di Westair, Francia

Perché complicare le cose quando possono essere semplici? Questa è la domanda che si è posto l'ingegnere francese Sébastien Termet, quando è stato avvicinato da un allevatore di pesci per trovare un sistema di alimentazione.

Il primo prodotto Westair è stato costruito nel suo garage, e la soluzione unica che ha trovato è stata consegnata al cliente, che era felice dei risultati. Era il 2017, e ora il laboratorio di Westair in Bretagna progetta e costruisce sistemi per il trasferimento di una varietà di sostanze tramite tubi, insieme all'attrezzatura per il dosaggio, pulizia e ispezione delle tubazioni, oltre a fornire un servizio post-vendita.

Il sistema di alimentazione automatica Multizone® per l'acquacoltura è uno sviluppo diretto di quel primissimo sistema, costruito nel garage di Sébastien, la chiave è l'esclusiva valvola a tre vie Multiway® che consente di convogliare una varietà di polveri e liquidi attraverso una rete per fornire mangime in quantità precise secondo necessità, basato sul concetto di alimentazione in tempo reale.

Il mangime passa dai silos di stoccaggio al sistema di gestione del dosaggio DosAir®, che convoglia tutti i mangimi lungo un'unica tubazione, dotato di valvole Multiway®, che conduce a ogni gabbia o vasca della fattoria, con opzioni per uno o più alimentatori per ogni serbatoio.

"Per mantenere pulito il sistema, abbiamo ideato il CleanPipe®", Henri Herledan, AMMINISTRATORE DELEGATO, dice.

"Questo è un cingolo meccanico che passa attraverso i tubi tra le consegne di mangime, e rimuove automaticamente la condensa, o eventuali fanghi rimasti nei tubi, assicurandosi che rimangano sempre pulite."

Le idee intelligenti che entrano nei sistemi Westair non finiscono qui, poiché il pacchetto include un sistema di controllo e gestione, basato su un singolo PC accoppiato a un controller tascabile, che può essere utilizzato per interrompere e avviare i processi di alimentazione.

"Il PC touchscreen è caricato con tutto il software necessario per gestire l'intero sito, mentre il controller tascabile è ideale anche per postazioni remote, " dice Henri Herledan.

"Ci sono anche opzioni di controllo remoto e i gestori del sito possono controllare, monitorare e controllare lo stato dei sistemi e delle apparecchiature tramite PC remoto, tablet o smartphone, " dice e spiega che il sistema Multizone® raccoglie dati da una varietà di sensori in un'installazione di acquacoltura, misurare i livelli di ossigeno e NH4, temperatura e torbidità dell'acqua, e comunica costantemente con il software di alimentazione, interrompendo il processo di alimentazione e segnalando un avviso in caso di superamento dei parametri.

"L'intenzione è quella di replicare il più possibile i modelli naturali di alimentazione, e per ridurre al minimo le perdite sia di mangime che di pesce, e miriamo a ridurre al minimo il consumo di energia, essendo anche in grado di offrire consulenza con i nostri partner per fornire opzioni per l'utilizzo delle energie rinnovabili, come solare, fonti di energia eolica e idroelettrica, " lui dice.

"Progettiamo le nostre attrezzature, quindi si prende la migliore cura possibile dei tuoi pesci."

Oggi, Westair continua a svilupparsi sotto la direzione di Henri Herledan, che inizialmente è entrato a far parte dell'azienda come suo Direttore Commerciale. Qualche mese fa, Sébastien Termet si è dimesso dalla direzione dell'azienda, passando il ruolo a Henri, e lasciando Sébastien libero di concentrarsi sulla sua vera passione, concentrandosi sul lato tecnico del business e sviluppando ulteriori innovazioni.

Henri Herledan ha supervisionato la solida crescita dell'azienda, da quando ha assunto il timone come CEO di Westair.

Infatti, sono attualmente in corso numerose installazioni Multizone®, o all'esame di piscicoltori di diversi paesi, con alcuni di loro che si aspettano di ricevere finanziamenti europei nelle prossime settimane. Dietro ognuno di questi c'è un progetto, finalizzato alla realizzazione di un nuovo impianto o all'ampliamento di uno esistente, riqualificazione degli impianti produttivi con l'obiettivo di migliorare l'igiene, tutelare la salute umana e animale, e innalzando la qualità della produzione di ogni azienda agricola.

L'allevamento ittico di Alexis Cleret, con sede a Monchel sur Canches nel nord della Francia, è stato il primo ad essere dotato di un sistema Multizone® la scorsa estate, e i risultati lo impressionarono immediatamente.

"Sébastien Termet è venuto a trovarmi lo scorso inverno per mostrarmi i diagrammi della valvola Multiway®. Sono rimasto ​impressionato dalla presentazione in 3D. Ho pensato che la valvola fosse affidabile, e poiché c'è solo un tubo dritto, il pellet non si degrada, "dice Alessio.

"Mi è piaciuto l'approccio di Sebastien. Chiaramente non è venuto a trovarmi per vendere la sua valvola. È venuto a scoprire cosa poteva fare per adattare le sue idee. Voleva creare un sistema per noi allevatori di pesce e stava facendo un grande sforzo per soddisfare un'esigenza reale. La mia sensazione all'epoca era che questo potesse rivelarsi un buon sistema, e Sébastien hanno spiegato di un sistema di nuova generazione con un flusso di informazioni, con i sensori che raccolgono i dati e li inviano al software. Qualsiasi guasto viene rilevato e può essere gestito, che rende questo sistema unico."

Sébastien ha iniziato a testare il suo prototipo in un allevamento ittico in Bretagna, ma le prove sono state limitate da una carenza d'acqua, così Alexis Cleret si è offerto di fare le prove nella sua fattoria.

"È stato impressionante che Sébastien fosse determinato a creare una macchina il più semplice possibile e che richiedesse una manutenzione minima, "Commenta Alessio.

"Era determinato a creare un sistema favorevole al mercato che funzionasse bene. "Tra noi, troveremo la giusta soluzione, " fu quello che mi disse Sébastien Termet, "Dice Alexis Cleret, aggiungendo che riunire gli allevatori di pesce e gli ingegneri era il modo per sviluppare il sistema di alimentazione automatica di nuova generazione che Sébastien Termet aveva previsto fin dall'inizio.

Nasce Multizone®

Questo sistema di alimentazione ha molti vantaggi. Secondo Alexis Cleret, la sua posizione è molto trafficata, con numerose consegne regolari in atto e un flusso costante di pescatori ricreativi che si fanno strada attraverso il sito, soprattutto durante i mesi estivi. L'installazione del sistema Multizone® ha semplificato notevolmente le pratiche di lavoro, e prima di questo, l'alimentazione richiedeva molto tempo.

"Riduce il nostro carico di lavoro manuale, " ha spiegato. "Abbiamo passato molto tempo a maneggiare e trasportare cibo in piccoli veicoli o in carriole, a seconda della posizione della fattoria, mentre il sistema Multizone® trasporta il granulato molto velocemente, e senza degradarlo.

"In genere, il piscicoltore ha il tempo di nutrire il pesce solo due o tre volte al giorno, mentre il Multizone® nutre tre, quattro o cinque volte al giorno, se necessario, distribuiti nel tempo e in una sequenza ben definita. Ciò significa che il consumo di ossigeno in ogni bacino è ottimizzato".

Infatti, il sistema Multizone® impiega più tempo a distribuire il cibo che a trasportarlo. Il sistema impiega del tempo per nutrire il pesce.

"Non riempiamo il pesce di cibo, " dice Alexis. "Ma l'alimentazione è diventata più regolare, quindi abbiamo un miglior consumo di ossigeno, e il benessere dei pesci e la loro digestione sono migliorati. Anche il rapporto di trasformazione dovrebbe quindi essere migliore!"

Un altro punto importante è che il sistema alimenta tutti i giorni della settimana.

In precedenza, non ci siamo nutriti la domenica, che era per concederci una pausa, ma questo non era l'ideale per il pesce, "Ha aggiunto Alexis. "Ma ora la macchina si alimenta automaticamente e possiamo prendercela comoda anche la domenica".

Un progresso tecnologico innovativo

Philippe Jorgensen, uno dei proprietari della Jorgensen Piscicultures di Abbeville, nel nord della Francia, uno dei maggiori produttori nel suo genere, ha esaminato molto da vicino il sistema Multizone®.

"La valvola e il monotubo sono ciò che mi interessa. Questa è una vera valvola a tre vie, ed è una vera innovazione tecnologica. È compatto e facile da cambiare in caso di problemi, " Philippe Jorgensen ha detto. "Vedo che ci sono molti vantaggi in questo sistema. La distribuzione del feed è simultanea in tutto il sito e standardizzata. Fornisce la capacità di nutrirsi più frequentemente, e il sistema nel suo insieme è di dimensioni modeste."

L'interesse di Jorgensen è nell'ottimizzare il suo rapporto di conversione, e nel liberare tempo che potrebbe invece essere dedicato alla manutenzione e alla gestione.

"Sono convinto che Multizone® abbia il potenziale per aiutare a raggiungere questi obiettivi, " Egli ha detto.

Ulteriori progetti sono all'esame del team di Westair per aziende agricole in altri paesi, sia in Europa che altrove.

Il settore dell'acquacoltura ha visto una forte crescita dagli anni '50. Una carenza di risorse, la crescita della popolazione e la domanda in costante aumento hanno portato a un boom della produzione. Tuttavia, tale crescita deve avvenire nel rispetto di normative e standard sempre più stringenti in termini di salute umana e benessere animale. È qui che la valvola Multiway® porta un vero valore aggiunto.

Il sistema Multizone® ottimizza l'intero processo di alimentazione, instradando la corretta quantità di mangime, alla velocità ottimale, al momento giusto, in condizioni igieniche ottimali. Il mangime è distribuito uniformemente su ogni bacino, che porta a una migliore crescita dei pesci, poiché questo modello di alimentazione significa che non ci sono più pesci dominanti e dominati. Il sistema Multizone® aiuta gli allevamenti ittici a migliorare la loro redditività poiché alimenta i pesci in modo più efficiente. La perdita di mangime è minore, e il pesce cresce più velocemente, riducendo di conseguenza il suo tempo in vasca.

Questo sistema di alimentazione automatica riduce la manodopera associata all'alimentazione manuale. Il sistema Multizone® offre significative opportunità per ottimizzare la produzione, e consente lo sviluppo di un ambiente sostenibile, industria dell'acquacoltura economica e sicura.

"Stiamo attualmente lavorando a un processo di alimentazione a microdosi per gli incubatoi, allevamento, laboratori da 150µ a 1000µ pellet, " dice Henri Herledan.

Alla fine della scorsa estate, per la prima volta al Congresso Internazionale AQUA 2018 di Montpellier, Westair ha introdotto il Multizone®, sistema di alimentazione automatica. Abbiamo accolto nel nostro stand un gran numero di visitatori da tutto il mondo, compresi gli allevatori di pesce, potenziali distributori, scienziati, produttori di mangimi, e altre parti interessate.

"Prevediamo che il sistema Multiway® sarà utilizzato in una varietà di settori industriali, compreso il cibo, alcol, cosmetico, industrie farmaceutiche, olio e gas, e altri. Consente di snellire i processi industriali, riducendo la quantità di tubazioni necessarie. Il sistema è inoltre estremamente facile da pulire, e quindi soddisfa anche i più severi requisiti di igiene. Ovunque ci sia un tubo, Multiway® può essere installato, " dice Henri Herledan.

Con innovazioni brevettate, in grado di erogare molte sostanze con un dosaggio preciso, e un risultato perfettamente igienico, Westair offre ai propri clienti soluzioni di trasferimento progressivo.

Westair e il suo team di esperti in crescita hanno in corso numerosi progetti ambiziosi.