Se è così bello, perché non vediamo silvopasture ovunque?

Qualche tempo fa ero a una passeggiata al pascolo, quando il contadino indicò i pochi alberi stentati sparsi nei suoi recinti. Erano vicini alla morte e l'erba intorno a loro era stata a lungo calpestata nel nulla nel corso di una lunga e calda estate. Questi alberi erano l'unico sollievo dal sole e la mandria si rannicchiava sempre sotto uno o due alberi nel recinto. Quando l'agricoltore ha chiesto cosa fare, gli è stato detto che c'erano due opzioni:piantare molti più alberi o abbattere quelli che hai.

Non so cosa abbia fatto quel contadino con gli alberi, ma so che sarebbe stato molto più facile trasformare quegli alberi in legna da ardere piuttosto che piantare nuovi alberi nel resto del suo pascolo.

Non posso dirti con quanti allevatori ho parlato che condividono come hanno sempre sognato alberi sparsi in tutta la loro fattoria, proiettando una bella ombra screziata ovunque il loro bestiame lo desiderasse. La storia di solito racconta che si sono trasferiti nella fattoria 10 o 20 o 50 anni fa con bellissimi sogni di stabilire file e file di alberi da ombra. Ma eccoli qui, 10 o 20 o 50 anni dopo, e a parte il ciliegio piangente che la moglie ha piantato in giardino, quel sogno non è altro che un sogno.

Ostacoli alla silvopastura

Per quanto un allevatore possa impegnarsi per il benessere della propria mandria o per ripristinare l'ecologia, ci sono due vere barriere che si frappongono alla creazione di alberi su qualsiasi scala nelle vostre operazioni con erba. Queste barriere sono:proteggere gli alberi e finanziare gli alberi.

In un certo senso, la protezione degli alberi è stata risolta da molto tempo. Escludi semplicemente il bestiame dalla zona e sei a posto. Una raccomandazione comune è stata quella di recintare il bestiame e fienare l'area del pascolo silvo per circa 10 anni prima di far rientrare il bestiame. Se stai pensando "Non sembra pratico nella mia fattoria", non sei solo. Togliere grandi aree di terra al pascolo è una grave interruzione per l'azienda agricola. Il trucco è capire come far stabilire gli alberi senza cambiando radicalmente il modo in cui la fattoria viene pascolata.

Hai mai sentito dire che i soldi non crescono sugli alberi? Beh, è ​​sbagliato. Con il pascolo 3D il tuo bestiame sarà più sano, meglio nutrito e più a suo agio, portando più denaro nel tuo portafoglio. Detto questo, quegli alberi che fanno soldi richiedono soldi per essere piantati in modo che possano farti guadagnare soldi. In altre parole, piantare alberi costa denaro e piantare molti alberi è un vero investimento.

Con queste due barriere che incombono, puoi capire perché non vediamo il pascolo 3D ovunque. Pochi agricoltori che conosco hanno molto tempo o denaro extra con cui giocare, e l'elenco delle cose da fare nella tua fattoria media potrebbe riempire un romanzo. Piantare alberi, con il suo costo iniziale e il lungo tempo fino al ritorno, non è mai abbastanza in cima alla lista delle priorità.

Superare le barriere

Proteggere gli alberi

In Crow &Berry, gran parte del nostro lavoro va a superare queste due barriere. Sul fronte della protezione degli alberi, stiamo collaborando con la Chesapeake Bay Foundation, con finanziamenti di SARE (Sustainable Agriculture Research and Education), per testare una varietà di progetti di rifugi sugli alberi, tutti con l'obiettivo di far stabilizzare gli alberi in pascoli attivi. Man mano che impareremo di più, condivideremo ciò che apprendiamo.

Puoi leggere di più su come piantare e proteggere gli alberi nei pascoli in questo articolo di Austin:

Trovare finanziamenti

Per quanto riguarda i finanziamenti, mettiamo in contatto allevatori che vogliono alberi con persone che sono più che felici di finanziare quegli alberi. In molti casi, i nostri partner finanziatori sono gruppi senza scopo di lucro che apprezzano profondamente l'acqua pulita, l'habitat degli uccelli, il sequestro del carbonio e tutto il bene che gli alberi possono fare, ma non riescono a trovare una casa per gli alberi che vorrebbero piantare. Collegando agricoltori e finanziatori, emerge una bella sinergia e gli allevatori possono finalmente realizzare quei sogni pieni di alberi.

Noi di Crow &Berry abbiamo ancora molto lavoro da fare. Proteggere gli alberi nei pascoli attivi si rivelerà probabilmente la parte facile da risolvere. La parte del finanziamento sarà irregolare e un po' goffa per un po'. Mentre molti stati possono finanziare la silvopastura attraverso l'NRCS, altri no. Alcuni allevatori sceglieranno di evitare del tutto i contratti NRCS, preferendo lavorare con gruppi non governativi come organizzazioni non profit e istituti di credito attenti alla conservazione. Tuttavia, fino a quando non ci sarà un track record, quei gruppi potrebbero essere riluttanti a salire a bordo. E poi c'è il fatto che ci sono pochi preziosi siti dimostrativi che le persone possono percorrere per vedere davvero come si potrebbero usare gli alberi in un'operazione di pascolo.

Credo fermamente che la silvopastura, come l'agricoltura basata sull'erba, abbia un ruolo significativo e in espansione da svolgere nei nostri paesaggi in futuro. Il movimento per l'agricoltura doveva avvenire prima, altrimenti non ci sarebbero stati pascoli da trasformare in silvopascoli. Anche se la silvopastura non è ovunque ora, la mia scommessa è che inizierai a vederne sempre di più negli anni a venire.

Austin ha condiviso la sua esperienza con la community di On Pasture in numerosi articoli. Fai clic qui per vedere tutto fino ad oggi.