Come coltivare il melone amaro

Il melone amaro è uno dei preferiti nella cucina asiatica e del sud-est asiatico. Può essere farcito con carne di maiale o gamberi e cotto al vapore o in salamoia o al curry e servito con carne o in zuppa.

I meloni amari sono, come suggerisce il nome, un gusto acquisito amaro e arricciante in bocca, qualcosa come il gusto acquisito di un pompelmo o di un cioccolato molto fondente.

Il melone amaro è un membro della famiglia delle Cucurbitaceae, che include zucca, anguria, melone, e cetrioli. Il melone amaro può essere coltivato in modo molto simile ai cetrioli o ai meloni, ma è una pianta subtropicale e richiede almeno tre o quattro mesi di clima caldo-caldo e umido per maturare.

Descrizione: Il melone amaro è una pianta rampicante. Ha foglie profondamente lobate e cresce in modo simile alla zucca, cetrioli, e angurie che producono viti lunghe da 13 a 16 piedi se non potate. I frutti sono oblunghi e lisci o verrucosi, di solito sono lunghi circa 20 cm, ma i frutti possono variare in lunghezza da 5 a 25 cm. Il colore del frutto cambia dal verde al giallo all'arancio man mano che matura e sovramatura. La carne ha un acquoso, consistenza croccante, simile a un cetriolo.

Prodotto: Ogni pianta produrrà da 10 a 12 frutti e forse alcuni di più.

Tempo di impianto: I meloni amari sono un raccolto della stagione calda e sono più adatti per la coltivazione in condizioni di calore e umidità tropicali e subtropicali. Coltiva meloni amari dove le temperature diurne sono in media tra 75 e 80 ° F (24-31 ° C). Pianta i meloni amari in tarda primavera o all'inizio dell'estate. Seminare i semi all'aperto o disporre i trapianti non prima di due o tre settimane dopo che è passato tutto il pericolo di gelo e il terreno si è riscaldato ad almeno 60-65°F (15-18°C).

Posto: I meloni amari crescono meglio nei climi caldi e umidi. Scegli un caldo, posizione soleggiata, almeno 6 ore al giorno, per piantare. Pianta meloni amari in un compost ricco, terreno ben drenato con pH compreso tra 5,5 e 6,7. Preparare i letti di crescita prima della semina aggiungendo compost invecchiato e letame invecchiato. I meloni amari possono tollerare terreni sabbiosi o limosi meno desiderabili, ma è essenziale un buon drenaggio.

Piantagione e spaziatura: Seminare i semi in buche profonde circa mezzo pollice (1,25 cm) e distanziate di 12 pollici (30 cm) l'una dall'altra. Seminare due semi in ogni buca. I semi germinano in 8-10 giorni, anche se basse e alte temperature e terreno troppo secco o troppo umido possono rallentare la germinazione. Le piante vigorose allevate su un traliccio o una recinzione possono essere distanziate da 9 a 10 piedi (2,7-3 metri) l'una dall'altra. Le piante che possono essere sparse sul terreno dovrebbero essere coltivate su paglia o pacciame di plastica per evitare che i frutti poggino su un terreno umido dove potrebbero marcire.

Il traliccio può ridurre le malattie e facilitare la raccolta. Posiziona un traliccio alto 1,8 metri e largo o leggermente di più accanto a ciascuna pianta. Quando la vite raggiunge la cima del suo graticcio, potare o pizzicare via tutti i rami laterali dal terreno fino al decimo nodo. Ciò stimolerà la crescita dei rami superiori e produrrà una resa maggiore. Potare i laterali da 2 a 3 piedi di lunghezza (0,6-0,9 metri) e sfoltire la punta in crescita quando raggiunge la cima del traliccio. Di conseguenza, la pianta produrrà un maggior numero di fiori e frutti prima.

I frutti coltivati ​​da un traliccio cresceranno più lunghi e più diritti di quelli coltivati ​​a terra.

Acqua e alimentazione: Mantenere i letti di piantagione di meloni amari uniformemente umidi; l'acqua regolare è essenziale per lo sviluppo e la crescita dei frutti. Il compost invecchiato alimenterà le piante di melone. Puoi anche aggiungere un fertilizzante organico a lenta cessione come 5-10-10 intorno alle piante all'inizio della stagione. Piante laterali con compost invecchiato durante la stagione di crescita per aggiungere sostanze nutritive e aiutare a trattenere l'umidità nel terreno. Per dare alle piante una spinta d'acqua con compost o tè di consolida maggiore ogni tre settimane durante la stagione di crescita.

Piante da compagnia: Fagioli, Mais, piselli, zucche, e zucca. Non coltivare meloni amari con patate ed erbe aromatiche.

Cura: I graticci producono frutti pendenti, che cresce lungo e dritto. Le viti lasciate distese sul terreno dovrebbero essere pacciamate con paglia o plastica per evitare che i frutti poggino sul terreno.

Le punte crescenti dei tralicci devono essere potate o pizzicate quando raggiungono la sommità del supporto, come dovrebbero lunghi rami laterali inferiori. Questo concentrerà l'energia della pianta e si tradurrà in più fiori e frutti. Potare quando compaiono i primi fiori femminili; i fiori femminili seguono i fiori maschili.

Impollinazione: Le viti iniziano comunemente a fiorire circa 5-6 settimane dopo la semina. I fiori maschili si aprono per primi, seguito in una settimana circa da fiori femminili. Entrambi i fiori sono gialli. I fiori femminili hanno un rigonfiamento (l'ovaio) alla base del fiore che ricorda un minuscolo melone. Le api e gli insetti impollinatori visitano entrambe le fioriture, trasferimento del polline dai fiori maschili a quelli femminili. Solitamente le fioriture maschili vivono un solo giorno; si aprono al mattino e cadono dalla pianta la sera. La caduta dei fiori non è rara.

L'ovaio dei fiori femminili impollinati comincerà ad allargarsi e i frutti matureranno in due o quattro mesi. I frutti maturi saranno pronti per la raccolta circa 12 settimane dopo la semina. Saranno verde chiaro e succosi con il bianco, carne amara.

Impollinazione manuale: I meloni amari sono impollinati da insetti e api. Se ci sono fiori ma non si formano frutti e non trovi api al lavoro in giardino, allora potresti giustamente sospettare che l'impollinazione non sia avvenuta. L'impollinazione può essere eseguita a mano, questo vale anche per i cetrioli e le zucche:raccogli i fiori maschili e trasferisci il polline toccando la parte centrale dei fiori maschili contro il centro dei fiori femminili. (I fiori femminili hanno una sezione allargata che sembra un piccolo frutto tra il fiore e il gambo della vite; i maschi no.)

Contenitore in crescita: Il melone amaro può essere coltivato in vaso. Scegli un contenitore che possa contenere almeno 5 galloni (19 litri) di terriccio:di più è meglio. Assicurati che il contenitore dreni bene.

parassiti: Il melone amaro può essere attaccato da scarabei di cetriolo maculati e striati. I coleotteri del cetriolo possono portare malattie da avvizzimento batterico che causeranno il collasso delle viti. Le viti infette non si riprendono. Spruzzare i coleotteri adulti con rotenone o un insetticida a base di piretro. Usa tutti i pesticidi al tramonto per evitare di danneggiare le api da miele.

I moscerini della frutta possono anche attaccare i meloni amari; possono diffondere il marciume della frutta. Evita che le mosche raggiungano il frutto coprendo i frutti con sacchetti di carta fissati con spago o elastici o avvolgendoli con giornali quando i frutti sono lunghi solo un pollice o due.

Mantieni il giardino libero dalle erbacce; le erbacce spesso ospitano insetti nocivi.

Malattie: Il melone amaro è suscettibile alla maggior parte delle stesse malattie che affliggono la zucca e i cetrioli:malattie fungine come l'oidio, peronospora, e ruggine e marciume, virus del mosaico dell'anguria e avvizzimento batterico. Il traliccio che aumenta la circolazione dell'aria intorno alle viti può aiutare a ridurre le malattie fungine. Per i vitigni non pergolati, usa una cannuccia o un pacciame di plastica per evitare che i meloni si appoggino direttamente sul terreno umido. Non esiste una cura per le piante attaccate dai virus. Quando possibile, varietà resistenti alle malattie delle piante.

Raccolto: Raccogli il melone amaro circa 12-16 settimane dopo la semina e 8-10 giorni dopo la caduta dei fiori, quando i frutti sono lunghi 10-15 cm. I frutti saranno un po' a forma di pera, con buccia verde chiaro e qualche striatura gialla. Se i frutti restano troppo a lungo sulla vite, matureranno troppo, diventare tutto giallo, crescere troppo grande, e diventa amaro. I frutti sulla stessa vite possono variare nei loro gradi di amarezza:i meloni sia immaturi che troppo maturi possono avere un sapore molto amaro.

Il melone amaro ha un sottile strato di polpa che vira dall'arancione al rosso vivo quando è maturo. La carne circonda una cavità interna cava con spugnoso, polpa bianca pepata con semi. Il frutto sarà acquoso e croccante proprio come un cetriolo.

L'amarezza è il risultato dell'alcaloide momordicina che si trova nei meloni amari in crescita; più scuro è il colore di un melone amaro, più amaro e intenso è il sapore del frutto.

Una volta che i meloni iniziano a maturare, raccogliere frutta regolarmente ogni due o tre giorni. Più scegli, più frutti si formeranno.

Produzione di semi: Per salvare i semi per la prossima stagione, lasciare qualche frutto su ogni vite per maturare il raccolto passato. I frutti maturi si apriranno e rilasceranno semi marroni o bianchi. Raccogli il seme, ordinalo, lavalo, e asciugalo su un piano di lavoro, poi conservarlo in un luogo fresco, punto asciutto. Rimarrà vitale per 2 o 3 anni.

Varietà: I meloni amari originari dell'India hanno una superficie stretta con estremità appuntite e sono ricoperti da "denti" triangolari e creste. I meloni amari originari della Cina sono oblunghi con estremità smussate e hanno un dolce ondulato, superficie verrucosa.

Le varietà cinesi includono Large Top, Verde di Hong Kong, perla cinese, Creatore di soldi del sud, e perla bianca ibrida.

Le varietà indiane includono India Long Green, India lungo bianco, Ibrido India Green Queen, e Hybrid India Pearl.

Utilizzo: Per preparare il melone amaro, affettare la frutta e togliere i semi e il midollo. Non sbucciare. Il frutto può essere scottato o messo a bagno in acqua salata per diminuire l'amarezza, tuttavia questo può influenzare la consistenza normalmente croccante dei frutti.

Il melone amaro può essere farcito (spesso farcito con carne di maiale o gamberetti e al vapore), sottaceto, o al curry e servito con carne o in zuppa. Il frutto si abbina bene ad altri sapori forti, come l'aglio, fagioli neri cinesi, peperoncini, o latte di cocco.

Una nota dietetica:il melone amaro è utilizzato nella medicina tradizionale cinese e nella medicina alternativa per curare il diabete di tipo 2. È anche un rimedio popolare per il trattamento dell'ipertensione. La combinazione di melone amaro e farmaci a volte usati per trattare l'iperglicemia può ridurre i livelli di zucchero nel sangue a livelli pericolosamente bassi.

Il melone amaro ha il doppio del beta carotene dei broccoli, il doppio del potassio delle banane, e il doppio del calcio degli spinaci. Contiene anche elevate quantità di fibre, fosforo, e Vitamine C, B1, B2, e B3.

Conservazione e conservazione: Conservare i meloni amari in un sacchetto di carta o di plastica in frigorifero tra 53-55° F. (11-12° C.). Utilizzare entro 3-5 giorni dalla raccolta. Conserva il frutto del melone amaro lontano da altri frutti in maturazione per evitare di accelerare il processo di maturazione.

Nome comune: zucca amara, pera balsamica, carela, cetriolo amaro, zucca amara, cetriolo africano, pera alligatore, ampalaya, goya.

Nome botanico: Momordica charantia

Origine: Cina meridionale e India orientale