A agricoltore fino al midollo, Il senatore Jon Tester (D-MT) ha commentato che risiedere nella camera del Senato degli Stati Uniti per quasi 12 ore un giorno durante il recente processo di impeachment era "come stare seduti su un trattore". L'agricoltura non è lontana dai suoi pensieri quando lavora a Washington. “Credo fortemente nel modello di legislatura cittadina che i nostri artefici hanno istituito, così torno in Montana e coltivo ogni fine settimana, " lui dice. “Fa lunghe giornate in primavera, ma deve essere fatto. È una grande pausa da Washington, D.C.”

Tester e sua moglie, Sharla, ha convertito la propria azienda agricola all'agricoltura biologica più di 30 anni fa e attualmente coltiva diverse varietà di grano insieme all'orzo, cartamo, piselli, e lenticchie.

SF: Hai spinto la Federal Communications Commission (FCC) a migliorare la connettività nell'America rurale fornendo fino a 9 miliardi di dollari di supporto del Fondo per il servizio universale ai vettori che implementano servizi 5G avanzati nelle campagne.

JT: Ho alcune serie riserve sul Fondo 5G recentemente annunciato quando così tanti posti nell'America rurale mancano ancora del servizio 4G o di qualsiasi servizio. Il fatto è, la Federal Communications Commission ha già fatto promesse all'America rurale su connettività e infrastrutture, e le ha infrante quasi tutte. Quindi sono stato su di loro su questo, e rimarrò su di loro, perché il 5G è assolutamente fondamentale per l'America rurale se vogliamo avere un'agricoltura di precisione.

SF: Qual è la tua reazione ai tagli proposti dal presidente Trump ai programmi federali al servizio dell'agricoltura come il Fondo per la conservazione della terra e dell'acqua? assicurazione del raccolto, programmi di conservazione, e la rete di assistenza per aziende agricole e allevamenti?

JT: Dobbiamo affrontare le spese inutili e il nostro debito pubblico, che è esploso negli ultimi tre anni. Ma guarda, i budget riflettono le priorità, e questo bilancio, mentre si siede, sarà una campana a morto per l'agricoltura familiare. Non solo aggiunge 1 trilione di dollari al debito, ma taglia anche Medicare e l'assistenza sanitaria per le famiglie rurali, carenze progetti di infrastrutture rurali, e disfa la rete di sicurezza che è così critica per la produzione ag.

SF: Qual è lo stato del Seedling Rural Resilience Act che hai proposto lo scorso autunno per aiutare gli agricoltori e gli allevatori a gestire e ridurre lo stress?

JT: Il fatto è, sono in aumento le denunce di suicidio di agricoltori, e dobbiamo fare qualcosa al riguardo. Il mio seeding Rural Resilience Act, che ho scritto e poi presentato con il mio collega agricoltore, il senatore Charles Grassley dell'Iowa, fornirà sostegno agli agricoltori che lavorano attraverso lo stress che può derivare dall'agricoltura di produzione. Questa legislazione istituisce una formazione volontaria sulla salute mentale per tutti i dipendenti USDA che affrontano l'agricoltura in modo che possano aiutare a ridurre le tensioni e connettere le persone con le risorse quando ne hanno bisogno. Lavorerà anche per ridurre lo stigma relativo all'ottenimento di cure per la salute mentale nell'America rurale e indirizzerà il Segretario dell'Agricoltura a riunire una task force per la salute mentale che determinerà i modi migliori per rispondere allo stress mentale delle fattorie e dei ranch. Gli agricoltori e gli allevatori non sono il tipo da sedersi a parlare dei propri sentimenti, ma lo stress che affrontano è reale, e se queste risorse aiutano anche un solo produttore a superare una giornata difficile, Ne sarà valsa la pena.

SF: Quali sono le maggiori sfide legislative che l'America rurale e l'agricoltura dovranno affrontare nei prossimi cinque anni?

JT: L'assistenza sanitaria è il problema numero 1 che deve affrontare l'America rurale. Dobbiamo assicurarci che i centri sanitari e gli ospedali rurali rimangano aperti, perché quando queste strutture chiudono, può essere la fine per le piccole comunità.

Dobbiamo continuare a sostenere la ricerca agricola che migliori i profitti per l'agricoltura di produzione.

Dobbiamo affrontare il fatto che il nostro clima sta cambiando – la scienza è chiara su questo. L'anno scorso, Il Congresso ha autorizzato $ 4,5 miliardi di dollari dei contribuenti - oltre il 20% della spesa discrezionale del Dipartimento dell'Agricoltura - per i pagamenti di emergenza ai produttori. Quel numero aumenterà solo se non ci mettiamo al lavoro per risolvere questo problema.