Durante il primo decennio del suo matrimonio, Sandy Felchle, Denhoff, Nord Dakota, era spesso a corto di parole quando il marito-agricoltore Ryan le chiedeva il suo punto di vista sulle decisioni aziendali.

“Quando ha chiesto la mia opinione, Non ho avuto commenti istruiti per contribuire, " lei dice.

Nonostante sia cresciuto in una fattoria e abbia conseguito una laurea in economia, nulla aveva fornito a Felchle le sfide e le opportunità specializzate di condividere il processo decisionale per la fattoria. Ha visto che poteva avere un ruolo più importante.

“Ryan aveva perso sia suo padre che suo nonno in tenera età, e così lui ed io eravamo gli unici coinvolti nell'operazione, " lei dice. "Aveva solo me con cui parlare."

Alla ricerca di modi per diventare più esperti di affari, L'interesse di Felchle si è acceso quando ha saputo che un corso Annie's Project veniva offerto attraverso il suo servizio di estensione locale.

costruisci la tua fiducia

Annie's Project - Education for Farm Women è un'organizzazione nazionale che offre formazione aziendale alle donne in agricoltura. Felchle si è iscritto al programma di sei sessioni e ha imparato a conoscere le finanze agricole, risorse umane, analisi d'impresa, tenuta dei registri, e commercializzazione di cereali e bestiame.

“Ero particolarmente interessato al marketing, " lei dice. “Seguendo il corso, Ho imparato a conoscere le siepi e le opzioni per la commercializzazione del grano. Mi ha dato lo sfondo di cui avevo bisogno per avere conversazioni informate con Ryan. Ciò ha apportato un notevole cambiamento al modo in cui siamo in grado di discutere le decisioni aziendali”.

Costruire la fiducia delle donne nelle loro capacità decisionali è stata la forza trainante della fondazione di Annie's Project da parte di Ruth Hambleton, un docente di estensione dell'Università dell'Illinois in gestione e marketing delle aziende agricole.

Hambleton ha visto la necessità di un'educazione imprenditoriale delle donne durante la crisi agricola degli anni '80. “Le donne mi chiamavano con domande sulle finanze, " lei dice. "Si stavano facendo avanti per fare il possibile per aiutare con le sfide finanziarie nelle proprie fattorie".

Eppure, nonostante l'interesse delle donne per gli affari della fattoria, Hambleton ha notato che non si stavano rivelando per i tradizionali programmi aziendali offerti dal servizio Extension.

Hambleton ha concluso che le donne non si sentivano a proprio agio nel porre domande o nel rivelare in altro modo la loro mancanza di conoscenza del business in contesti misti.

“La creazione di Annie's Project offre alle donne un programma interattivo tutto al femminile, " lei dice. "Le donne prendono il controllo della discussione e se ne vanno meglio in grado di gestire i compiti che sono venute al programma per imparare".

Ispirazione

L'ispirazione dietro il progetto di Annie è stata la madre di Hambleton, Annette (Annie) Kohlhagen Fleck. “Il suo obiettivo era quello di sposare un contadino, e nel 1947 lo fece, "dice Hambleton. "Ha passato una vita a imparare come essere un partner d'affari coinvolto con il marito della fattoria".

Annie e la sua tenuta dei registri, supportata dal suo talento per l'analisi aziendale, hanno fornito il collante che ha tenuto insieme la famiglia e la fattoria durante i tempi difficili.

Hambleton vede lo stesso potenziale per tutte le donne in agricoltura. “Noi donne siamo spesso molto più forti nella nostra capacità di gestire le avversità di quanto gli uomini di solito ci attribuiscano, "dice Hambleton. “Quando le donne hanno le informazioni di cui hanno bisogno per interpretare le informazioni finanziarie, tendono ad analizzarlo ea trovare e perseguire soluzioni ai problemi. Ad esempio, se le donne vedono che saranno in ritardo con il pagamento del prestito, sono spesso più disposti degli uomini a fare qualcosa di proattivo".

Il curriculum di Annie's Project mira a consentire alle donne di gestire le finanze e affrontare i problemi. Il curriculum di livello uno viene consegnato in sei sessioni. Il segmento Rischio finanziario insegna ai partecipanti la documentazione finanziaria di base, l'interpretazione del bilancio, analisi d'impresa, programmi USDA, e tenuta dei registri. Altri temi includono le risorse umane, questioni legali, marketing, e produzione.

Il segmento denominato Managing for Today and Tomorrow copre la pianificazione nelle aree della successione, attività commerciale, proprietà, e pensione.

Il programma nazionale è ora offerto in 33 stati attraverso il servizio Extension e/o Farm Credit Services. Il curriculum varia a seconda delle esigenze locali delle donne.

Per Felchle, la programmazione localizzata era vitale. "Ho trovato prezioso che i relatori provenissero dalla nostra comunità, " lei dice. "Ciò ci ha permesso di stabilire connessioni con qualcuno nella nostra comunità in relazione a varie esigenze aziendali".

Le sue esperienze con Annie's Project le hanno dato una pietra di paragone che la collegava ad altre donne nella sua comunità. “Eravamo tutti lì per lo stesso motivo, "dice del corso. "Volevamo saperne di più sull'agricoltura e su come essere migliori partner agricoli".

agricoltori più giovani in cerca di aiuto

In qualità di coordinatore del North Dakota per Annie's Project, Crystal Schaunaman è coinvolta nella consegna del curriculum del corso.

“Non abbiamo offerto il curriculum per un paio di anni, e poi abbiamo iniziato a ricevere richieste da donne contadine e allevatori che ci chiedevano quando avremmo riproposto il programma, "dice Schaunaman, un agente di estensione della contea che è anche un partner agricolo.

I dati demografici dei partecipanti più recenti ai programmi del Progetto Annie in North Dakota rivelano che partecipano giovani donne.

“Dei 106 partecipanti che hanno frequentato nove corsi Annie’s Project tenuti in tutto lo stato nel 2016 e 2017, il 57% coltiva da 10 anni o meno; il 42% aveva meno di 34 anni, " lei dice. “Queste sono le persone che sono nuove di zecca per l'agricoltura o l'allevamento. Queste sono le persone a cui dobbiamo davvero rivolgerci".

I test pre e post-corso mostrano che il curriculum è efficace. “Vediamo un grande aumento delle conoscenze dei partecipanti dopo aver completato il corso, "dice Schaunaman.

La costruzione della comunità deriva dalle attività del progetto di Annie. “Le donne che frequentano il corso insieme spesso restano amiche, " lei dice. “Continuano a parlare di marketing e di libri. Annie's Project offre alle donne l'opportunità di trovare altre persone con cui condividono qualcosa in comune".

Per saperne di più

Il sito web di Annie's Project mostra la posizione dei corsi tenuti in vari stati. Se il tuo stato non offre un curriculum, richiedi la programmazione al tuo ufficio di estensione locale o ad altra organizzazione agricola.