Goditi le api senza un alveare

Io e mia figlia di quattro anni adoriamo passeggiare per il quartiere alla ricerca di api. È assolutamente innamorata mentre ascolta il suono delle loro ali ronzanti, osserva i loro scodinzoli mentre comunicano e vede i loro colori vivaci. A causa del fascino che mia figlia, e ora io, abbiamo per le api, vogliamo che frequentino di più il nostro cortile. Adoriamo questi piccoli insetti interessanti e offrono un modo così semplice per osservare la natura che ci circonda. Oltre all'interesse naturale di mia figlia, sono ottimi anche per le nostre piante e il nostro giardino. Sfortunatamente, viviamo in un'area in cui non è possibile gestire effettivamente il nostro alveare. In questo articolo, parlerò del motivo per cui abbiamo bisogno delle api, di come possiamo aiutarle e offrirò suggerimenti su piante amiche delle api in alcune delle zone USDA degli Stati Uniti.

Perché abbiamo bisogno delle api?
Gli agricoltori usano le api per impollinare i raccolti. Un boccone su tre di cibo che mangiamo è dovuto alle api che impollinano i nostri prodotti. Curiosamente, le api mellifere valgono ogni anno per l'economia statunitense almeno 15 miliardi di dollari grazie ai loro servizi di impollinazione. ¹ Sono necessarie quasi due milioni di colonie di api solo per l'industria delle mandorle californiane! ²

Tecnicamente, potremmo vivere senza api. Ma non vogliamo! Senza gli sforzi in gran parte dovuti alle api, non avremmo le nostre deliziose mele, broccoli, meloni o mandorle, solo per citarne alcuni. Saremmo quasi senza centinaia di altra frutta e verdura se non avessimo le api. Diamo un'occhiata ai limoni, per esempio. Adoro il succo di limone appena spremuto nella mia acqua e lo bevo quasi ogni giorno. Senza le api che aiutano a impollinare i limoni, i limoni diventerebbero molto costosi. Saremmo ancora in grado di coltivare e impollinare i raccolti, ma sarebbe proibitivo in termini di costi. E purtroppo, non potrei permettermi di acquistare questi limoni davvero costosi per la mia acqua. Per essere chiari, ci sono colture impollinate dal vento come riso e mais, quindi staremmo bene e avremmo cibo a sufficienza, ma la variazione delle colture che potremmo facilmente coltivare sarebbe ridotta. ³

A partire dall'inverno del 2007, le api stavano morendo in numero record e nessuno sapeva perché. Dopo le indagini, abbiamo scoperto che il drammatico declino delle api era dovuto al disturbo da collasso delle colonie, CCD. ⁴ In sostanza, le api operaie diventano stressate (a causa di parassiti, pesticidi e cattiva alimentazione) e le api operaie abbandonano la regina e l'alveare. Niente api operaie significa niente miele e niente impollinatori. Da allora, il CCD è in declino e le api stanno molto meglio, ma ci sono alcune cose davvero semplici che possiamo fare per aiutare le api a rimanere felici, il che aiuta a far crescere il nostro cibo!

Come possiamo aiutare le api?
Le api visitano tonnellate di fiori, bevono il loro nettare, raccolgono e diffondono il polline e poi tornano ai loro alveari. Da lì, lavorano la loro magia e producono il miele e usano le proteine ​​del polline per aiutare a nutrire la nuova generazione di api. Se non ci sono abbastanza fiori con nettare per le api o abbastanza varietà di fiori disponibili, iniziano a morire di fame e possono diventare stressate. Le api affamate e tese possono portare a CCD. Le api hanno bisogno di diversità nella loro dieta per la loro nutrizione ottimale e per fare del loro meglio producendo miele e api in crescita. Per raccogliere e trasferire il polline è necessaria molta energia. Quando le api prosperano, sono in grado di diffondere il polline raccolto mediante impollinazione incrociata e aiutare le nostre colture a crescere meglio. ⁵

Il dottor Sammy Ramsey, un ricercatore di api mellifere presso il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, spiega che possiamo aiutare le api oggi e in alcuni modi davvero semplici. "Possiamo piantare più fiori nei nostri cortili. Le api stanno meglio quando sono esposte a una varietà di fiori che completeranno la loro nutrizione. Raccomanda anche di lasciare in pace alcuni di quei fastidiosi denti di leone. Le api adorano i denti di leone e i fiori selvatici". La raccomandazione del Dr. Ramsey è probabilmente molto più facile a dirsi che a farsi! ⁶

Fiori adatti alle api per la tua zona
Abbiamo una varietà di piante nel nostro cortile, ma vediamo le api che bevono il nettare soprattutto dai fiori delle nostre piante di lavanda, lillà e dianthus. Di seguito, puoi trovare alcuni altri fiori e piante che le api adorano. Spero che in questa stagione guarderai i tuoi spazi all'aperto e aggiungerai dei fiori adatti alle api!

Lavanda
Zone USDA 5-9
Le api adorano il polline e il nettare forniti dalle piante di lavanda mentre noi possiamo goderci il fresco profumo.

Lilla palibin
Zone USDA 3-7
Queste fioriscono in tarda primavera e all'inizio dell'estate portando le api a frotte.

erba cipollina ⁷
Zone USDA 3-10
Questa pianta cresce bene nei climi più freddi e le api amano i loro fiori.

Nasturzio ⁸
Zone USDA 9-11
Queste fioriscono durante l'autunno, quindi le api continueranno a visitare il tuo giardino durante i mesi più freddi prima dell'inverno.

Alghelatte ⁹
Zone USDA 4-10
Questa pianta porterà non solo le api ma anche le farfalle monarca nel tuo giardino.

Balsamo d'api ¹⁰
Zone USDA 4-9
Basandoci solo sul nome, sappiamo che le api apprezzeranno i fiori della prateria su questa pianta.

Fonti:
1. Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti. (n.d.) Informazioni sugli impollinatori statunitensi. https://www.ree.usda.gov/pollinators
2. Federazione americana dell'apicoltura (n.d.). Fatti di impollinazione. https://www.abfnet.org/page/PollinatorFacts#:~:text=As%20honey%20bees%20gather%20pollen,dependent%20on%20honey%20bee%20pollination.
3, 6. NPR. (2 aprile 2020). Le api da miele hanno bisogno del tuo aiuto, tesoro. https://www.npr.org/transcripts/825305756
4. Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. (2 giugno 2020). Api da miele.
ttps://www.aphis.usda.gov/aphis/ourfocus/planthealth/plant-pest-and-disease-programs/honey-bees/!ut/p/z1/lZFBb4IwGIbv_AovXPm-gkPcDVwDTMeWIcp6WWrGkAQpKVWyfz- i7uImwx76Ns3ztOlbYNpopGmQdtEtztNPAqv4oci5KkTFS0jhjdnvEZn56IzJwqcPBN1gGs6DiY0xvYP1EVg8j2fEi7FL6qFLXydPlIYmEgvYbf4qsDt_mSwjh3jh1Bzm45Xh4jC_B2D9xz_-fwHrQ-aRdQaudOg7Zj9wLPkC-N3igHfkpdicvtytNpaTA5PZZyYzaexlt71Vqm7uddSxbVtDZpmxbz64kYuDjrUoy6LiSsjmL38rGgXppQb1LkmS9CsOi5fd2mncb1vqAkk!/dz/d5/L2dBISEvZ0FBIS9nQSEh/
5. Dipartimento di entomologia della Michigan State University. (nd). Impollinazione. https://www.canr.msu.edu/nativeplants/pollination/
7, 8, 9, 10. The Honey Bee Conservatory. (nd). Giardinaggio di base:21 fiori che attirano le api. https://thehoneybeeconservancy.org/2017/03/27/21-flowers-that-attract-bees/