Però, man mano che i polli crescono e producono più uova, i problemi legati alla crescita nei polli da carne e nelle galline ovaiole sono diventati più comuni. I ricercatori dell'Università della Georgia (UGA) stanno trovando modi per combattere questi problemi, che possono incidere sul benessere degli animali e portare a perdite di produzione.

Un recente articolo pubblicato su Poultry Science ha studiato l'effetto del 20(S)-idrossicolesterolo, un composto bioattivo naturale, sulla proliferazione e differenziazione delle cellule satelliti di polli da carne e galline ovaiole. Le cellule satellite sono cellule staminali muscolo-specifiche responsabili della crescita post-schiusa dei muscoli scheletrici aumentando i livelli di sintesi proteica nelle cellule muscolari e determinando la crescita muscolare.

Guidato da Woo Kim e Yuguo Tompkins presso l'UGA College of Agricultural and Environmental Sciences, in collaborazione con Sandra Velleman, professore alla Ohio State University, lo studio ha esaminato l'uso del composto per migliorare potenzialmente sia la salute delle ossa che la crescita muscolare.

“Uno dei miei maggiori obiettivi di ricerca è la salute delle ossa. Sto lavorando con polli da carne e galline ovaiole, "ha detto Kim, professore associato presso il Dipartimento di Scienze avicole dell'UGA. “Con i polli da carne, selezioniamo geneticamente per la crescita muscolare, quindi ci sono problemi alle ossa, come zoppia. La mia ricerca mira ad aiutare la salute delle ossa nei polli da carne e nelle galline ovaiole”.

Lo studio ha scoperto che 20S ha un effetto positivo sulla salute delle ossa negli uccelli.

“Una delle cose sulle ossa è che i minerali e le vitamine sono molto importanti. È raro che abbiamo altri composti bioattivi per stimolare la salute delle ossa e lo sviluppo delle ossa. Uno dei composti che abbiamo trovato è 20S, un colesterolo ossidato che è presente in natura. Alcuni composti, come 20S, hanno potenziali proprietà bioattive. Abbiamo scoperto che il 20S in realtà stimola la crescita delle cellule ossee e in alcuni casi modula anche la crescita muscolare, "Ha detto Kim.

Sebbene quantità maggiori di 20S abbiano causato effetti negativi sullo sviluppo muscolare negli uccelli, Kim e il suo team hanno identificato livelli di trattamento che possono migliorare la salute delle ossa senza avere un effetto negativo sullo sviluppo muscolare.

“20S ha il potenziale per bilanciare la crescita ossea e muscolare o essere un biomarcatore per aiutare a trovare il confine tra la crescita ossea e muscolare sia nei polli da carne che nelle galline ovaiole. Ciò potrebbe anche essere utile per risolvere alcuni dei problemi relativi al benessere degli animali, "ha detto Tompkins, un dottorando del terzo anno nel laboratorio di Kim che sta studiando la salute delle ossa dei polli da carne e che ha facilitato la comunicazione con il laboratorio di Velleman oltre a svolgere ricerche di laboratorio e scrivere.

I risultati dello studio indicano che i produttori potrebbero essere in grado di utilizzare questo composto per prevenire la perdita di uccelli a causa di problemi scheletrici. Ciò significherebbe più soldi per i produttori, più prodotto per i consumatori e una migliore salute degli uccelli.

“Abbiamo scoperto che questo composto 20S sta effettivamente stimolando la crescita delle cellule ossee e rallentando la crescita delle cellule muscolari. Era la prima volta che qualcuno studiava se questo specifico composto regolava le cellule muscolari. Nel settore avicolo, in particolare l'industria dei polli da carne, un grosso problema ora è il seno legnoso ... strisce bianche e inoltre sembra che il muscolo sia formato in modo anomalo, "ha detto Kim, aggiungendo che il difetto pregiudica la consistenza e la qualità della carne. "Penso che questo nuovo composto bioattivo naturale possa ridurre al minimo il verificarsi di anomalie muscolari nei polli da carne".

Kim sta esaminando la ricerca da un punto di vista del benessere degli animali, così come per la produzione e la qualità della carne.

“Voglio diventare un risolutore di problemi. Nel settore avicolo, l'obiettivo principale è la produzione, ma bisogna anche considerare l'ambiente e il benessere. La questione relativa alle ossa è una delle questioni importanti per il benessere. Vogliamo promuovere la produzione di carne ma ridurre al minimo i problemi di benessere nel pollame. Ecco perché sono interessato a questa ricerca sulle ossa, "Ha detto Kim.

Lo studio, che è stato finanziato dall'Istituto nazionale per l'alimentazione e l'agricoltura del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti nell'ambito del programma di iniziativa per la ricerca sull'agricoltura e l'alimentazione, sottolinea anche l'importanza della ricerca collaborativa. Per esempio, Franklin West, professore associato presso il Dipartimento di Scienze animali e lattiero-casearie, assistito il team di Kim con la fase in vitro dello studio, risultante in un'altra pubblicazione in Frontiers in Physiology. Poiché West è specializzato nel lavoro sulle cellule staminali, la sua esperienza ha guidato il team nel raggiungimento degli obiettivi di ricerca. Roshan Adhikari, che ha conseguito il dottorato in scienze avicole nel 2017, e Shengchen Su, un ex borsista postdottorato nel laboratorio di Kim, ha anche stabilito con successo un nuovo modello di cellule staminali mesenchimali derivato da ossa compatte di pollo e un sistema di somministrazione di composti bioattivi agli embrioni di pollo tramite iniezione in ovo durante la ricerca 20S.

“Il nostro team ha una grande diversità per quanto riguarda i background accademici e culturali. È fantastico lavorare a stretto contatto con loro, "Ha detto Tompkins.