto straordinario delle zone umide Jim Curatolo . Questo processo pratico mi ha aiutato a comprendere gli obiettivi, le sfumature e le sfide dell'implementazione di un piano per le zone umide.

Devo dire che sono stati un gruppo paziente mentre discutevo per l'acqua aperta, le caratteristiche dell'altopiano, l'adeguamento del corridoio del torrente e le specie di alberi e piante che volevo incorporare. Ho equiparato il processo a lavorare con un paesaggista domestico che, attraverso la generazione di computer, mi avrebbe fornito un'immagine esatta di come sarebbe stato il paesaggio finale. La pianificazione delle zone umide non si adatta esattamente a questo modello. Come con qualsiasi processo di pianificazione, ci saranno dei compromessi! Ho scoperto piuttosto rapidamente che se il terreno presenta già caratteristiche di zona umida prima dell'inizio del ripristino, ci sono alcuni regolamenti federali che devono essere presi in considerazione. Controlla nella tua zona prima di iniziare qualsiasi progetto, grande o piccolo.

Non è stato un problema aggiungere specie di piante e alberi per migliorare la mia zona umida esistente; tuttavia parte del mio paddock al pascolo ha inibito parte dell'espansione delle zone umide che speravo. Avevo un dilemma:erba o palude? Quando inizierai a parlare di togliere il pascolo da "The Grass Whisperer", ci sarà un'interruzione del lavoro e molte altre discussioni! Ero frustrato da questo ostacolo, ma dopo qualche riflessione, modifiche alle funzionalità e segnalazione del progetto proposto, stavamo disturbando solo un decimo di acro.

Come è successo, il grande scavo è avvenuto il giorno del mio compleanno, il 22 giugno (che è un regalo che continuerà a fare). Prima di partire per il lavoro, potevo dire dall'espressione sul volto di Bill, il mio mago degli escavatori locale, che aveva una certa trepidazione nel prendere ordini dal giovane biologo, Patrick, che brandiva un disegno approssimativo, una vanga e una tasca piena di paludi semi e spore. Le sue miscele includevano:aveneri viola, cinquefoglia arbustiva, lobelia blu, carice giallo, felce di struzzo, erba tossica dorata, bandiera blu arlecchino e felce cannella. Quando sono arrivato a casa quella sera e ho trovato una serie di buche asciutte (da quando abbiamo avuto una grave siccità nel 2012) e del terreno scavato, ricordo di aver pensato:"Spero che questi bagnanti sappiano cosa stanno facendo".

Ho controllato il sito ogni giorno dopo che il terreno era stato rotto e, nel tempo, con la pioggia e Frankenstorm Sandy, le pozze si sono riempite bene, così come la vegetazione con il posizionamento gratuito di vecchi tronchi d'albero e ciuffi costruiti da Patrick. Ora, nel 2013, è passato un anno da quando il padre della zona umida, il signor Curatolo, mi ha chiesto di mantenere la fede nella sua idea:"Costruiscilo bene e la specie si farà vedere", ha consigliato. Mi sono fidato della sua premonizione perché, come allevatore, se costruisci una buona fattoria funzionante, anche la flora e la fauna benefiche si presentano.

I giorni della resa dei conti su questa decisione di aggiungere un complesso di zone umide mi sono arrivati ​​in due ambienti molto diversi. Mentre guardavo la primavera abbondare quest'anno, ho visto un paio di germani reali che usavano le piccole pozze. Ho visto cervi frequentare la zona e coricarsi. E con profondo piacere, finalmente ho poliwogs, rane, salamandre, un airone azzurro e diverse specie di piante dai colori brillanti e dalla diversità.

Probabilmente lo scopo più significativo di una zona umida è rallentare e trattenere le acque alluvionali che purtroppo hanno colpito la nostra zona a giugno e luglio con oltre 15 pollici di pioggia. Il mio progetto e la zona umida nativa a monte associata, insieme alla nostra buona copertura erbosa, hanno eseguito in modo ammirevole e sicuro gli scoppi del suolo e dei canali sotterranei. Quando Oneida County Cornell Cooperative Extension mi ha interrogato sui danni alla fattoria causati dalle inondazioni, ho risposto con orgoglio che non avevamo danni significativi oltre ai detriti intrappolati nelle recinzioni e al limo che nutriva le nostre praterie. Sento che con questo tempo assurdo l'approccio sistemico, che include copertura permanente, foreste, siepi, aree ripariali e un robusto gruppo di bestiame, fauna selvatica e biologia del suolo, sia una strategia sostenibile per il futuro.

Il mio intento qui è quello di stimolare la conversazione e la considerazione per l'aggiunta o il miglioramento di qualche tipo di complesso di zone umide nella fattoria, sia esso una pozza primaverile, una palude o una palude. Il prezzo per costruire una pratica così rispettosa della natura, solo $ 800 nel mio caso, è di gran lunga superato dalla ritenzione idrica e del suolo, dalla capacità di mangiare insetti, dalla diversità delle specie e dalle opportunità di scattare foto.

Quindi la prossima volta che qualcuno ti chiede:"Per cosa vuoi costruire una zona umida?" puoi condividere la mia storia o chiamare i professionisti della Upper Susquehanna Coalition. Ehi, chissà, se hai davvero un buon posto, il team di Wetland potrebbe persino costruirlo gratuitamente!

Per ulteriori informazioni sulla Upper Susquehanna Coaliton, chiamali al numero (607) 687-3553 o visita il loro sito web all'indirizzo www.u-s-c.org.

Precedentemente pubblicato sul blog del Cornell Small Farms Program.