Venticinque anni fa, quando i primi robot di mungitura furono presentati agli allevatori, sembravano provenire da fuori di questo mondo. Oggi, molti produttori lattiero-caseari in tutto il mondo apprezzano l'innovazione.

Marcia Endres, Professore dell'Università del Minnesota di produzione di bovini da latte, afferma che mentre la crescita dei sistemi di mungitura lattiero-casearia completamente automatizzati è stata più lenta negli Stati Uniti, sono stati comuni in Europa per molti anni. I primi robot sono stati installati nei Paesi Bassi, Belgio, e Francia.

Entro il 1997, oltre 100 robot sono stati utilizzati nei fienili di tutto il mondo e più aziende stavano sviluppando l'innovazione e la tecnologia per i propri clienti. Mentre la tecnologia intelligente continua ad evolversi, così anche la tecnologia e l'innovazione coinvolte nei sistemi di mungitura automatica del latte. Oltre alle mungitrici, le aziende hanno sviluppato altre automazioni per l'alimentazione di vacche e vitelli.

Adozione di robot

Mentre la maggior parte dei robot è stata vista in caseifici con 120-240 vacche, Endres dice, negli ultimi quattro anni, c'è stata una crescita nelle operazioni più grandi.

“Di tutti i nuovi sistemi di mungitura robotizzata in arrivo, il 35% appartiene a mandrie di oltre 500 mucche, " lei dice. “Alcune sono le configurazioni tipiche con i box robot. Altre potrebbero essere situazioni di mungitura più batch in cui le persone porteranno le mucche a 10 robot. Mentre le mucche vengono munte, gli operai possono pulire i fienili”.

Con i tempi difficili dell'economia nel settore lattiero-caseario degli Stati Uniti, Endres è sorpreso che i produttori stiano ancora passando ai robot.

“Penso davvero che la crescita che vedremo andando avanti con i caseifici robotizzati sarà dovuta alla difficoltà nel trovare dipendenti, " lei dice. “Con i robot sono necessari meno lavoratori effettivi; Invece, i supervisori sono necessari per garantire che tutto funzioni correttamente. Serve un lavoro diverso».

La gestione continua a essere la base del successo quando si tratta di utilizzare la robotica, che Endres dice è la chiave per ogni operazione di successo.

“Un'operazione con la giusta gestione che utilizza sistemi di mungitura robotizzata può vedere un aumento della produzione di latte, " lei dice. "Le mucche tendono a rimanere più calme quando possono scegliere quando essere munte, quando non sono costrette".

Anche la gestione del mangime è importante nei sistemi di mungitura robotizzata automatica. Endres afferma che le esigenze nutrizionali non sono necessariamente le stesse di un sistema di mungitura convenzionale. Una parte del mangime della vacca viene alimentata nel robot, che è anche il modo in cui le mucche vengono addestrate per entrare nel robot. Le mucche in un sistema robotico sono generalmente alimentate con quantità minori più spesso di quelle di un allevamento convenzionale.

Con i sistemi robotici, sono disponibili più strumenti per monitorare l'attività e la salute di una vacca. È possibile creare elenchi a rischio per consentire ai lavoratori di individuare e determinare se una vacca ha un problema di salute. Alcuni produttori lo stamperanno più di una volta al giorno per monitorare più da vicino una mandria.

“Mentre ci sono alcune sfide con i caseifici robotizzati, i vantaggi della flessibilità del tempo e della minore necessità di manodopera rendono il cambiamento molto attraente per i produttori lattiero-caseari di oggi, "Dice Endres.