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Agricoltura moderna
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Darrell Emmick, specialista in pascolo dell'NRCS in pensione, ha condiviso con noi questo pezzo nel maggio del 2014. Descrive sia una buona gestione del pascolo - il tipo che riduce gli input, aumenta i profitti e avrebbe potuto salvare molte aziende lattiero-casearie - e la frustrazione che provava per la riluttanza delle persone a fare ciò che avrebbe funzionato meglio per loro. È qualcosa con cui il tuo editore di On Pasture può identificarsi dopo tutti questi anni!
C'era una volta Hasnolocks (un lontano parente di Riccioli d'oro), un uomo con problemi follicolari nel centro di New York State, ha potuto partecipare a passeggiate al pascolo in tre diverse fattorie per tre giorni consecutivi.
Il cuore di Hasnolocks era felicissimo. Perché ricorda i giorni passati in cui le mucche da latte al pascolo erano poche e lontane tra loro ed era visto come un pazzo per aver detto alla gente che potevano rimettere le loro mucche da latte al pascolo. Ora, dopo quasi 30 anni, nello Stato di New York c'erano abbastanza allevamenti da latte al pascolo che Hasnolocks poteva partecipare a tre passeggiate al pascolo in tre giorni!
Tuttavia, all'arrivo alla prima fattoria, il cuore di Hasnolock si rattristò. Perché in questa fattoria, ha visto mucche da latte che camminavano a pancia in giù con la testa fuori, erba del frutteto di pessima qualità che le mucche calpestavano, facevano pipì e facevano la cacca, ma per lo più non mangiavano.
Sebbene costernato da ciò che ha visto, Hasnolocks ha tentato di spiegare al contadino perché avere le sue mucche su un'erba così alta era uno spreco di erba buona e gli stava facendo spendere troppi soldi per nutrire le sue mucche nella stalla.
L'agricoltore rispose:“Nutro insilato di mais, fieno e grano nella stalla, e su questo pascolo le mie mucche producono circa 70 libbre di latte per vacca al giorno. Cosa potrebbe esserci di sbagliato in questo?"
Hasnolocks cercò di spiegare di nuovo. Ha detto:"Signore, se la tua terra fosse in grado di produrre 4 tonnellate di sostanza secca per acro, con questo stile di gestione, saresti fortunato a raccoglierne circa 1 tonnellata per acro. In altre parole, sprecheresti il 75% di ciò che avevi coltivato. Ti sentiresti a tuo agio a coltivare 4 acri di insilato di mais ma a raccoglierne solo 1 acro? Inoltre, la maggior parte dei 70 chili di latte che le tue mucche producono non proviene da pascoli a basso costo; proviene dalla tua razione di fienile ad alto costo.
Il contadino ci ha pensato per qualche secondo e ha risposto. “Ho un sacco di terra da cui raccogliere il fieno e coltivare i raccolti. Non ho bisogno di gestire i miei pascoli meglio di quello che faccio."
Hasnolocks salì in macchina e se ne andò. Perché sapeva che i pascoli alti e rigogliosi (altezza del foraggio superiore a 10-12 pollici) fanno sì che le mucche riducano la frequenza dei morsi, prendano meno morsi, impieghino più tempo a riempirsi e producano meno latte.
Anche Hasnolocks sapeva che quest'uomo aveva ragione. Fino a quando un uomo non trova la propria ragione per cambiare idea, non cambierà la sua gestione.
La seconda passeggiata al pascolo era in un altro caseificio, una contea lontana dalla prima. Arrivato in questa fattoria, Hasnolocks fu nuovamente rattristato. Perché in questa fattoria ha visto le mucche rovistare tra i cardi su erbe che non erano nemmeno alte come le pietre nel campo.
Sebbene costernato da ciò che vide, Hasnolocks cercò di spiegare all'agricoltore perché avere le sue mucche all'erba così basse fosse uno spreco di buona erba e gli stava facendo spendere troppi soldi per nutrire le sue mucche nella stalla.
L'agricoltore rispose:“Nutro insilato di mais, fieno e grano nella stalla, e su questo pascolo le mie mucche producono circa 70 libbre di latte per vacca al giorno. Cosa potrebbe esserci di sbagliato in questo?"
Hasnolocks cercò di spiegare di nuovo. Disse:“Signore, se la sua terra fosse in grado di produrre 4 tonnellate di materia secca per acro, ma con questo stile di gestione producesse solo 1 tonnellata per acro, ridurrebbe il suo rendimento del 75%. In altre parole, avresti bisogno di 4 acri di terra per produrre la stessa quantità di cibo che potresti produrre su 1 acro se applicassi una gestione migliore. Inoltre, la maggior parte dei 70 chili di latte che le tue mucche producono non proviene da pascoli a basso costo; proviene dalla tua razione di fienile ad alto costo.
Il contadino ci ha pensato per qualche secondo e ha risposto. “Ho un sacco di terra da cui raccogliere il fieno e coltivare i raccolti. Non ho bisogno di gestire i miei pascoli meglio di quello che faccio."
Ancora una volta, Hasnolocks salì in macchina e se ne andò. Perché sapeva che i pascoli a bassa resa e con una lunghezza inferiore a 2 pollici fanno sì che le mucche pascolino più a lungo, camminino più a lungo, riducano l'assunzione e producano meno latte.
Anche Hasnolocks sapeva che quest'uomo aveva ragione. Fino a quando un uomo non trova la propria ragione per cambiare idea, non cambierà la sua gestione.
Durante il viaggio verso l'ultima passeggiata al pascolo, il cuore di Hasnolocks era pieno di terrore. Dopo quello che aveva osservato nelle prime due fattorie, era certo che i suoi 30 anni di ricerca, insegnamento e predicazione fossero rimasti del tutto inascoltati.
Tuttavia, all'arrivo all'ultima fattoria, il cuore di Hasnolocks si riempì di gioia. Perché in questa fattoria, proprio davanti ai suoi occhi, vide le mucche che foraggiavano in pascoli costituiti da erbe e trifogli alti da 6 a 8 pollici. Nessun pascolo è stato pascolato a meno di 2-2,5 pollici e le mucche hanno ricevuto un paddock fresco dopo ogni mungitura. Quando
Hasnolocks ha chiesto all'allevatore come stavano mungendo le sue mucche, lui ha risposto “Non potrei chiedere di più. Nutro solo 6 libbre di mais ad alta umidità per vacca al giorno più minerali e fornisco loro tutto il pascolo di alta qualità che possono mangiare. Le mie mucche hanno una media di circa 70 libbre di latte per vacca al giorno e i miei costi di alimentazione nella stalla sono praticamente nulli. Cosa potrebbe esserci di sbagliato in questo?"
Hasnolocks ha risposto:"Niente", perché sapeva che il pascolo ben gestito con il giusto mix di erbe e legumi e pascolato con una strategia appropriata, è un alimento eccellente per le vacche da latte che forse ha bisogno solo di essere integrato con una minima quantità di energia per mantenere la condizione corporea e la produzione di latte.
Con il cuore contento e un sorriso felice sul volto, Hasnolocks salì in macchina e se ne andò, perché lui sapeva che quest'uomo aveva ragione.
Fino a quando un uomo non trova la propria ragione per cambiare idea, non cambierà la sua gestione.
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