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Agricoltura moderna
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Il Renewable Fuel Standard è progettato per costringere le raffinerie di petrolio a utilizzare l'etanolo, in gran parte dal mais, nelle loro miscele di benzina.
Esiste una piccola scappatoia nella legge, consentire il rilascio di "deroghe" alle piccole raffinerie che possono dimostrare che l'utilizzo di etanolo le danneggerebbe finanziariamente. Sotto l'amministrazione Trump, quelle deroghe sono state distribuite a destra e a manca. Ora, una corte federale dice che almeno tre di loro non avrebbero mai dovuto essere emessi in primo luogo.
Queste deroghe sono progettate per essere utilizzate con parsimonia; sia nel 2013 che nel 2014 ne sono stati emessi solo otto, e nel 2015, solo sette. Ma l'amministrazione Trump ne ha emesse dozzine all'anno, fino a 35 in un solo anno, un grande vantaggio per le compagnie petrolifere. Questo è un problema significativo per i coltivatori di mais:oltre a tutte le altre lotte che gli agricoltori devono affrontare, quasi il 40% del mais americano va alla produzione di etanolo, quindi qualsiasi riduzione del mercato può essere distruttiva.
Tali esenzioni sono state impugnate legalmente nel maggio del 2018. Alcune di esse non erano certo "piccole raffinerie, ” con raffinerie di proprietà di grandi aziende come CVR Energy e HollyFrontier, quest'ultima una società Fortune 500. Tra queste due società sono state concesse tre esenzioni, e la Corte d'Appello del Decimo Circuito ha appena deciso che sono stati dati illegalmente.
La legge stabilisce che qualsiasi deroga data oltre il 2010 deve essere sotto forma di "proroga, ” per tentare di contenere il numero di nuove deroghe concesse. Le tre esenzioni in questione qui sono state chiamate "estensione, ” ma la Corte ha chiesto perché. Dal parere della Corte:“Nessuna delle tre piccole raffinerie qui ha ricevuto sistematicamente un'esenzione negli anni precedenti la sua petizione. L'EPA ha superato la sua autorità statutaria nel concedere tali petizioni perché non c'era nulla che l'agenzia potesse "estendere".
I firmatari che hanno portato il caso includevano la Renewable Fuels Association, la Coalizione americana per l'etanolo, l'Associazione nazionale dei coltivatori di mais, e l'Unione nazionale degli agricoltori. “Riteniamo che questa sentenza contribuirà a ripristinare la capacità dell'RFS di guidare la domanda ed espandere i mercati per i combustibili rinnovabili, come previsto dal Congresso, fornendo un disperato colpo al braccio per l'America rurale, "ha detto Roger Johnson, il presidente dell'Unione nazionale degli agricoltori, in una dichiarazione.
I ricorrenti, insieme alle migliaia di coltivatori di mais che dipendono dalle vendite alle raffinerie, spero che questa decisione sia la prima, ma non l'ultimo, mettere in discussione l'uso della scappatoia di esenzione per le piccole raffinerie.
