Non un wrapper va bene per tutti

L'autore è un dirigente partner di Elite Ag LLC, Leesburg, Georgia. È anche attivo nella fattoria di famiglia a Rutledge.

La stagione del fieno sta finendo per la maggior parte di noi e tutto il raccolto di quest'anno, o in alcuni casi la sua mancanza, è nel fienile. Di solito era in questo periodo dell'anno in cui io e mio padre iniziavamo a guardare indietro alla precedente stagione della fienagione e discutere di cosa avremmo potuto fare diversamente o meglio.

Ricordo un inverno di circa 12 anni fa, quando ci trovammo a dare da mangiare alle mucche un mucchio di fieno piovuto. Avevamo discusso in precedenza di sistemare i ballaggi, ma le difficili condizioni meteorologiche di quell'anno particolare ci hanno spinto in quel modo in fretta. Una volta presa la decisione sul baleage, ciò ha portato a una moltitudine di domande, con poche persone da cui in quel momento potevano ottenere risposte affidabili e pratiche. Una delle nostre prime domande è ancora la domanda più popolare che ricevo oggi dai miei amici e clienti:quale tipo di involucro funziona meglio?

All'inizio degli anni 2000, avevamo solo due opzioni praticabili:l'avvolgitore in linea o "a tubo" e l'avvolgitore per balle individuale. Ora alcuni produttori progressisti hanno aggiunto una terza opzione al mix e questa è la combinazione rotopressa-fasciatrice. Tutte e tre queste opzioni hanno oggi il loro posto nel settore.

Ancora pratico

L'imballatore per balle individuale è disponibile in diversi stili e ha il mandato più lungo. Quando è stato introdotto per la prima volta, di solito veniva montato su un trattore in una posizione centrale e veniva caricato e scaricato da un'attrezzatura separata. Se la maggior parte del tuo fieno viene alimentato in un'area, l'avvolgitore stazionario è ancora molto pratico e il meno costoso di tutte le opzioni. L'unico pezzo extra di attrezzatura di cui avrai bisogno è una compressione da mettere sul tuo caricatore esistente per spostare le balle una volta che sono state avvolte.

Sono inoltre disponibili involucri singoli autocaricanti e autoscaricanti. Questi vengono solitamente trainati dietro i trattori sul campo e avvolgono le balle non appena escono dalla pressa. Funziona molto bene per avvolgere le balle il più rapidamente possibile. Quindi le balle possono essere spostate fuori dal campo e accatastate ai bordi o trasportate in una posizione centrale. Lo svantaggio è che devi ancora acquistare una compressione per il tuo caricatore e il trasporto ti dà la possibilità di strappare la plastica e creare un posto per il deterioramento.

Gli avvolgitori di balle individuali utilizzano la maggior parte della plastica. La plastica può costare da $ 6 a $ 8 per balla, a seconda delle dimensioni della balla, e un nuovo involucro può costare tra $ 15.000 e $ 25.000. Se realizzate correttamente, le balle avvolte singolarmente sono generalmente dense, escludono l'ossigeno e trascorrono il minor tempo tra l'imballo e l'avvolgimento.

A mio parere, se sei un'operazione più piccola che avvolge circa 500 balle all'anno, l'avvolgitore individuale potrebbe essere la soluzione migliore. Oppure, se vendi il tuo balle e devi trasportarlo per lunghe distanze, anche i fasciatori individuali sono più adatti.

Nuovo ragazzo in arrivo

Le combinazioni relativamente nuove di imballatrice e fasciatrice sono attualmente offerte da tre produttori negli Stati Uniti, anche se penso che ci saranno più opzioni in futuro. Quando parlo con gli agricoltori, una delle principali preoccupazioni per la loro attività in futuro è il lavoro. Per questo prevedo un aumento del numero di imballatrici vendute. Queste presse combinate possono costare da $ 90.000 a $ 110.000, il che sembra un sacco di soldi. Sfido che, quando si somma il costo di una pressa per balle ugualmente equipaggiata, di un avvolgitore aggiuntivo, più il trattore e le persone che azionano l'avvolgitore, si può arrivare rapidamente a $ 100.000.

Una persona può imballare e avvolgere il fieno tutto in un passaggio con una pressa combinata. Gli avvolgitori di queste presse possono essere spenti durante la raccolta del fieno secco. Come per tutti gli avvolgitori individuali, è necessaria un'attrezzatura aggiuntiva per la movimentazione delle balle. La maggior parte degli utenti attuali cita il risparmio di tempo come un grande vantaggio.

Pianifica lo spazio di archiviazione

La terza opzione e probabilmente la più popolare in tutto il paese è il wrapper in linea. Esistono numerosi produttori di avvolgitubo e tutti portano in tavola qualcosa di unico. Il vantaggio principale di questi involucri è la velocità. La maggior parte degli avvolgitori in linea può avvolgere fino a 60 o più balle all'ora, a seconda della quantità di plastica applicata. Usano anche la minor quantità di plastica delle tre opzioni che abbiamo discusso.

Un involucro di tubi costerà circa $ 30.000. Uno svantaggio risiede nella quantità di spazio necessaria per mettere un tubo. Può anche essere difficile portare il fieno dal campo all'involucro in modo tempestivo se non si sta avvolgendo sul bordo dello stesso campo. Ma se stai cercando un'alta produzione e hai spazio per realizzare tubi che possono superare le 100 balle o giù di lì, allora l'avvolgitubo potrebbe essere la strada da percorrere.

Per l'operazione della nostra famiglia, abbiamo esaminato tutte e tre le opzioni, ma abbiamo optato per un avvolgitubo perché si adattava meglio ai nostri obiettivi. Dall'inizio della nostra avventura nel baleage, abbiamo ora avvolto oltre 80.000 balle e aiutato anche alcune altre persone a iniziare con il baleage.

Mettere su balle è un gioco completamente diverso, ma che ha cambiato per sempre la nostra attività agricola. Le nostre mucche e le mucche dei nostri clienti ci ringraziano ogni giorno!

Questo articolo è apparso nel numero di novembre 2016 di Hay &Forage Grower a pagina 20.

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