I produttori italiani di olio d'oliva integrano le perdite dovute al cambiamento climatico attraverso i biocarburanti

ROMA - In un anno normale, Gli amanti dell'olio d'oliva di tutto il mondo si uniscono ai contadini delle dolci colline umbre per svegliarsi all'alba e raccogliere i frutti verdi. Ma nel 2020, Il COVID-19 ha tenuto lontani i turisti benestanti, mentre le brutte siccità hanno reso meno prevedibile l'antica pratica della raccolta delle olive. Per integrare il loro reddito in tempi incerti, Gli agricoltori italiani diventano creativi, trasformare gli scarti della raccolta dell'olio d'oliva in biocarburanti.

Questo è esattamente ciò che ha aiutato Vittoria Iraci Borgia dell'Agriturismo La Montagnola, una tenuta di olio extra vergine di oliva vicino a Perugia, sopravvivere a un anno difficile per molti nel settore. Il team di Borgia raccoglie un residuo del processo di estrazione dell'olio d'oliva, noto come vinaccia, da più di 30 frantoi in tutta l'Umbria.

"L'olio d'oliva è solo il 10-15 per cento di quello che ci dà l'oliva, "dice Borgia, che usa le vinacce per generare elettricità che alimenta gli edifici della sua fattoria. "Il resto diventa una pasta e possiamo usarlo come biocarburante".

È un processo non dissimile da quello utilizzato da Marco Lucchi del produttore di olio d'oliva Lucchi &Guastalli, appena fuori Genova. In un mulino di sua proprietà, Lucci aggiunge calcio alla pasta di sansa, utilizzando una formula da lui sviluppata con Unieco, un'azienda italiana di trattamento dei rifiuti. La miscela risultante può alimentare un impianto a biomasse o essere utilizzata come compost.

Le entrate extra della biomassa olivicola hanno aiutato, Lucchi dice, soprattutto in un anno in cui la chiusura dei ristoranti ha intaccato le vendite.

Mentre gli olivicoltori italiani sperano che le nuove vaccinazioni pongano fine ai loro problemi legati al COVID, i loro problemi di siccità sono qui per restare.

La siccità è ormai uno stile di vita in Italia. Gran parte del paese passava dall'arido durante l'estate all'inzuppato, poiché le forti piogge di settembre e ottobre hanno fatto inverdire i campi poche settimane prima dell'inizio della spremitura delle olive. Sebbene le estati calde e secche eliminino le mosche dell'olio d'oliva e altri parassiti, il tempo irregolare porta anche a olive più piccole o che cadono prematuramente.

E poi ci sono le tempeste di vento, che scuoteva gli alberi in Sardegna.

"I produttori [in Sardegna] ci hanno detto di aver raccolto il 30 percento in meno di olive, ” ha detto Beatrice Ughi del mercato alimentare gourmet italiano online, Gustiamo. “Sono iniziati a metà ottobre, ma ci sono state tempeste di vento fino a 100 chilometri all'ora che hanno fatto perdere agli alberi le olive. I nostri partner ci hanno detto che questi venti erano sconosciuti".

Foto per gentile concessione dell'Agriturismo La Montagnola.

I periodi di siccità e il tempo instabile costano agli agricoltori italiani fino a due miliardi di euro all'anno in mancati guadagni, secondo un rapporto del Centro euromediterraneo sui cambiamenti climatici (CMCC). Il gruppo agricolo italiano Coldiretti prevede che la raccolta dell'olio d'oliva diminuirà del 22% quest'anno a causa della siccità. I piccoli agricoltori si preoccupano di cosa significheranno la siccità e i raccolti più bassi per il futuro.

Per aiutarli a riprendersi, la Commissione europea ha recentemente assegnato all'Italia un pacchetto di aiuti di 211,7 milioni di euro per riparare i danni causati da gravi eventi meteorologici che hanno colpito il Paese nel 2019. I fondi fanno parte di un ambizioso piano annunciato a luglio per aiutare le aziende agricole dell'UE a diventare carbon neutral entro il 2040.

Il governo italiano, per la sua parte, approvato un decreto nel marzo 2018 che incoraggia la produzione di biometano per l'autotrasporto, ha affermato Andrea Marino del gruppo commerciale italiano di olio d'oliva Federolio. Dopo che il governo ha fissato i prezzi di mercato per il prodotto finale, gli olivicoltori di tutto il paese hanno aderito a programmi per alimentare la sansa da sola o in combinazione con altri rifiuti agricoli a batteri aerobici che poi producono biogas, ha spiegato Marino.

È un altro modo in cui l'industria olivicola italiana può fare soldi mentre fa la sua parte per combattere gli stessi cambiamenti climatici che stanno minacciando i raccolti.

Per Borgia, convertire i resti di olive in biocarburanti è un modo per aiutare i suoi vicini riducendo le emissioni di carbonio.

“Sono felici di darci questo spreco, ” ha osservato Borgia. “E siamo felici di convertirlo in energia.”