ID ape esotica, un sito web creato attraverso uno sforzo collaborativo tra l'USDA Agricultural Research Service (ARS), Servizio di ispezione per la salute degli animali e delle piante (APHIS), e Utah State University (USU) per aiutare a identificare le api non native negli Stati Uniti, è stato ampliato per includere più informazioni e specie.

Mentre Exotic Bee ID è progettato principalmente come strumento di screening per coloro che monitorano e intercettano le api non native che entrano in questo paese, come le persone che lavorano nei porti di ingresso, dipartimenti statali dell'agricoltura, e servizi di estensione universitaria, è anche predisposto per essere utilizzato dai coltivatori, hobbisti, e proprietari di case, ovvero essenzialmente chiunque sia interessato a identificare le api.

L'accesso al sito è gratuito.

Inaugurato nel 2018, il sito web originale forniva informazioni e risorse di identificazione per le specie di api mellifere e Megachilidae (la famiglia tassonomica che comprende le api tagliafoglie, api muratori, e api di resina).

Una caratteristica unica di Exotic Bee ID è che le guide di identificazione possono essere inserite in qualsiasi punto dal colore o da parti dell'anatomia dell'insetto, presenza e posizionamento di peli, forma delle gambe, fasce di distribuzione, o altri elementi.

“Inizi la tua ricerca di un ID nella chiave utilizzando qualsiasi caratteristica ti senti a tuo agio nel riconoscere. Sebbene molti dei tratti fisici possono essere visti solo utilizzando un microscopio, se stai guardando un'ape viva o una foto che hai scattato con il telefono, puoi restringere le opzioni utilizzando le funzionalità che puoi vedere, ", afferma Skyler Burrows, coordinatore del progetto USU Exotic Bee ID. "Oppure puoi semplicemente iniziare a guardare le foto nella galleria del sito Web per api dall'aspetto simile."

Per esempio, trovi un'ape sconosciuta su una pianta di orecchie di agnello che la difende volando in piccoli cerchi per scacciare altri insetti. Dando un'occhiata più da vicino potresti vedere bande gialle sul retro dell'addome che sono separate al centro per formare una forma a V nera e forse anche i peli che raccolgono il polline nella parte inferiore dell'addome.

La digitazione di questi tratti fisici vaglierà la possibile identificazione da centinaia a 14.

Quando aggiungi il comportamento e l'intervallo, c'è solo un'identificazione ... l'ape cardatrice della lana europea (Anthidium manicatum).

Nativo d'Europa, Asia, e Nord Africa, l'ape cardatrice europea della lana è stata introdotta accidentalmente negli Stati Uniti negli anni '50 e da allora si è diffusa in tutto il paese.

Il nucleo di informazioni che forma Exotic Bee ID proviene dalla US National Impollinating Insects Collection di ARS, una collezione di livello mondiale di oltre 1,6 milioni di esemplari provenienti da tutto il paese e dal mondo, ospitato anche a Logan, Utah.

Il sito Web Exotic Bee ID è stato ampliato con foto incredibilmente nitide scattate da una fotocamera speciale in grado di ingrandire le parti degli insetti 1000× e quindi unire automaticamente le foto insieme, a volte più di centinaia di scatti singoli, per creare immagini grandi quanto un gigabyte ciascuna che mostrino ogni dettaglio.